Прощание с первой красавицей

— Елена нашлась. В соседнем городке. Я… а точнее — мы с тобой сейчас едем туда. Знаешь, когда я впервые встретил ее, — продолжал он, — она была в нежно-лазоревом платье, удивительно шедшем к ее огромным голубым глазам. Облако белокурых волос обрамляло худенькое личико, а от всей фигурки веяло такой трогательной беззащитностью, что хотелось ее приласкать и обогреть…

Я покосилась на него и, заметив смягчившую обычно суровые черты его лица нежность, почувствовала укол в сердце. И ворчливо обронила:

— Я ревную.

— Ну что ты, — грустно улыбнулся супруг, — это было так давно, будто в другой жизни. А воспоминания о неповторимых днях юности всегда вызывают ностальгию. Так что зря ты ревнуешь. Знаешь, она много рассказывала мне о своем детстве. Как-то раз, ей было лет пять, сестра Ольга, улучив момент, когда отец надолго ушел, принесла мороженое и необыкновенно вкусные пирожные с кремом, которые были запрещены в их доме. Маленькая Елена перепачкалась с ног до головы, и Ольге пришлось торопливо ее купать, при каждом шорохе оглядываясь на дверь. А спустя три года отец уехал на моления в другой город. Ольге удалось где-то раздобыть денег, и она устроила младшей сестре праздник — повела ее в парк. Там было так весело, что когда пришло время уходить, Елена расплакалась. Но, считая себя взрослой, стыдилась своих слез, хоть и не могла их сдержать. Тех воспоминаний хватило потом на много безрадостных лет после бегства Ольги. Видно, смерть матери и исчезновение сестры подорвали детскую психику, потому что Лене постоянно снились кошмары. Она даже рассказывать не могла о них спокойно, у нее сразу текли слезы. Я пытался уговорить ее пойти к врачу, интуитивно понимая, что повторяющийся сон должен иметь какую-то предысторию, но она каждый раз упиралась. И еще у нее была большая обида на сестру.

— За что? — ахнула я.

— Ольга уехала и не появлялась долгих семь лет, а Елена все время ждала ее, надеялась, что сестра вернется и заберет ее у отца. Но та не возвращалась. Приехала она, только когда мы уже жили с Еленой вместе в студенческом общежитии.

— И как Ольга объяснила свое отсутствие?

— Да никак. Елена просто не дала ей вымолвить ни слова — захлопнула перед ее носом дверь. Я пытался что-то сказать, но моя бывшая жена пришла в такое возбуждение, так кричала, что я оставил попытки помирить сестер.

— А как получилось, что отец, никуда не отпускавший Елену, вдруг позволил дочке поехать учиться в другой город?

— По ее словам, она пригрозила ему. Сказала, что повесится, если тот не позволит ей поступить в университет. Наверное, отец испугался, что дочь действительно сделает это.

Даниил надолго замолчал, глядя на дорогу. А я затихла, стараясь справиться с раздражением. Воображение рисовало ангельский образ светловолосой девушки в голубом, нежной и трогательной, такой красивой, что при воспоминании о ней у моего мужа просветлело лицо. Вскоре трасса кончилась, начались приземистые окраинные домишки, примостившиеся по краям узких улочек, и нас затрясло по кочкам и ухабам.

— Приехали. Здесь, — указал рукой на одно из строений Даниил, припарковывая на свободное место автомобиль.

Впрочем, даже если бы он ничего не сказал, я бы сама догадалась, так много было рядом с этим домом машин и людей. Местные жители стояли молча, угрюмо глядя на деловитую суету милиции, некоторые вполголоса переговаривались.

К нам сразу подошел участковый и повел нас куда-то, ловко лавируя между людьми и автомобилями.

Елена сидела, сложив руки на коленях. Я внутренне содрогнулась — женщина разительно отличалась от нежного образа, нарисованного моим воображением. Морщины ее до времени постаревшего лица были собраны в гримасу скорби, а глаза смотрели внутрь, созерцая видимое только ей самой.

— Лена… — Даниил склонился, тронув ее за плечо. Она никак не отреагировала.

— Ей сделали укол, — словно извиняясь, пояснила медсестра, сочувственно глядя на него.

— Да, понимаю, — ответил мой муж. И, повернувшись к подошедшему следователю, спросил: — Как это произошло?

— Соседи услышали крик из дома ее отца. Входная дверь была открыта, что уже показалось странным при том затворническом образе жизни, который вел мужчина. Он давно никого не пускал к себе, держа всегда дом запертым, даже по улице проскальзывал незаметно, низко склонившись и ни с кем не заговаривая. Крик не прекращался, точнее, перешел в вой, и соседи наконец решились, вошли. А там… Впрочем, пойдемте, увидите все сами.

В этот момент взгляд Елены вдруг обрел осмысленность, и она сказала:

— Слезы… Дождь — как слезы. Холодно. И картинки перед глазами… Оля на них, как солнечный зайчик. Оля, мне плохо! — выкрикнула вдруг она.

Медсестра тут же кинулась к ней, но врач остановил ее.

— Пусть говорит. Просто держите наготове шприц.

— Где ты, Оля? Он мучает меня… Зверь! Когда ты ушла, он долго искал тебя по городу. А когда вернулся, я не узнала его, так было перекошено его лицо. Я испугалась, хотела убежать, но он схватил меня… — Лицо больной плаксиво сморщилось, из глаз потекли слезы. — Больно. И темно.