Прошедшее продолженное время

– Не бойся, – сказала она, – Я всю ночь рассылала гонцов по гарнизонам и агитаторов по посадам. Пойдем на балкон. Скажи людям то, что говорил отцу про хлеб и мир.

Внизу волновалась огромная толпа. Казалось, весь город собрался тут. Пальто и кафтаны соседствовали с ватниками и драными зипунами гражданских. Шеренги боевых подразделений стояли в стороне, готовые к штурму. Стволы пушек и минометов заглядывали в окна дворца. На рукавах шинелей и бушлатов военных были повязки, как у амазонок.

Толпа жадно наблюдала за нами.

Рогнеда вдруг достала из кармана какую-то тряпку и взмахнула ей. Потом снова и снова.

Это был старинный шелковый платок, с белым тигром на фиолетовой ткани.

Толпа восторженно взревела.

– Я, княгиня Рогнеда Громова, правительница Владимира, признаю Даниила Концепольского воскресшим Пророком-Спасителем, – громко крикнула Ганя…

Платок в ее руке вдруг приблизился, заполняя пространство.

Флаг с белым тигром реял на высоких башнях Дома Вечности и на крепостях империи. Знаком белого зверя на фиолетовом поле были помечены антигравитационные ладьи эпохи первых завоеваний и бронированные звездолеты ударных эскадр времен расцвета империи.

Вся долгая и страшная жизнь императора, потрясателя Вселенной, пролетела перед глазами до момента, когда струя плазмы швырнула меня в сияние холодных белых звезд.

Но через бездну времени, в сравнении с которой вечность казалась мгновением, неживая белизна снова наполнилась образами и ощущениями.

Так я стал Джеком Эндфилдом, пилотом, ординарным участником и жертвой процесса самоорганизации жизни людей».

Джек оторвался от записей.

«Ну что же, – подумал он. – Настал конец играм. Пора безволосым обезьянам перестать крушить планеты ради стайных разборок по понятиям главенства и принуждения, ради Вселенной и их самих».

Внезапно его будто ударили. Он увидел, как соединить несоединимое в корабле с парной гиперустановкой.

Идея была сырой, требовала серьезных расчетов и прикидок. Но она была вполне рабочей, Джек это чувствовал.

Он осознал, что во Вселенной вдруг немного, самую малость, изменились законы взаимодействия полей и частиц, чтобы дать ему самое совершенное в Галактике оружие.

Теперь Капитан не боялся вести в бой «драконов». Ему дана грамота небес. Все в этом мире: просторы Космоса, лучистые звезды, полные жизни планеты, скалы, вода, ветер помогут справиться с задачей. «Победа» будет за ним.

Он подумал, что самое время ему вернуть рыжеволосую девчонку с зелеными глазами и попытался вновь найти ее посреди просторов разных миров и измерений.

Но ничего не случилось. Вокруг было так же пусто, без намека на ее существование. «Ничего страшного, – подумал Капитан. – Не все сразу».

Конец романа