Во время этих важных тренировок офицеры были ознакомлены с основными оперативными задачами. Они получили практические навыки выполнения задания, которое им предстояло осуществить в Москве, что в конечном счете позволило бы оценить способности этих офицеров к выполнению всей этой необычной и рискованной операции.
Задача была в том, чтобы получить и записать образцы сигналов информации, передававшейся через множество проводов, находившихся в каждом из вложенных в трубы кабелей. Для оценки и точного выбора кабеля использовали специальную электронную систему, разработанную частной подрядной фирмой для ЦРУ.
Система помещалась в 11-килограммовый пакет и была похожа на прямоугольный радиоприемник с множеством индикаторов на верхней панели и набором проводов с боковой стороны для подключения и проведения нескольких измерений одновременно.
Электронное чудо состояло из целого ряда элементов и блоков. На телефонный кабель устанавливался индуктивный датчик съема информации – он не требовал непосредственного подсоединения к телефонному проводу.
Датчик в форме двух половинок полого цилиндра соединялся кабелем с электронным блоком, размещенным в металлическом ящике. В него входили магнитофон (включался автоматически при начале телефонного разговора), приемопередатчик, блок питания, рассчитанный на 4–6 месяцев работы магнитофона.
Ящик с электронным блоком закапывался в землю недалеко от колодца, на глубину примерно полуметра. На корпусе ящика яркой красной краской надпись: «Опасно! Высокое напряжение!» Эта предусмотрительность необходима на случай, если кто-нибудь случайно наткнется на ящик, раскапывая землю у люка.
Ящик прикрывала металлическая сетка, и он был посыпан репеллентом – специальным химическим составом для отпугивания грызунов. На некотором расстоянии от ящика с электронным блоком в землю закапывалась на небольшую глубину УКВ антенна, также присоединенная кабелем к блоку.
Она была необходима, чтобы контролировать работу приборов электронного блока со значительного расстояния – до 1,5–2 километров. С этого расстояния разведчик резидентуры подавал условный сигнал и получал кодированный ответ: требуется ли замена кассет и питания, и не было ли в установленную аппаратуру постороннего вмешательства.
Американский журналист Пит Эрли, которого уже после провала операции «Taw» снабдили кое-какой информацией в ЦРУ, так описывает установку аппаратуры на телефонном кабеле посольской резидентурой: «В 1980 году технический специалист ЦРУ был тайком вывезен из посольства США в Москве. Когда водитель убедился, что слежки нет, он выехал в отдаленный район Москвы, и там сотрудник ЦРУ выскочил из автомашины и спрятался в лесу. Нашел нужный телефонный колодец, залез внутрь и установил там на кабеле сложное подслушивающее и записывающее устройство».
Технологию установки специальной аппаратуры на телефонной кабельной линии Москва-Троицк можно изложить более подробно. Разведчик добирался после скрупулезной проверки до выбранного места на Калужском шоссе и снимал крышку люка.
Затем проник в известный колодец, где открывался доступ к телефонным кабелям. Выбрав нужный и еще раз убедившись с помощью принесенного прибора, что кабель не защищен, установил на нем «половинки» датчика, закрепил их муфтой и зажимами и с помощью штанги продвигал датчик на 1–2 метра в глубь асбестовой трубы, проложенной к следующему колодцу, где проходили кабели.
Затем через проделанное в трубе отверстие разведчик вывел на поверхность земли, минуя колодец, соединительный провод от датчика и подключает его к электронному блоку.
Закончив работу внутри колодца, вылез из него и приступил к следующему этапу: закопал ящик с электронным блоком, антенну и все соединительные провода, насыпал поверху отпугивающий грызунов репеллент, замаскировал всю площадь раскопок слоем дерна. В общей сложности эта трудоемкая операция требовала нескольких часов напряженной работы.
Таким образом московская резидентура примерно 2 раза в году проводила операции по изъятию и замене записанных кассет и блока питания. Нетрудно представить, из каких районов это делалось и насколько безопасны для разведчиков контрольные и «боевые» выезды.
В ЦРУ проанализировали полученные записи и провели первичную установку требуемого кабеля для последующей оценки сигналов уже с помощью более продолжительной записи. Затем в течение нескольких лет операция «Taw» успешно регистрировала канал связи между «Красной Пахрой» и МО СССР.
Однако весной 1985 года что-то пошло не так. Оперативный офицер, посланный для изъятия из устройства регистрации записанной пленки, вынужден был прервать свои действия, когда в ответ на дистанционный радиозапрос, посланный им в бункер, был получен ответный сигнал о посещении бункера кем-то посторонним.
Записанную пленку удалось получить во время второй попытки посещения бункера, предпринятой через несколько недель. Оценка записи показала, что система контроля перестала функционировать, и все оперативные действия были прекращены.