Прощай, мечта

— Carpe diem[4], — твердо сказала себе она. Да, она сделает это. Зачем тогда она сюда приехала?

Глава 5

Тори тихонько встала и достала одежду: легинсы и длинную, почти до колен, толстовку. Она быстро собрала волосы в пучок, подошла к двери и осторожно выглянула в коридор. Дом старый, и лестницы могут скрипеть, поэтому она держалась около перил и спустилась без единого звука.

Внизу царила тишина — из комнат не доносилось ни малейшего шороха. У входной двери она задержалась, прислушиваясь. Гробовая тишина. Выйдя из дома, она вздохнула свободней.

Ноги сами несли ее вперед к старому коттеджу. Сколько раз она проделывала этот путь в детстве!

Ночь была ясной, хотя и безлунной. Кваканье лягушек и стрекотание сверчков, запах океана, легкий ветер в лицо — все это было так знакомо, что она непроизвольно улыбнулась, словно возвращалась домой. Повернув за угол, она отскочила на обочину — ее ослепили фары проезжавшей машины. Кто это мог быть в такое позднее время? До нее донеслись обрывки смеха, и она догадалась, что это Мардж и Джимми.

Тори остановилась за рядом пальм. Ее пробрала дрожь. От чего? То ли от холодного воздуха, то ли от нервного возбуждения. Почему-то она подумала о Марке. Интересно, что он сейчас делает. Спит? Хорошо, если так.

Наконец, она на передней веранде коттеджа. Там, куда она прибегала девочкой с криком «Мама, что у нас на ланч?», потом вытаскивала из карманов ракушки, собранные на пляже, или камешки, которые находила на холмах. Под ложечкой заныло, но это была приятная тоска, воспоминание о прежней замечательной жизни.

Тори подергала ручку входной двери — заперто. Что неудивительно. Но ничего — она знает и другие способы проникнуть в дом. Она обошла его сзади и отыскала окно своей прежней комнаты. Оно тоже было закрыто, но Тори знала, что если его сначала потрясти, а потом толкнуть, то рама легко поднимется. Она еще не забыла, как влезать туда. Минута-другая, и она уже внутри.

Тори вытащила фонарик и осветила голые стены. Странно, но с тех пор, как ее семья уехала, комнату не ремонтировали. У двери остались карандашные отметки ее роста. А вон там большое фиолетовое пятно — это она в сердцах швырнула кисть с краской о стену. Тори стояла и смотрела. Грудь сдавило, глаза наполнились слезами, в горле образовался ком.

Она прошла в коридор, потом в гостиную. Все как было: полоски там, где стулья задевали стены, поцарапанная дверь в том месте, где старая собака Нэнни скребла лапами, когда хотела выйти, доска, куда мама прикалывала ее школьные работы или вырезки из газет. Выходит, она вернулась в прошлое?

Но кухня нарушила гармонию возвращения — здесь было видно присутствие чужих. Холодильник был не тот, буфет выкрашен белой краской. А на кухонном столе — сравнительно новая микроволновка.

Это не ее дом! Но ей есть чем заняться, помимо воспоминаний.

Чердак. Чердак — ее цель с самого начала. Тори прошла в коридор, где с потолка свисала подпорка, удерживающая чердачную лестницу. А как ей без стремянки или какой-нибудь тумбочки дотянуться и спустить лестницу?

У Тори упало сердце. Она озиралась по сторонам, ища хоть что-нибудь подходящее. У стены стоял нагреватель с прислоненным сбоку гаечным ключом. Достаточно ли этот ключ длинный?

Она закусила губу, изо всех сил стараясь ключом освободить лестницу от подпорки. Усилия принесли результат — лестница разложилась, и Тори быстро вскарабкалась наверх. Она дернула дверь — дверь не открывалась. Тори дергала ручку, тянула, но безрезультатно.

И тут она услышала шаги… мужские шаги. Она погасила фонарик и поджала ноги. Сердце бешено стучало. Тот, кто вошел в коридор, несомненно, увидит опущенную лестницу. Но, может, он и не посмотрит наверх и не увидит, что она там примостилась.

Шаги проследовали в коридор. Тори затаила дыхание, ее охватил ужас. К счастью, этот человек не остановился, а ходил туда-сюда и создавал столько шума, что не мог слышать шорох на лестнице. Луч от его фонаря бегал по стенам, но опять же, к счастью, на нее не попал. Мелькнуло плечо в черной куртке, но она не разглядела, кто это. А ему стоило лишь поднять глаза, и он ее обнаружит.

Вдруг он остановился. У Тори сердце чуть не выскочило из груди. Он ее увидел?

Нет. Он выключил фонарь и быстро пошел к двери. Он уйдет, а она так и не увидела, кто это был! Тори спустилась вниз по лестнице и тихо прокралась в переднюю комнату.

Он направлялся к дорожке, ведущей к шоссе. Тори последовала за ним, прячась за деревьями. Кто это? Марк? Или Карл? Она не могла разобрать, сколько не вглядывалась.

Неожиданно сильные руки обхватили ее сзади. Она испустила вопль, и тут же ладонь крепко зажала ей рот.

— Тихо, — прошептал ей в ухо голос Марка. — Это я.

У нее замерло сердце, потом она выдохнула и обмякла. Это Марк. Значит, все в порядке.

Но с чего она взяла, что ей не грозит опасность от Марка? Тем не менее когда она повернула голову и прикоснулась холодной щекой к его горячему лицу, ей сделалось так приятно, и она почувствовала себя в безопасности.

— Тори, я не причиню тебе вреда, — хрипло произнес он.

Она кивнула и прошептала в ответ: