Прощание

Это случилось зимой. Их столкнула метель, а ведь каждый спешил по своим делам и никаких встреч с любовью всей своей жизни не планировал. Даже не подозревал, что судьба приготовила такой бесценный подарок. Для Итворда это вообще, ему казалось тогда, было безнадежное время. И тут незнакомка перевернула все с ног на голову одним только «читающим» взглядом. Ему очень не хватало чувства, что его понимают. А здесь оно возникло сразу же, будто этот человек знал его дольше и лучше, чем он сам.

Первое, что она сказала ему тогда:

— Знаете, может быть, это хорошо, что вы упали. По вам сразу видно, как вам хочется отдохнуть.

Казалось, она имела ввиду не только это падение здесь и сейчас. Девушка в черном пальто протянула руку:

— И все же лучше не увлекаться. Заболеете же.

Такие простые слова заботы из уст чужого человека пробудили в нем что-то хорошее. Наверное, это что-то и называют надеждой. Может, это мир дает ему знак, что не все еще потеряно? И стоит, стиснув зубы, идти дальше? Когда ты в отчаянии, во всем видишь знаки.

Итворд поблагодарил ее. Девушка улыбнулась и хотела было уже уйти, как новый — очень мощный! — порыв ветра толкнул его ей в спину. Итворд от стыда даже не знал, куда себя деть. Девушка рассмеялась и спустила шарф с лица. Какое же оно было доброе.

— Меня зовут Клара, — сказала она. — И, кажется, нам стоит согреться вон в той кофейне. Боюсь, другого варианта эта метель нам не простит.

Их свел северный ветер. Знали бы они тогда, болтая в той полупустой кофейне о всяких глупостях (сам кофе, кстати, был прескверный), что вместе проведут всю свою жизнь?

Он вспоминал, слушая мелодию той музыкальной шкатулки, которую сегодня нашел просто чудом. Он вспоминал — и она вспоминала. Дети молчали, страшась спугнуть то незримое, что вдруг возникло в комнате. Прошлое ворвалось в настоящее, и будто наяву, а не в воображении, все почувствовали, как северный ветер бродит по залу, готовый принять их искреннюю благодарность. И повинуясь чутью, Клара говорит:

— Спасибо… Спасибо!

Будто в ответ, а не из-за скачка электричества, мигает гирлянда на елке.