Проснуться драконом

Ингельд даже ощутил некоторое облегчение, вопреки всякому здравому смыслу. Нет, не дура, что определенно радует. Женщины без проблеска разума в голове, в отличие от мужчин с тем же симптомом, совершенно непредсказуемы. Слегка наивна и на удивление честна, заметно было, что такие вещи, как шантаж, девушке претят, но она упрямо, переступая через свои принципы, пытается получить то, что ей нужно. В чем-то Ингельд ее даже понимал – младшие сотрудники и стажеры тайной стражи и впрямь не могли похвастаться большими доходами, что, однако, вряд ли продлится долго, Асмунд не настолько беспечен, чтобы упускать ценного сотрудника из-за подобных мелочей. Но Инга этого пока не знает, а женщина – глава семьи, к тому же незамужняя, это действительно сложно. Да, советник в чем-то ее понимал, однако это вовсе не значит, что собирался потакать. Впрочем, кнут и пряник…

– А теперь послушайте меня, баронесса. – Он поставил локти на стол, сцепил руки в замок и чуть наклонился вперед, словно намереваясь подавить собеседницу авторитетом. Прием давно отработанный и всегда действующий на неуверенного в своих действиях собеседника. – Я не собираюсь спрашивать, как вы оказались в столь сомнительном месте, но вы вмешались в проводимую тайной стражей операцию. Вам, баронесса, не претензии нужно предъявлять, а молить меня, чтобы я молчал о вашем там присутствии. Только потому, что вы теперь тоже сотрудник тайной стражи, на этот факт закроют глаза, но все же советую молчать об увиденном и не распространять секретную информацию.

– Это какую же операцию вы там проводили? – недоверчиво и чуть ядовито поинтересовалась Инга.

«Контрольную закупку», – чуть слышно хихикнул в сознании советника чей-то тихий голос. Он едва удержался от того, чтобы не тряхнуть головой. Почудилось?

– Операцию по выявлению преступной сети и задержанию браконьеров и контрабандистов, – не моргнув глазом выдал советник, имеющий представление о том, каким языком иной раз «общаются» люди Асмунда.

– И вы думаете, я в это поверю?!

– Неважно, поверите или нет. – Вот тут Ингельд уже не сдержал легкой усмешки, на миг дрогнули уголки его губ. – Главное, что в это поверит король. Своему советнику и главе тайной стражи, а также представленным доказательствам в виде задержанных преступников. Так что будьте благоразумны, баронесса. Впрочем, жалованье я вам, так и быть, удвою.

Ну Инга, прямо слов нет. Я за ней, конечно, и прежде замечала некоторую прямолинейность и просто-таки рыцарскую честность. Но не до такой же степени! То, что она так быстро обо всем догадалась, – молодец, вызывает уважение. Однако с таким характером пытаться шантажировать опытного интригана?

А я теперь сижу и думаю: что Ингельд с ней после этого сделает? Вроде бы ему маг сейчас очень нужен, так что пока ничего радикального не предпримет, но проблемы у девушки точно будут. И из-за меня в какой-то степени, что неприятно. Нет, в чем-то она в общем-то и сама виновата, да и я не жалею, что вовремя рассказала все Ингельду, лучше уж пусть будут неприятности у Инги, чем у него. Все, постараюсь как-нибудь убедить Ингельда помягче с ней. Правда, есть сомнения, что он меня послушает, тем более что объясниться по-прежнему нет никакой возможности, разве что очередную пантомиму устроить. С пантомимой я решила подождать, посмотрим, как дела дальше пойдут.

Жизнь вроде бы налаживается, я выздоровела, Ингельд занимается своими делами, во дворец регулярно ходит и особо встревоженным не выглядит. Возможно, в следующий раз он и меня туда возьмет, удастся подробнее выяснить, что же там происходит. Потому что жизнь-то, конечно, налаживается, а чувство тревоги у меня отчего-то только растет. Так и кажется, и с каждым днем все сильней, что вот-вот какая-нибудь особенно неприятная пакость случится. С чего бы это? Впрочем, я об этом уже думала, и не раз. К сожалению, ничего толкового так и не придумалось.

А еще меня недавно посетила одна интересная мысль. Хочу побывать в драконьем Заповеднике и поискать ту пещеру с шаром, похожим на жемчужину, что я видела во сне. Возможно, этой пещеры и вовсе не существует, но мне отчего-то надо непременно в этом убедиться. Не сейчас, разумеется, это вообще не срочно, но когда-нибудь – обязательно.