Прошлые обиды

- Скажи, что ты думаешь об этой люстре?

Он подошел поближе и тоже поднял голову:

- Она похожа на гроздь винограда.

Бесс засмеялась:

- Гроздь винограда?

- Да. Эти закругленные хрусталики из дымчатого стекла... Разве нет?

- Может быть. Тебе она нравится?

- Мм... - Он старательно рассматривал люстру. - Да, очень.

- Хорошо. Мне тоже.

Она сделала пометку, чтобы повторить дымчатое стекло в столах, и еще одну - по поводу дверей, когда перешла через широкий дверной проход в кухню-столовую. Из этой комнаты озера не было видно, но зато открывался вид на ряд деревьев, голых сейчас, зимой, и на маленький парк с белым павильоном. Там, к счастью, не было никаких качелей или игровых площадок, что, может быть; было бы привлекательным для молодых людей, но не для дома, предназначенного для солидной зажиточной публики.

- Что происходит в парке? - спросила она.

- Летом здесь устраивают пикники. Вот, пожалуй, и все.

- Никаких оркестров, лодочных гонок?

- Нет, лодки все на окружном пляже или в яхт-клубе.

- У тебя будет шлюпка?

- Вероятно.

- На озере много парусных лодок, да?

- Да.

- Я думаю, что ты с удовольствием будешь наблюдать за ними и из комнаты, и с веранды.

- Конечно.

Она сделала пометку о том, что жалюзи должны быть вертикальные, и отправилась на кухню. Банка арахисового масла, батон хлеба и пустые пластиковые банки - унылые признаки холостяцкой жизни. Она взглянула на убогие съестные припасы и отвела глаза, потому что вид этой заброшенности вызывал жгучее желание устроить здесь все иначе, как это сделала бы заботливая хозяйка, но ни одному из них это не было нужно.

- В этой кухне будут готовить еду? - спросила она, повернувшись спиной к Майклу.

Он ответил, поразмышляв некоторое время:

- Нет.

Она взяла себя в руки и повернулась, чтобы положить блокнот на стол.

- У тебя есть какие-то увлечения, о которых мне необходимо знать?

- Они не изменились за последние шесть лет. Охота и прогулки на природе, но я теперь езжу в свой охотничий домик.

- У тебя не появилась аллергия?

Он поднял брови:

- Аллергия?

- Это имеет отношение к обивке и обоям, - пояснила она.

- Нет, аллергия не появилась.

- Тогда, пожалуй, остается спросить лишь о смете. Она чем-то ограничивается? Какие у тебя возможности?

- Делай так, как делала бы для себя. Ты всегда с этим хорошо справлялась, и я тебе доверяю.

- Это относится ко всей квартире?

- Ну-у... - Он нерешительно огляделся вокруг.

- А как быть с комнатами для гостей?

- Я ненавижу пустые комнаты.

- Да, - согласилась она. - Я тоже.

Ей внезапно захотелось - и в этом не было никакой логики - подойти к нему, обнять на минуту, потрепать по плечу и сказать: "Все будет в порядке, Майкл. Я заполню твою квартиру красивыми удобными вещами и мебелью, и тебе не будет так одиноко".

При этом она прекрасно знала, что дом, пусть и полный вещей, не может заменить дома, в котором полно людей.

Бесс посмотрела в свой блокнот:

- Мне нужно кое-что замерить. Поможешь мне?

- Конечно.

- Я попыталась сделать набросок квартиры, но планировка так необычна...

- У меня в офисе есть план, его сделали, когда квартира продавалась, я тебе его пришлю.

- О! Это очень поможет. А пока - померяем?

Следующие двадцать минут они делали замеры комнат и окон. Бесс все аккуратно пометила на своем примитивном наброске плана, захлопнула блокнот и убрала рулетку.

- Что будет дальше? - спросил Майкл, когда они вернулись в прихожую и он подал ей пальто.

- Я переведу все эти размеры - комнату за комнатой - на кальку. Затем "попутешествую" по своим каталогам и предложу варианты меблировки, оформления окон, принесу образцы обивки и обоев. И еще принесу маленькие картинки мебели. Они вырезаны из пластика с магнитиками, поэтому их можно примерить на плане. После этого я приглашу тебя на просмотр. Я обычно провожу их в своем магазине, там все мои образцы, и вечером никто не мешает. Если тебе что-то не понравится, мы подберем другие образцы, ты посмотришь альбомы.

- Когда ты объявишься?

Пальто было застегнуто, она натягивала перчатки.

- Я постараюсь заняться этим как можно быстрее и дам тебе знать примерно через неделю, ведь ты живешь в прямо-таки спартанских условиях. Не вижу ничего плохого в том, что отдаю кому-то предпочтение. Я выполню твой заказ раньше других.

Она улыбнулась ему стандартной профессиональной улыбкой и протянула руку в перчатке:

- Спасибо, Майкл.

Он крепко ее пожал:

- Ты ничего не забыла?

- Что именно?

- Сорок долларов. Твой гонорар?

- А, это. Я ставлю это условие, чтобы оградить себя от пустых вызовов. Часто одинокие люди приглашают дизайнера просто так, пообщаться. Но в твоем случае не вызывает сомнений, что тебе нужна мебель.

- Бизнес есть бизнес, Бесс, и я выплачу тебе этот гонорар.

- Хорошо. Но, может быть, лучше прислать тебе счет?

- Ни в коем случае! Подожди здесь.

Майкл вышел в комнату, где стоял чертежный стол, оставив ее дожидаться. Она смотрела ему вслед, натягивая перчатки поплотней. Потом достала из сумки блокнот, еще какое-то время понаблюдала за ним, потом пошла в комнату с письменным столом, где он выписывал чек.