Прошлые грехи

На крыльце сильный порыв ветра тут же разметал ей волосы. Тучи разрезала сверкающая молния. Несмотря на слова Джейка, она оказалась совсем не готова к тому, что предстало у нее перед глазами. Нет, задохнувшись, подумала Ева, к такому подготовиться нельзя.

Коровье сердце было приколото к перилам ножом. Из него еще сочилась кровь. Рядом было послание, написанное той же кровью.

«Сдохни, сука».

Это было как-то особенно, преувеличенно мерзко. Жути добавляло еще и то, что преступник подобрался так близко… ему хватило дерзости и ненависти подойти к самому порогу ее дома…

Над головой ударил гром. Ева дернулась и вскрикнула. Джейк взял ее за плечо и привлек к себе. Неожиданно для себя она лишь прижалась к нему покрепче.

- Идем внутрь, позвоним Уэйну, - негромко произнес Джейк и аккуратно повел ее внутрь.

В голове стучало, а все внутренности словно скрутило от страха. Ева могла только молиться, чтобы в этот раз Уэйн нашел хоть что-нибудь, что помогло бы выяснить личность этого больного на голову мерзавца… до того, как он приведет свою угрозу в действие.

Джейк стоял на крыльце вместе с Уэйном и его помощником Филом Баркли. Он уговорил Еву остаться с сыном, пока полицейские разберутся со сбором улик. Ей совершенно незачем опять смотреть на эту гадость.

- Сердце, конечно, заморозили, - заметил Джейк. - Чтобы сохранить.

- Не иначе, - согласился Уэйн. Фил делал фотографии. - Хотя… меня прямо тошнит от одной только мысли, что кто-то из Дасти-Галч способен на такое.

- Я хочу узнать, кто все это делает и почему.

- Будем надеяться, что сегодня он в чем-нибудь ошибся. Может, я сумею что-то вытащить из ножа, - отозвался Уэйн. - У него приметная ручка. Прекрасная резьба по дереву.

Уэйн и Фил надели перчатки и осторожно вытащили нож и два обычных гвоздя, на которых держалась записка. Сердце поместили в особый пластиковый пакет для улик. В другие пакеты отправились нож, гвозди и записка. Фил забрал все и уехал.

Следующие двадцать минут Джейк и Уэйн обследовали территорию вокруг крыльца, но так ничего и не обнаружили.

К несчастью, земля была сухой, как корка, и никаких следов человека или покрышек остаться на ней не могло. К тому же они не знали, с какой стороны преступник подошел к дому.

- Мне нужно вернуться к Еве, - наконец сказал Джейк.

- Я пойду с тобой. Нужно опросить ее по всей форме. Я хочу сделать все строго по протоколу, чтобы окружной судья засадил этого подонка надолго… когда мы его поймаем.

Они вошли в дом. Ева сидела на самом краешке дивана в гостиной. Услышав их шаги, она вздрогнула.

- Я сварила кофе, - выговорила она. Джейк внимательно посмотрел на нее, и то, что он увидел, ему совсем не понравилось. Она была очень бледна, и ее глаза как будто остекленели. - Идемте в кухню.

Когда Уэйн и Джейк устроились за столом, Ева налила шерифу чашку упоительно пахнущего кофе и предложила Джейку содовой. Он отказался, и она с облегчением опустилась на стул, будто ее не держали ноги.

- Не возражаешь, если я запишу твои показания? - спросил Уэйн.

- Нет. Давай.

- Поверить не могу, что у кого-то хватило наглости сделать это, пока я был здесь! - внезапно вмешался Джейк. Видимо, это не давало ему покоя.

- А никто и не знал, что ты здесь - если только ты сам никому не говорил, - возразила Ева. - Твоя машина стояла возле пруда. Ни от дома, ни с дороги ее было не видно.

- Я никому не сообщал, что собираюсь сюда, - сказал он.

Уэйн включил диктофон и обратился к Еве:

- Можешь хотя бы приблизительно прикинуть, когда это случилось?

- Я не уверена, но часов в шесть или около того я услышала стук где-то в передней части дома. Подумала, что это ветер бьет о стену сломанной ставней. - Она нахмурилась. - Я выглянула в окно, но ничего не увидела. Если бы я тогда сразу вышла наружу! Я могла бы его поймать!

- Благодари Бога за то, что не стала высовываться, - бросил Джейк. - Кто знает, что было бы, если бы ты столкнулась с этим человеком лицом к лицу?

Спустя несколько минут, когда шериф задал все свои вопросы, Ева и Джейк проводили его до двери.

- Надеюсь, нож станет ключом к этому делу, - сказал Уэйн. - Он очень необычный. Я собираюсь хорошенько с ним поработать и узнать все, что только можно. Свяжусь с вами завтра-послезавтра и расскажу, что нам удалось выяснить.

- Вроде бы Уэйн и вправду впился в дело прямо-таки зубами, - заметил Джейк, когда тот ушел. - Где Энди?

- Спит. Наверное, жара и волнение от первой рыбалки совсем его вымотали. Я заходила к нему, когда вы с Уэйном были снаружи. Боже, как же мне хочется, чтобы нож действительно помог! - Ева рухнула на диван и, к удивлению Джейка, похлопала по подушке. - Посидишь со мной чуть-чуть? - Ее глаза молили его согласиться, из чего Джейк сделал вывод, что она все еще боится.

- Конечно. Мне стоит переехать сюда насовсем, чтобы ты была в безопасности.

Ева засмеялась.

- Джейк, я всего лишь попросила тебя немного побыть со мной, а не жить с нами.

У меня есть здоровая палка и ружье, - уже серьезно добавила она. - На случай, если я уж совсем испугаюсь, что кто-то проник в дом.