Проснуться драконом

Но сегодня советник ждал еще одного гостя, и ждал с нетерпением. Этот человек работал на него уже три года и обычно занимался разнообразными деликатными поручениями и сетью осведомителей за пределами столицы. Вегард, невысокий сорокалетний блондин с обаятельной улыбкой и веселым нравом. Чем-то он сильно походил на Асмунда, на этой почве оба очень быстро нашли общий язык, и граф регулярно пытался переманить Вегарда в тайную стражу. Тот обычно отшучивался, не спеша менять что-то в своей жизни. Асмунд не отчаивался и предлагал снова и снова сменить место работы, скорее уже в шутку, чем всерьез надеясь получить положительный ответ. И никогда не спрашивал у Вегарда о причинах такой верности.

Ингельду причина была прекрасно известна, но с другом он делиться не собирался, не потому, что не доверял, – дело было в том, что он обещал не раскрывать никому этой тайны. И слишком ценил Вегарда, чтобы нарушить обещание. Бывший разведчик и рейнджер был обязан советнику жизнью, и не только своей, но жены и тогда еще не родившегося ребенка. Оказать услугу этому человеку у Ингельда получилось случайно, но Вегард считал себя должником, а понятия о чести у него были совершенно рыцарские.

Разведчику приходилось постоянно бывать в разъездах, последний раз он уезжал по одному важному поручению на два месяца. Впрочем, все «важные» поручения в свете последних событий отходили на второй план. Советник был рад, что теперь есть кому поручить работу с информаторами и сбор слухов. Вегард разбирается в этом намного лучше. И своих, личных осведомителей у него было достаточно и в столице.

Асмунд и Вегард появились почти одновременно, советник уже собирался во дворец, времени оставалось мало.

– Ты почти опоздал, – заметил советник, – я уже ухожу.

– Я тебе все равно ничего особенного сказать не могу, – развел руками Асмунд. – Аронтцы подсунули королю намек на то, что ты занимаешься шпионажем в их пользу, и посоветовали обратить на тебя более пристальное внимание. Доказательств у них нет, иначе бы представили их сразу. Но торговля информацией всплыла, это только укрепит подозрения в шпионаже, даже если ничего незаконного они не нарыли.

Советник поморщился.

– Выяснил, кто ведет расследование? Получится к ним как-то подобраться?

– Ты чересчур много от меня хочешь, – усмехнулся граф. – Не думаешь же, что у меня полный дворец агентов? Всего лишь свой человек среди близкой к его величеству прислуги. Можно кое-что подслушать, но уж точно не совать свой нос в секретные документы.

– Резонно. К тебе еще не приходили с вопросами?

– Нет, однако, полагаю, уже знают, что мы работаем вместе. Скорее всего, проверили сразу. Думаю, не следует это отрицать. Мы работаем вместе, ты работаешь на меня. Тайный агент тайной стражи. – Асмунд усмехнулся собственному каламбуру. – Будем настаивать на этой версии.

– Не ради денег, а исключительно из патриотизма? – Советник вернул усмешку.

– Ну это будет уже совсем подозрительно, ты – и совсем без выгоды, – не согласился граф. – Тебе даже король не поверит.

– Приму к сведению. Мне пора во дворец. Введи в курс дела Вегарда. Боюсь, ему не удастся отдохнуть после поездки, пусть поработает в городе.

– Ты ему доверяешь?

– У меня есть основания, сам знаешь.

Его величество был хмур и явно не очень рад приходу своего третьего советника. Но никаких вопросов Ингельд не дождался, ему буквально с порога было заявлено:

– Я не желаю видеть вас в столице в ближайшее время, советник. Вы отправляетесь с инспекцией в Филакейские долины. Аронтцы в последнее время чрезвычайно активны. Вы должны выяснить, что именно им нужно в спорных землях: доступ к Заповеднику или же место силы.

– Мои полномочия?

– Самые широкие, зайдите завтра в канцелярию, вам вручат приказ за моей подписью. И, советник… извольте покинуть столицу как можно быстрей.

– Как прикажете, ваше величество. – Регди поклонился и, весьма удивленный, вышел из кабинета короля.

Он никак не мог понять – что это, почетная ссылка? Провокация, не попытается ли он связаться с аронтцами, оказавшись вдали от столицы и надзора ищеек короля? Или же его величество решил таким образом зачем-то на время убрать советника подальше от непонятных покушений?

Много неясного, но результат разговора с королем советника озадачил.