Прощальный подарок

Через некоторое время приехал компаньон Павла – Эдуард. Высокий худощавый светло-русый парень, около тридцати лет. На нем было надето элегантное длинное пальто бежевого цвета. Павел нас представил и вкратце пояснил, что случилось вчера. Он не позволил мне пойти с ними к машине, сказал, что я замерзну. И это дело мужское – они сами со всем разберутся. А я пока могу посидеть в доме и посмотреть телевизор. Ну а я что? Я не против. Феминизм феминизмом, но если не разбираюсь в автомобилях, то это нормально принять помощь от других.

Через некоторое время оба ввалились в дом, запорошенные снегом, и Павел сказал, что все готово. У меня почему-то немного кольнуло сердце и стало нечем дышать. Я подошла к входной двери, и стала молча одеваться. Павел стоял и пристально смотрел на меня.

– Спасибо, – еле смогла вымолвить я. – Большое спасибо за помощь.

– Пожалуйста, всегда к вашим услугам, – задорно, вместо Павла, ответил Эдуард.

А Павел так и стоял, смотря на меня долгим нечитаемым взглядом, а когда я закончила одеваться, произнес:

– Пойдем, я тебя провожу.

Дойдя до автомобиля, я повернулась к мужчине. Он стоял очень близко и смотрел на меня сверху вниз. Я вгляделась в его глаза цвета горького шоколада, и увидела в них еще больше грусти, чем вчера, в первый день нашего такого интересного знакомства. «Надо же, а как будто бы уже прошла неделя. Какой же он все-таки красивый мужчина! Так, не о том я думаю, надо уезжать».

– Спасибо, Павел, за все. За помощь с автомобилем и за то, что приютил на ночь.

– Не благодари, Юля. Ты привезла самый ценный подарок от моей мамы. И мне было несложно помочь тебе.

Я еще помялась немного, потопталась, а Павел молчал и просто смотрел на меня. Затем улыбнулась и тихо сказала:

– Счастливого Нового года.

– И тебе, удачи в Новом году.

Я развернулась и села в машину. Махнула Павлу на прощанье рукой, и укатила к себе домой, где одиночество опять пойдет со мной рука об руку по жизни и дальше. Только теперь оно будет ощущаться намного острее.

***

Через два дня Новый год и без бабушки пройдет уже второй раз. Настроение паршивое, ничего не хочется. А я ведь всегда на все праздники к ней приезжала. В итоге решила, что все равно надо же накрыть стол. Думаю, салата и запеченной картошки с курицей мне хватит. А сок подниму в бокале под бой курантов, загадывая желание: прожить не такую унылую жизнь в следующем году. И еще решила сделать себе подарок, правда не знаю какой, парфюм, может, или еще что-нибудь, на что денег хватит из строго распределенного бюджета. Для этого поехала в крупный торгово-развлекательный центр с большим количеством магазинов.

Блуждая между снующей толпы, смотрела на счастливые пары, нежно обнимающие своих женщин мужчин, сверкающие разноцветными огнями витрины. Все украшено праздничной мишурой, и радостное предвкушение волшебства самой загадочной ночи в году, сулящей перемены и надежду на лучшее в жизни, проносилось в воздухе. Я чувствовала себя потерянной. Как будто бы выбивалась из общей массы. Они плывут по течению, а я против него. Одиночество съедало меня изнутри.

После того, как купила себе в подарок маленький флакончик духов, о которых грезила уже полгода, зашла в продуктовый и приобрела все нужное для празднования с самой собой, и направилась к выходу из комплекса. Вдруг кто-то сбоку окликнул меня по имени. Сначала не поняла, что это ко мне обращаются, но, обернувшись, увидела Павла, спешившего ко мне сквозь толпу и радостно улыбавшегося.

– Юля! Добрый вечер, – сказал он, смотря так тепло на меня, как будто я его старая знакомая.

– Павел, – немного растеряно, сказала я. Совсем не ожидая его здесь увидеть. – Добрый вечер.

– Очень рад тебя видеть.

– Взаимно. Тоже рада встрече, – и начала оглядываться, ища глазами тех, кто мог его сопровождать. Он это заметил.

– Я приехал купить своим друзьям подарки. Работы навалилось много, только сейчас вот выкроил время. И хорошо, что это сделал именно сегодня, – перестав улыбаться, серьезно сказал Павел.

– Я тоже приехала за подарками… – и осеклась, не могу же сказать, что себе выбирала.

«Зачем только дура вообще начала об этом говорить! – ругала себя. – Он бы сразу догадался, что мне их покупать совершенно некому. Это жалко».

– У тебя тяжелые пакеты, давай помогу.

– Нет-нет, спасибо, – начала было отнекиваться.

– Я хочу помочь, Юля. Позволь мне донести их тебе до машины, – и, решительно взяв у меня из рук сумки, направился к выходу из торгового комплекса. Подойдя к автомобилю, помог сложить все в багажник и остановился напротив, пристально смотря на меня.

– Юля, ты… – начал он и замолчал.

Я внимательно смотрела в его темные глаза, в которых отражались яркие огни иллюминации, и понимала, что очень по нему соскучилась. Это как вдруг найти что-то очень важное и ценное, а потом осознать, как же я жила раньше без этого, ведь и не жизнь вовсе была тогда.

– Юля, ты не хотела бы встретить со мной Новый год? – вдруг произнес Павел.