Прошлые обиды

Когда примерка была закончена, они надели свою одежДу, застегнули поплотнее пальто и вышли из примерочной. Сновали субботние покупатели. Из кондитерского отдела напротив шел запах свежеиспеченных булочек. Марк и Джейк пробирались к выходу, оставив отца и сына позади. Каждый новый шаг отдавался болью в груди Майкла, по мере того как уменьшались его шансы. С его губ был готов слететь вопрос, но он боялся нарваться на грубость.

Возле стеклянных дверей он все-таки решился:

- Послушай, я не обедал. А ты?

Он попытался сказать это небрежно, но слова застревали в горле.

- Я перехватил гамбургер, - соврал Рэнди.

- Точно? Смотри, я угощаю.

На какой-то момент их взгляды сомкнулись. Возникла надежда. Майкл почувствовал, что Рэнди колеблется.

- Спасибо. Я встречаюсь с друзьями.

Майкл ничем не выдал своего разочарования:

- Ну что ж, может быть, в другой раз.

- Да, конечно.

Обоим было тяжело так, что останавливалось сердце. Но шесть лет долгий срок, а иные грехи вообще не прощаются. Они вышли из универмага через разные двери, пошли в разные стороны, унося, каждый по-разному, свою боль.

***

Как кающийся грешник совершает паломничество в святые места, так и Рэнди ехал в центр Стилуотера в магазин матери. Он не хотел встречаться с друзьями. Да их у него, собственно, и не было. Ему хотелось увидеть мать после того, как он отверг попытку сближения, предпринятую отцом.

В магазине были покупатели, за прилавком стояла Хидер.

- Привет, Хидер, мама здесь?

- Здесь я, здесь, наверху, - откликнулась Бесс. - Поднимайся.

Он прошел вверх по лестнице, наклонив голову, чтобы не удариться о потолок.

- Какой сюрприз!

Бесс повернулась к нему лицом. Она сидела во вращающемся кресле, забравшись в него с ногами в черных туфельках на высоких каблуках.

Он почесал голову:

- Да, пожалуй.

Бесс посмотрела на него внимательнее:

- Что-то случилось?

Рэнди пожал плечами.

Она наклонилась, убрала с соседнего стула книги, сбросила на пол образцы тканей.

- Ну вот... Садись.

Он сел.

- Что такое?

Рэнди откинулся на спинку стула, положил локоть на колено и уставился на голубой резиновый рант своих кроссовок "Рибок".

- Я только что видел отца.

- О-о!

Восклицание вырвалось у нее от неожиданности. Она откинулась на спинку стула. Руки ее лежали на старых деревянных подлокотниках кресла, в одной она держала желтый карандаш, в другой зажала красный ластик.

- Где?

- Мы вместе примеряли смокинги.

- Разговаривали?

Рэнди плюнул на палец и стал оттирать грязь на подошве.

- Вообще-то нет.

Он потер еще.

- Он звал меня пообедать, но я отказался.

- Почему?

Рэнди оставил в покое кроссовки и поднял голову:

- Почему! Черт побери, ты знаешь почему.

- Нет, не знаю. Скажи мне. Если ты отказался и тебя это так волнует, почему же ты не пошел с ним?

- Потому что я его ненавижу.

- Это правда?

Их глаза встретились.

- Почему я должен был с ним идти?

- Потому что так поступил бы взрослый человек. Потому что так строятся взаимоотношения, так исправляются ошибки. И потому что, я думаю, тебе хотелось пойти. Но после шести лет нужно было наступить на свою гордость, а это трудно.

Рэнди взвился:

- А почему я должен наступать на эту самую гордость, если я ничего ему не сделал. Это он во всем виноват!

- Не так громко, Рэнди, - попросила она. - Внизу покупатели.

Рэнди сказал шепотом:

- Это он меня бросил. Не я его.

- Ты не прав, Рэнди, он бросил не тебя, а меня.

- А это не одно и то же?

- Нет, ему было очень больно расстаться с тобой и с Лизой. Он много раз пытался увидеться с вами, но я этого не допускала.

- Но...

- И за все годы ты ни разу меня не спросил, почему он меня бросил.

- Что ты имеешь в виду? Из-за Дарлы, конечно.

- Дарла была симптомом, не болезнью.

Скривившись, Рэнди сказал:

- Да брось, мам. Кто это тебе внушил? Он?

- Я тут устроила экзамен своей совести и поняла, что в разводе был виноват не только твой отец. Мы очень любили друг друга в свое время, ты знаешь. Когда мы только поженились, когда у нас родились вы, ну, в общем, не было семьи счастливее. Ты помнишь это время?

Рэнди сидел, как сидят на последних секундах запасные игроки баскетбольной команды, когда та проигрывает. Он уставился в пол между своими кроссовками и не отвечал.

- Ты помнишь, когда все это стало меняться?

Рэнди молчал.

- Помнишь? - мягко повторила она.

Он поднял голову:

- Нет.

- Это началось, когда я вернулась в колледж. И знаешь почему?

Рэнди молча глядел в пол и ждал.