Прослушка. Предтечи Сноудена

Подводные лодки, построенные в ходе Второй мировой войны, могли погружаться под воду лишь на небольшой период времени, чтобы осуществить нападение на вражеские корабли и избежать контратаки, а затем были вынуждены всплывать. После Второй мировой войны несколько американских подводных лодок были переоборудованы. На них был установлен так называемый шнорхель, который представлял собой некое подобие трубы размером с уличную урну для мусора. С помощью шнорхеля подводная лодка могла пополнять запасы свежего воздуха, обеспечивать работу своих двигателей и избавляться от отработанных газов, не всплывая на поверхность. Таким образом, снабженные шнорхелем подводные лодки могли длительное время находиться в под водой. Это значительно уменьшало вероятность их обнаружения другими подводными лодками и надводными кораблями.

В качестве подводной лодки, которая должна была осуществить первый в истории радиоразведывательный рейд к берегам СССР, главный штаб военно-морских сил (ВМС) США выбрал подводную лодку «Кочино» с бортовым номером СС-345. Она была последней американской подводной лодкой, введенной в строй в годы Второй мировой войны. Затем по образцу немецких экспериментальных субмарин, которые достались американцам в качестве военных трофеев, «Кочино» была модернизирована. Помимо шнорхеля, ее снабдили аккумуляторами повышенной емкости и пассивным гидролокатором, дававшим возможность прислушиваться к окружающему звуковому спектру, не создавая собственного акустического поля.

Подводная лодка «Кочино» была названа так в честь красивой тропической рыбы, обитавшей в Атлантическом море. Однако на испанском языке слово «кочино» означает всего лишь «свинья» и поэтому никаких приятных ассоциаций у ее капитана и большинства членов команды, знавших испанский, не навевало.

Но если не принимать во внимание не очень подходящее название, в остальном «Кочино» очень подходила для планируемой радиоразведывательной миссии. Она могла долго оставаться незамеченной у советских берегов, ведя скрытое наблюдение и осуществляя перехват. Шнорхель, значительный запас электроэнергии в аккумуляторах и совершенная система гидролокации позволяли «Кочино» приблизиться к побережью СССР настолько близко, насколько она осмелилась бы.

Несмотря на все это, капитан «Кочино», стоявшей на якоре в гавани английской военно-морской базы на севере Ирландии, Рафаэль Бенитес очень скептически отнесся к разведывательному назначению своей подводной лодки, о котором ему сообщил Харрис Остин— сотрудник военно-морской дешифровальной службы, прибывший к Бенитесу в конце июля 1949 года по прямому указанию начальника главного штаба ВМС США.

Первоначально Бенитес предполагал просто вывести свою подводную лодку в открытое море, чтобы испытать шнорхель и пассивный гидролокатор, а также обучить личный состав действиям в условиях длительного пребывания под водой. Однако привезенные Остином инструкции значительно усложняли задачу. Незамысловатые испытания в ходе учебного похода превращались в рискованную радиоразведывательную операцию. Более того, все основные события должны были происходить в Баренцевом море за Полярным кругом в окрестностях советской военно-морской базы в Мурманске. Кабели и антенны для экспериментального радиоразведывательного устройства Остина должны были проходить сквозь стальной корпус лодки. Бенитес был опытным подводником, который прекрасно осознавал, что именно от прочности корпуса подводной лодки зависела степень защищенности подводников от безжалостной стихии моря. А Остин предлагал уменьшить эту прочность путем сверления в нем дыр для проводов. И если во время Второй мировой войны Бенитес и его команда ходили только в знакомых теплых водах Тихого океана, то теперь им предстояло с риском для жизни бороздить неизведанное ледяное море на подводной лодке с продырявленным корпусом!

Бенитес связался со своим руководством и попытался оспорить радиоразведывательное задание, полученное от Остина. Однако руководство было непреклонным: приказ отмене не подлежал. ВМС США готовились завоевать подавляющее превосходство над СССР под водой путем создания подводной лодки с ядерной энергетической установкой, которая позволяла долго оставаться под водой и без шнорхеля. Необходимо было выяснить, как далеко русские продвинулись в изготовлении такой же подводной лодки. В 1948 году ВМС США уже отправляли подводные лодки «Морской волк» с бортовым номером СС-401 и «Черноперка» с бортовым номером СС-322 в Баренцево море, чтобы определить возможность перехвата советских радиокоммуникаций. Но сотрудники военно-морской разведки США полагали, что подводные лодки со шнорхелем могли бы добиться значительно больших успехов, чем обычные субмарины, и не собирались отказываться от своих планов использовать «Кочино» для ведения подводной радиоразведки против СССР.