Прощай, Ариана Ваэджа!

— Ага… Значит, мне дают выбор… Тогда — Грецию или… Персию…

— Вот видишь, дорогая! И Вера бы не отказалась поехать! — с необычайной радостью и даже — торжественностью произнес он. Как будто выиграл партию в шахматах!

— Ну еще бы! — парировала Любовь Ильинична. — То Вера, которая и была-то всего пару раз в Европе… а то ты, объехавший весь свет!

— А что? Мне кто-то на самом деле предлагает вояж? — удивленно вскинула брови девушка.

— Считай, что так! — в голосе отца чувствовалась уверенность, а лицо выдавало самые серьезные намерения.

Да он действительно не шутит!

— И куда именно? Или по моему желанию?

— Считай, что по желанию, если назвала Персию…

— Папка! — Вера соскочила с кресла, выронив на пол журнал, но, не обращая на это внимание, бросилась ему на шею.

— Подожди-подожди, — заулыбался он. — А ты что, никаких вопросов мне не задаешь?

— Например?

— Ну, для чего едешь и… все такое…

— Как? Разве не на отдых?

— Не совсем так, дочка. У меня в Тегеране симпозиум по вопросам древних цивилизаций. Вот подумал… тебя взять… ведь неплохо иметь личную переводчицу… Кроме официальной части будут и поездки по городу… Или не справишься?

— Справлюсь-справлюсь! — прозвенел ее голосок и ему отозвалась подвеска на люстре.

— Да ты осторожно! Хрусталь разобьешь! — засмеялся он и добавил, — хрустальная моя!

Вот такая новость ошарашила Веру в этот замечательный августовский, почти что — августейший — день. Ура! В Тегеран! Да еще на две недели! Не считая дороги, конечно… Здорово!

* * *

Вечером, после ужина, они сидели втроем в гостиной и обсуждали детали предстоящей поездки. Родители, как и в прошлый раз — рядышком на диване, а Вера — в кресле.

— Какая там погода? — спросила у супруга Любовь Ильинична.

— Чудесная!

— Тогда, Верусик, много одежды не набирай, ну… конечно, легкую накидку на случай прохладного вечера… да, и зонтик обязательно, и платье выходное… может, на светский раут выйдете… — тараторила она, давая дочери советы.

Мама такая — если воспламенится, тут же и отходит. А потом вдруг резко замолчала и, повернувшись лицом к супругу, пристально посмотрела ему в глаза:

— О Боже! Так в Тегеране сейчас неспокойно! Я в газетах читала…

— Не волнуйся, дорогая! — ласково произнес Валерий Петрович и в подтверждение слов положил руку на ее скрещенные в замок кисти, лежавшие на коленях. — Там наши войска! И британские тоже! Да и вообще… Мы ведь не в частный вояж! Со всего мира собираются ученые… археологи, историки, географы… Понимаешь?

— Ну… тогда — ладно… И все равно, будьте осторожнее, не разгуливайте по темным переулкам…

— Хорошо-хорошо, мамочка! — и, уже обращаясь к отцу:

— А почему именно в Тегеран тебя пригласили? Странно как-то… Ты — из Российской империи… занимаешься греческими прожектами… а недавно сказал, что еще и работаешь на Немецкий Археологический Институт Афин…

— Ничего тут странного нет! — его задумчивый взгляд оживился. Значит, разговор вступает в интересную для него тему. — А вот ты, Верочка, знаешь, какие тесные связи существуют между Грецией и Персией?

— Ну… скажешь сейчас об «укреплении сотрудничества за последние годы в бласти истории и культуры»…

— И вовсе нет! Точнее — не только это! Впервые афинская делегация прибыла в Персию в четыреста тридцать втором году до нашей эры… Поняла?

— Вот это да! Не ожидала!

— И название — «Персия» — это ведь греки и придумали…

— А я ведь об этом как-то не задумывалась…

— Да и я тоже! Персия да Персия — а там, оказывается — Иран! Ариам Хзарам… То есть, «Государство ариев» или — «Царство ариев», как-то так… Давно, конечно, еще до нашей эры…

Валерий Петрович сделал небольшую паузу:

— Опять скажешь, что лекцию читаю?

— Почему же? — вскинула брови Вера. — Я ведь не так глубоко изучала историю Персии… Да и когда это было? А сколько произошло после этого интересных событий! Ехать в далекую страну и ничего о ней не знать…

— Я советую тебе почитать нашего земляка Всеволода Федоровича Миллера…

— О! Что-то слышала о нем! Он преподавал у нас санскрит! Не в нашем институте… а в Императорском университете…

И еле сдержалась, чтобы не добавить: «Где работают Николя и Павел…»

— Да! А стажировался он по санскриту, заметь, в Германии. Потом защитил магистерскую диссертацию по арийской мифологии… А в прошлом году издал археологические исследования по иранским элементам… и нашел их… где бы ты думала? Ну?

— Не знаю… — жалобно протянула она.

— Вот-вот, я так и думал! Он рассказал об иранских элементах в припонтийских греческих надписях! Так что видишь теперь, какая связь между Российской империей, Германией, Грецией и Персией…

— Ладно вам на ученые темы вести разговоры! — наконец-то дождалась небольшой паузы и вставила свое слово Любовь Ильинична. — А что будете делать в поезде?

— Разговаривать и… книжки читать! — нашлась Вера. — Да, пап? А мы на поезде поедем?

— Можно и на корабле! А лучше — на воздушном шаре! Или хочешь — на дирижабле! — пошутил он.

И все рассмеялись.

* * *