Прошлое

«Монстры очень быстро адаптируются под ситуацию. Если что-то пошло не так, они меняются ролями, но суть их тактики остаётся той же. Никогда не забывай, что все стайные монстры невероятно мстительны. Если ты ранил или убил кого-то из их стаи, вожак обязан наказать обидчика, иначе он будет изгнан, а значит и вся стая будет драться с тобой до твоей смерти или смерти вожака. Хочешь уничтожить всю группу: в первую очередь заставь их мстить тебе. Рань или убей любого монстра, до которого дотянешься, кроме вожака. Хочешь убежать, а не драться: только отбивайся и ни в коем случае не рань кого-либо из стаи. В идеале убить вожака. Монстры без вожака отступят. С ним же будут мстить тебе до последнего.»

Подгадав момент на очередном повороте «приманки», Коди резко развернулся в сторону преследующих монстров и сначала рванул к вожаку, чтобы заставить того отступить, а после повернул к бегущей рядом с ним лисице. Неожиданный и невероятно быстрый манёвр Коди сработал. Синий всполох магии, наложенной на меч, оставил красивый шлейф, прошедший через задние лапы отступающего монстра.

— Добью тебя потом.

С таким ранение лисица не представляла угрозы и не могла сбежать. Вожак яростно зарычал, максимально привлекая к себе внимание, однако Коди совершенно не опасался попасть в его ловушку. За спиной осталась только одна лиса, местоположение которой он прекрасно видит. Теперь авантюрист намеренно притворился, что попался на уловку, и стал ждать атаки последней лисы.

Направив меч, мерцающий синеватыми всполохами, на монстра, Коди начал медленно приближаться к нему. Крупный лис напряг всё тело и оскалил морду, яростно рыча и готовясь к прыжку. Всё выглядело настолько естественно, что незнающий человек был бы полностью уверен, что зверь перед ним вот-вот нападёт, однако…

— Попалась! — Радостный выкрик вырвался сам собой, когда меч с приятным ощущением проткнул шею прыгнувшей со спины лисы, однако дальше произошло то, на что парень не рассчитал. Вожак атаковал в тот же миг, как парень нанёс смертельный удар монстру. Его движения были в разы быстрее остальных озверевших. Только на уровне рефлексов Коди смог среагировать и подставить руку. Несмотря на всю свою силу и мощь, авантюрист не успевал высвободить меч из мертвой туши. Всё вокруг Коди словно замедлилось, а широко раскрытая пасть прыгнувшего зверя метила ему в шею…

— Алиса!

***

…Множество лисиц разбегались где-то за кустами. Майрон стоял слева, расположив меч так, чтобы наносить быстрые горизонтальные удары. Первую группу Алиса остановила ещё до того, как они перемахнули через кусты, но я чётко слышал, как справа нас оббегает минимум пять или шесть зверьков. Основная масса направилась налево, со стороны Майрона и Квинта, явно надеясь усыпить наше внимание. Кумико тоже почувствовала движение справа от нас, и точная магия вывела из боя одного из озверевших. Осознав, что их раскрыли, зверьки пошли в нападение. В это время ещё пару лисиц вынырнули на нас по центру. Квинт успел среагировать и тут же вырубил одну, но спешно переключился на левый фланг. Майрон вовсе не видел монстров по центру, полностью сосредоточившись на своём участке боя. Кумико успела парализовать двух лисиц, приближающихся к нам справа, но ещё две всё ещё двигались прямо на меня.

Я не успеваю порубить их всех, в лучшем случае успею сделать один широкий взмах и срезать сразу двоих. Одну справа, одну по центру, но вернуть меч назад и добить вторую справа, получится только если меч не застрянет в тушке.

Мощный взмах рассёк двух зверьков, однако, как я и опасался, меч застрял. Широко разинутая пасть летела на меня. Я не успевал даже поднять руку, но в этот момент я почувствовал, как мимо меня пролетела молния, а обмякший зверь просто врезался мне в грудь и безжизненно рухнул на землю у моих ног. Спасибо, Алиса, я поблагодарю тебя после боя…

***

Воспоминания сами заполнили разум Коди, стоило ему увидеть разинутую пасть. Мощные клыки монстра сомкнулась на выставленной вперёд руке, после чего меч Коди с характерным звуком распорол зверю брюхо. Оставалось только добить последнюю раненую лисицу. Та лежала неподалёку уже прекрасно осознавая свою судьбу. Вожак погиб, а она без задних лап. Лисица не раз видела смерть своих сородичей и не питала несбыточных надежд, а потому спокойно ждала своей участи. Меч Коди сверкнул, не задержавшись в сомнении ни на секунду, а голова монстра слегка перекатилась, отделившись от тела.

— Очередное проваленное задание.

Коди с ярко выраженным раздражением осматривал свою руку, но не из-за боли. Раздражён он был тем, что вновь нарушил данное себе обещание: «Я должен вести себя как обычный авантюрист, а для любого авантюриста ранение зло». Одно из многих обещаний, которые дал сам себе Коди, после прибытия в Еврантир. Первый из множества шагов на пути искупления того, что он натворил.