«SCS» была создана для реализации «невыполнимых миссий» и ответственна за тайную слежку и прослушку, а при необходимости – взлом и проникновение. Штаб-квартира службы находится в Белтсвилле в штате Мэриленд, а по соседству расположен Белтсвилльский центр сообщений Госдепартамента США, к которому «SCS» подключена оптоволоконным кабелем.
Оперативники СКС базируются на территории посольств и консульств США за рубежом и используют иностранную службу телекоммуникаций при развертывании своих средств. Их миссия заключается в перехвате конфиденциальной информации по ядерному оружию, террористическим сетям, незаконному обороту наркотиков и другим вопросам, связанным с национальной безопасностью.
«SCS» была создана для решения проблемы в том смысле, что АНБ обычно занимается пассивным перехватом коммуникаций по всему миру. Однако современное зарубежное оборудование связи делает пассивный перехват бесполезным и поэтому требует прямого доступа к нему.
«SCS» участвует во всех операциях спецслужб, начиная от «холодной войны» и заканчивая глобальной войной с терроризмом. Программа является частью более глобальной программы тотального контроля, известной как «StateRoom».
Основные ресурсы «SCS» сосредоточены на Ближнем Востоке, Южной и Восточной Азии. Ее посты прослушки есть практически во всех посольствах США на Ближнем Востоке и они круглосуточно отслеживают полный спектр электронного трафика коммуникаций в радиусе 100 миль от посольства.
Так, в некой южноазиатской стране благодаря «жучку», установленному техниками ЦРУ, АНБ несколько лет перехватывало в реальном времени конфиденциальные служебные переговоры между Генштабом страны и высшим командованием армии. В Западной Европе на компьютере предполагаемого вербовщика сирийских боевиков-исламистов установили программы, позволяющие читать все электронные письма и отслеживать звонки по «Skype».
Данные РЭР, поступающие от АНБ, – залог успеха ударов с беспилотников, которые ЦРУ наносит в Пакистане, Йемене и других странах.
В 1999 году, когда администрация Клинтона пыталась убить Усаму бен Ладена после взрывов в посольстве США в 1998 году, оперативники «SCS» тайно проникли в Афганистан, чтобы разместить подслушивающие устройства в радиусе действия тактических радиостанций «Аль-Каиды».
«SCS» была также вовлечена в операцию 2001 года, которая утановила 27 спутниковых «закладок» в самолет «Boeing 767–300ER», который должен был использоваться для перелета китайского президента Цзяна Цзэминя. Однако они были обнаружены, прежде чем их включили.
До вторжения США в Ирак в 2003 году «SCS» была лидером электронного наблюдения в стране. Ее оперативники установили многочисленные антенны, способные перехватывать микроволновую связь, на всей иракской территории.
После вторжения оперативники «SCS» были задействованы в охоте на Саддама Хусейна, установив сложное прослушивающее оборудование в целевых районах для перехвата сообщений, которые затем анализировались экспертами по голосовому анализу.
«SCS» активно участвовала в прослушке для активизации глобальной войны с терроризмом, создания сети прослушивающих постов вокруг столиц Ближнего Востока в количестве, близкому к террористической сети Усамы бен Ладена.
Вот еще один интересный пример проведения АНБ нестандартной операции «black bag job», ставший известным из книги Майкла Фроста, бывшего сотрудника канадского Центра безопасности коомуникаций.
Он описал то, как АНБ использовало для прослушки посольств СССР и КНР обычных голубей. Орнитологи АНБ снабжали тайно выловленных у особняка посольства СССР голубей специально изготовленной миниатюрной аппаратурой: в их грудки под перышками вживлялись микрофоны-передатчики, а под крылья помещались почти неуловимые для глаза антенны. Фрост пишет об этом необычном виде прослушки со знанием дела.
Он рассказал, как однажды при посещении секретного объекта АНБ он с удивлением увидел на столе американского коллеги чучело голубя. Увидев удивленное выражение лица канадца, американец пояснил, что эта птица из тех, что постоянно дежурят у советского посольства. Фрост узнал, что снабженные «жучками» голуби возвращаются на свои привычные карнизы облюбованного особняка, который находился в центре Вашингтона.
Сидя возле окон советских дипломатов, они становятся «слухачами», принося очень важную для АНБ информацию. Этот перехват был особенно успешным в летнее время, когда сотрудники посольства открывают окна.
Интересен и другой метод прослушки, применяемый АНБ для перехвата бесед как советского посла, так и китайского, а быть может, и других иностранцев во время их отдыха на скамьях парка и бесед со своими сотрудниками и знакомыми.
Для этого агенты АНБ в «художественном» беспорядке разбрасывали фиберглассовые веточки, снабженные специальной аппаратурой, около «любимых» послами скамеек. Это якобы также давало хорошие результаты. Вот и получается, что и свежий воздух оказывался в США довольно сильно «загрязненным» спецслужбами.