Развитие электроники сделало технику меньше, снижая ее энергопотребление и делая более надежной. Появление транзисторов оказало большое влияние и на оперативную технику. Когда появилась более современная техника, возникла потребность в подготовленных кадрах, которые должны были устанавливать новые системы по всему миру, а также грамотно их обслуживать.
Внедрение оперативной техники часто сопровождалось неожиданными обстоятельствами, когда приходилось быстро принимать решения, если техника давала сбой. Быстрый поиск неисправности ночью в каком-то подвале или попытка ремонтировать технику, имея ограниченный набор комплектующих, требовали от специалистов особых способностей.
Оперативно-техническая служба всегда нуждалось в сотруднике нового типа, который сочетал бы в себе качества быстро соображающего, целеустремленного и готового действовать «креативно», но при этом технически подготовленного «бойца невидимого фронта», склонного к приключениям.
Независимо от того, проводился ли аудиоконтроль с помощью проводного кабеля или радиопередатчика, каждая оперативно-техническая операция требовала детального планирования тайного проникновения на объект и ухода с него, а также тщательно подобранных инструментов.
Также важно было обеспечить безопасность места установки «жучка» на весь период монтажа оперативной техники, включая прокладку и маскирование кабелей, установку антенны и проверку работоспособности всей системы. На выполнение всех этапов операции требовалось длительное время, при этом часто работы велись по ночам.
Шум от работы инструментов мог привлечь внимание и привести к провалу всей операции. Также нельзя было оставлять после своей работы никаких следов, а проложенных проводов не должно было быть видно. Хозяева квартиры, которые ничего не знали, не должны были заметить постороннего пребывания в квартире.
Сверление отверстий для «жучков» стало обязательным навыком для оперативно-технических работников. Такие отверстия для микрофонов и радиозакладок сверлились вертикально от потолка вниз, или наоборот, из подвала вверх, ну и, конечно, горизонтально внутри стены.
Когда техники не могли попасть в помещение, чтобы установить радиозакладку, они сверлили смежную с этим помещением стену. Подобная операция была довольно рискованной, поскольку стена сверлилась «вслепую». Техники не знали ее толщины и не представляли, что их ждет за ней.
Кроме опасности просверлить стенку насквозь, установка микрофона таила в себе и другую проблему – шум. Электродрель считалась быстрым, но очень шумным инструментом. Ее нельзя было использовать ночью или для сверления стены, за которой кто-то мог находиться.
Ручная же дрель работала медленно и не годилась для работы с твердыми строительными материалами. Кроме того, для безопасного сверления нужно длительное время, иногда несколько дней, особенно, если планируется установка нескольких «закладок».
В типичной операции по установке микрофона техники начинали сверление отверстия размерами около 10 мм, что немного больше диаметра микрофона, и далее продолжали сверление практически до поверхности стены помещения, которое предполагалось прослушивать.
В этой части стены изготавливалось крошечное отверстие, около 1 мм, которое было трудно заметить на поверхности. Такое отверстие создавало хороший звуковой канал для уверенного контроля человеческого голоса.
Оборудуя сквозное отверстие для микрофона, техники часто не могли точно определить, как близко сверло находится от противоположной поверхности стены. Даже самые опытные техники старались действовать крайне аккуратно, руководствуясь интуицией, чтобы не просверлить стену насквозь. Если бы такое произошло, то ситуация могла развиться самым непредсказуемым образом. На полу в другой комнате могли оказаться куски штукатурки и другой строительный мусор.
Чтобы избежать излишнего шума и пролома стены, техники часто сверлили микрофонное отверстие с помощью дрели с малой скоростью. Дрель удерживалась большим и указательным пальцами, чтобы чувствовать давление сверла и сразу определить, когда сверло будет достаточно близко к поверхности, чтобы вовремя остановиться.
Развитие потребительского рынка бытовой микроэлектроники было выгодно оперативно-технической службе. Так, в 1980-е годы широко использовались наушники для плеера вместе с дешевыми карманными калькуляторами, пейджерами и электронными часами.
В результате эти изделия были приспособлены и для скрытого применения спецслужбой. Наушники, которые раньше скрывались в ухе сотрудника, теперь маскировались под обычные наушники плеера или мобильного телефона.
Печатные платы и компьютерные микросхемы обеспечивали разработкам оперативно-технической службы миниатюризацию и гибкость при создании оперативной техники. Цифровая память как общий компонент современной микроэлектроники невероятно расширила возможности хранения и записи разведданных. Шпионская техника становилась все более неотличимой от бытовой электроники даже при тщательном исследовании.