Прощение

- Да ничего. - Адди схватила свою чашку с блюдцем и вскочила со стула.

- Сядь, Адди, - тихо приказала Сара.

- Надо заняться мытьем посуды.

- Сядь, Адди, я говорю.

Ноа сидел неподвижно и молчал, не понимая, что происходит.

Адди села, поставила чашку с блюдцем обратно и устремила взгляд на Сару.

- Пожалуйста, объясни, в чем дело.

- Да ни в чем. Эта проблема нами с Робертом исчерпана. Ему не следовало заводить разговор об этом.

- Но он завел. А теперь я хочу знать, в чем все-таки дело. Что тебе сделал отец?

Глаза Адди заблестели. Она стукнула кулаком по столу, так что чашки и блюдца заплясали.

- Черт возьми, Роберт! Ты не имел права!..

- Адди, я очень сожалею. Но я думал, что ты давно уже рассказала сестре обо всем, после того как ты поделилась со мной. И вообще, если она не знает, как мог об этом узнать Ноа?

Вмешался Ноа.

- Боюсь, я не имею ни малейшего понятия, о чем идет речь.

- Конечно, ты знаешь. Ты упомянул об этом как-то, когда говорил мне о своем намерении жениться на Саре, помнишь?

- Не помню, Роберт, к сожалению, нет.

- Ты рассказал Ноа?! - крикнула Адди в ужасе.

- Нет, я ничего не говорил Ноа. Я думал, он знает. Думал, что ему рассказала Сара. Мы говорили тогда о вас, вот и все.

- Довольно! - резко бросила Сара. - Я желаю знать, что сделал отец Адди.

Адди зажала руки между коленями и опустила глаза.

- Ты не должна хотеть знать это, - прошептала она.

- Роберт! - потребовала Сара.

- Я не могу говорить об этом. Это должна сделать Адди.

- Ну хорошо. Тогда говори ты, Адди.

Адди продолжала глядеть вниз, слезы повисли на ее ресницах. Ноа сидел, скрестив руки, ничего не понимая.

- Да скажет мне что-нибудь наконец в чем дело! - крикнула Сара, стукнув кулаком по столу.

Все молчали.

Прошло несколько минут, и Роберт произнес извиняющимся тоном:

- Я виноват, Сара. Очень сожалею. Пожалуйста, не надо больше об этом.

- Я не могу согласиться, так же как и ты не согласился бы, если бы в таком тоне шла речь о твоем отце. Что же наш отец сделал?

Роберт протянул руку и сжал плечо Адди.

- Скажи ей, Адди. Скажи и покончим с этим.

Ноа стал подниматься из-за стола.

- Извините, но это, кажется, чисто семейное дело.

Адди схватила его за руку.

- Нет, останься. Если ты собираешься быть нашим родственником, ты должен это услышать тоже.

Ноа оглядел всех. Сару, с недовольным выражением лица глядящую на Адди, Роберта с виноватой миной, поникшую Адди. Он опустился на стул.

Адди облокотилась на стол и взяла в руки чашку. На правой щеке ее застыла слезинка, но она не плакала. Она казалась внешне спокойной и, не глядя ни на кого, изучая узор на своей чашке, начала говорить:

- Когда наша мать покинула дом, отец заставил меня занять ее место... в постели.

Роберт положил руку на ее запястье и надавил на него большим пальцем.

Ноа схватился рукой за подбородок, потом прижал ее к щеке.

Сара смотрела на сестру с открытым ртом.

- Я тебе не верю, - прошептала она. Адди встретилась с ее взглядом.

- Увы, Сара, это правда.

- Но... ведь тебе было тогда всего три года.

- Да, это так, - проговорила Адди с глубокой грустью. - Мне было всего три года, потом четыре, пять, десять, одиннадцать, двенадцать. А когда мне исполнилось шестнадцать, я не смогла больше это выносить, и тогда я убежала.

- Но наш отец был хороший, искренний, богобоязненный человек. Он не мог совершить такой отвратительный поступок.

- Да, он был именно хорошим, искренним, богобоязненным человеком с тобой. Но у него была вторая натура, Сара. А ты видела только ту, которую он хотел тебе показать.

Сара покачала головой, глаза ее были широко раскрыты от ужаса.

- Нет, я бы знала, я бы... да и ты бы...

- Ты хочешь сказать, я бы выдала это как-то? Сначала он вынудил меня дать обещание никому ничего не говорить, а потом мне было слишком стыдно...

- Но как он мог... - Рот Сары широко раскрылся. Казалось, она закричит, позовет на помощь.

- Он делал вид, что утешает меня, потому что я очень тосковала по матери. Он сказал, что это будет наш маленький секрет и я не должна никому ничего говорить. А тебя он заставил поверить в то, что перевел меня в отдельную комнату потому, что я писала в постель. На самом деле он хотел проникать ко мне в комнату незамеченным. А почему, ты думаешь, он не разрешал миссис Смит жить в доме вместе с нами? Потому что она...

- Нет! - вскричала Сара, вскочив. - Я не желаю больше слушать! Ты лжешь! - По лицу ее струились слезы. Глаза были широко раскрыты, лицо страшно побледнело. - Отец не мог такого сделать. Он любил нас и заботился о нас. Ты, ты клевещешь на него, а его больше нет, и он не может защититься.

Она, рыдая, побежала по лестнице наверх.

- Сара! - Ноа побежал за ней, прыгая через две ступеньки. Он услышал ее рыдания и вошел в комнату. Она лежала ничком на кровати в темноте.

- Сара, - нежно позвал он, сев рядом.

- Уходи! - Она извернулась и ударила его, не видя. - Не прикасайся ко мне!

- Сара, извини, я глубоко сожалею... - Он нащупал ее плечо и попытался повернуть ее и обнять.