Прощание. Последний конфликт

— Не забивай голову всякими ненужностями. Это все мое дурное влияние, которому поддался Сашик. Поехали, нам пора выходить, до столицы путь неблизкий.

Я вяло кивнула и позволила увлечь себя с улицы. Преображенский как раз закончил все дела и подхватил сумки, предоставив мне исключительное право владения Вениным поводком. Собак все время путался под ногами и норовил лишить кадровика равновесия, но Саш держался стойко. Вскоре мы все оказались во внедорожнике.

Меня как пассажира с объемной живой поклажей определили на заднее сиденье. Веня, будто делал так всегда, пристроил морду на моих коленях и тут же мирно захрапел, стоило автомобилю тронуться с места. Справедливо решив, что ближайшие два часа имею полное право последовать его примеру, я откинулась на мягкий подголовник и тоже прикрыла глаза. Дорога прошла незаметно.

Меня разбудила Мария:

— Просыпайся, Лей, пора выходить.

Вместе с ее размеренным голосом благодаря открывающимся дверям в мысли ворвались звуки с улицы, а еще — радостный лай Вени, почувствовавшего свободу большую, чем мы с Преображенским позволяли ему в квартире. Собак всем своим видом начал демонстрировать нетерпение, преданно глядя мне в глаза, потом сместил внимание на Суперменовича, и ответная улыбка стала для животины руководством к действию. Кажется, даже еда, которую я малюте готовила, не смогла отвратить его от неминуемой любви к кадровику. Тяжело вздохнув, я смирилась с поражением и начала выбираться наружу. Из машины мы вышли одновременно с мамой и Сашем.

Первым неприятным сюрпризом оказалось то, что встречал нас Артур Валерьянович. Безопасник, теперь уже бывший (я не сомневалась, что на Землю этот товарищ не вернется), улыбался во все тридцать два зуба и делал вид, что рад нас видеть. И если мы с Преображенским удостоились его фирменного оскала, то Мария с Веней явно произвели впечатление. Все же лейнианский неандерталец не рассчитывал лицом к лицу встретиться с героиней планеты, ну а лохматое животное просто вызвало недоумение.

— Я рад видеть всех вас в добром здравии! — фальшиво бодрым тоном поприветствовал нас мужчина, и мама, похоже, решила быть между нами амортизатором.

— Артур Белов! Я помню вас еще маленьким мальчиком. Как же быстро летит время!

Черный плащ, надетый поверх легкого шерстяного платья, удивительно шел ей, а в сочетании с кожаными сапогами до колена делал иконой делового стиля. Ну что ж, если эта женщина с облаком кудрявых светлых волос решила стать нашим адвокатом, я буду только рада.

— Лестно слышать, что вы оставили в памяти столь интересный факт, — наверное, это было верхом любезности, которую мог себе позволить безопасник. Он жестом пригласил нас следовать за ним.

Сегодня было мало техники и много людей. Ну, или лейнианцев — я не слишком отличала их издали. Про пришельцев я могла сказать только одно: их выделяла светлая окраска радужной оболочки. Ни одного инопланетянина с карим цветом глаз я не встречала: все, включая моих мучителей с «Орайона», обладали голубыми, зелеными или морского цвета глазами. Отличалась лишь необычность окраски: голубой мог быть от самого обычного до небесного с примесью лазури, зеленый — от насыщенного ядовитого до спокойного летнего луга. Во всем остальном, если не считать серебристой каймы, они был идентичны людям. Хотя, пожалуй, кое — что привлекло мое внимание. Одежда.

Земляне, если этим термином можно было объединить тех, с кем я прожила двадцать восемь лет своей жизни, одеты были в камуфляж или белые халаты, из чего я сделала вывод, что сейчас на базе, развернутой на пустыре, преимущественно находятся военные и медики. А вот некоторые их коллеги поневоле привлекли к себе внимание, а заодно напомнили и атмосферу «Орайона». Дело в том, что их одеждой служили однотонные костюмы, представляющие собой брюки и удлиненные пиджаки до середины бедра. В сочетании с одинаково — вежливыми улыбками на лицах этот признак выдавал во владельцах представителей иной цивилизации. Не скажу, что их было много, однако гипотезу о пяти высадившихся на планете космонавтах другого мира можно было смело отвергнуть. Удивительно все же, что журналистов до сих пор держали на расстоянии, достаточном для сохранения секретности, а по телевидению информацию выдавали строго дозированно. Оборонка, когда это было необходимо, работала на все сто.

Артур вел нас к уже знакомому пункту загрузки на «Орайон». Платформа на возвышении была занята двумя гуманоидами, один из которых оказался генералом Панкратовым, а второй — Диорном. Причем внимание пришельца было целиком и полностью приковано к нам, несмотря на то, что рядом с ним находился не самый последний человек в государстве. Я придумала достойный ответ на его предложение и при первой возможности собиралась сказать об этом. Но, наверное, не здесь и не сейчас.

— Мария, Александр, Лейквун, — поприветствовал глава касты биотехнологов, и мы синхронно кивнули в ответ. — Коллектив расы лейнианцев рад приветствовать вас на борту транспортника «Орайон» и выражает искреннюю признательность за согласие отправиться на планету Лей.