Прощание с Джоулем (СИ)

А еще таких вот болванов можно безошибочно распознать по протезам и имплантам. У храброго солдата все протезы и импланты всегда находятся спереди, а у таких, как этот Беренц - всегда сзади. Как правило, таким трусам очень скоро ставят золотые пластины на спину или ягодицы, изредка - на затылок. Марз труса метит. Вот и Беренц уже давно сверкает золотыми ягодицами через просветы в своих ветхих бриджах.

И масло в распылительной установке он точно не проверял.

- Беренц.

- Я.

- Как думаешь, зачем красноголовые устроили ночную лобовую атаку на наши позиции?

- Да кто же их знает, господин сержант? - толстые губы Беренца опустились углами вниз. - Может быть, перепились, а может им как раз накануне подвезли свежего чаю. Вы же знаете, господин сержант, какая кусачая холера этот их чай. Пойди теперь разберись - что на них вчера нашло. Что такое на них вчера накатило. А может, им просто жить надоело? Бывает такое, господин сержант?

- Бывает, Беренц.

- Вот оно с ними вчера и случилось.

- Долго вчера труповозки работали?

- Наши до третьего часу, а их почти до утра возились.

Это была правда, Кесс слышал сквозь полузабытье контузии рев моторов и лязг гусениц, которые не стихали всю ночь.

А потом наступило утро и под капонир залетела трупная муха.

- Что доложить, господин сержант? - встрепенулся Беренц. - Радист ждет.

- Доложи, что буду к девяти, - Кесс нахмурился. - Нет, к десяти. Нужно проверить все наши боевые системы. И вот возьми сигарету. Она, правда, сырая, но ты как-нибудь ее растянешь. Что-что, а губы у тебя что надо, сильные.

- Благодарю, господин сержант.

***

Война между Северо-Западной Конфедерацией (СЗК, "синими", "синегубыми") и Юго-Восточной Коалицией (ЮВК, "красными", "красноголовыми") началась неожиданно, внезапно и сразу приняла ожесточенный характер.

Считалось, что формальным поводом для войны послужило непреодолимое различие в государственных идеологиях стран-зачинательниц военного конфликта, но на самом деле причиной был глобальный кризис, и это с самого начала было ясно всем, кроме, разве, самых последних глупцов с иссушенными истерической предвоенной пропагандой мозгами.

Глобальный кризис произошел, когда золото резко, быстро и неожиданно упало на всех спекулятивных площадках практически до нулевой отметки (а такие площадки тогда имелись чуть ли не в каждой подворотне) и вверх свечой пошел титан. Буквально за считанные часы титан сделался новой основой мировой экономики и члены золотого пула сразу начали выпрыгивать из окон своих офисов. Офисы членов золотого пула располагались обычно на самых верхних этажах небоскребов, так что картина была еще та. Но все это происходило со средним звеном золотого пула, а высшее звено в это время лихорадочно искало выход из создавшейся ситуации. Средний уровень еще продолжал сыпаться на брусчатку, а выход уже был найден, и сразу после этого началась борьба за контроль над титановыми месторождениями. Почти сразу стало понятно, что мирным путем ничего решить не получиться, так как эта борьба сразу приняла ожесточенный характер из-за слишком большого количества разного рода противоречий. Одно противоречие тянуло за собой другое противоречие, они наматывались друг на друга, росли и пухли как катящийся по склону снежный ком и внутри этого кома уже пульсировали уродливые красные жилы. Титановых месторождений на планете было не так уж много, а попасть в титановый пул хотели все. А потом страны-зачинательницы обменялись ядерными ударами и все сразу посыпалось, поплыло, пошло-поехало.

СЗК и ЮВК образовались уже несколько позднее, когда к странам-зачинательницам присоединились остальные уцелевшие страны, причем происходило это не в рамках борьбы за титан, а на основе некоего формального идеологического разделения, которое на самом деле служило пропагандистским оправданием для кровопролитных военных операций в зонах интенсивной геологической разведки и особенно - в местах добычи титана. Идеологией СЗК тогда считался "Лизм", а в ЮВК исповедовали "Низм". Это было очень удобно как предлог для военного противостояния, а также для пропагандистского прикрытия главной цели - достижения контроля над максимальным количеством титановых месторождений.