Прорыв в Пангею

В самое последнее мгновение я едва заметил в темноте нацеленную мне в грудь руку. Я успел лишь испугаться, но не уклониться… Если бы незнакомец держал в руке нож, я получил бы проникающее ранение в грудь. К счастью, ножа у ночного визитёра не оказалось, но от сильного удара кулаком я опрокинулся спиной на кровать. Но уже через секунду вскочил… и удивленно замер – в моей комнате никого не было, хотя дверь оставалась по-прежнему заблокированной.

– Решил поиграть со мной в прятки? Хорошо, посмотрим, как ты усвоил сегодняшний урок! – произнес я в пустоту и подошел к висевшему на стене масляному фонарю.

На ночь фонарь не тушили, лишь до конца прикручивали колесико, регулирующее подачу масла, – огонёк еле тлел крохотной красной искоркой. Я добавил свет и снял фонарь с крюка.

– Кто тут у нас? – спросил я, подняв фонарь повыше. Тени сдвинулись, одна из них резко метнулась в сторону, зацепив стол и со звоном обронив жестяную посуду. Я повернулся на шум. Каришка сидела в углу комнаты на корточках, в её глазах читался ужас. В это время за дверью раздались недовольные голоса – мои соседи проснулись от поднятого шума. В коридоре послышались чьи-то шаги, и вспыхнул свет. Было слышно, как открываются двери, похоже, никто уже не спал.

– Смотрите, у тайфлинга комната открыта! И пустая. Куда она подевалась? – послышался голос Сулика.

– Может, приспичило ей, вот она и вышла, – предположил Денька Дурень.

– Ой, как неосторожно она поступила. Теперь она не сможет закрыться на засов. Давайте подождём её в комнате, – зло усмехнулся Сулик. – Давно хочу с ней пообщаться поближе…

Раздались смех и шушуканье остальных мальчишек. Я посмотрел на ночную гостью:

– Уверен, ты не хочешь поближе пообщаться с этой наглой шпаной.

Каришка нервно потрясла головой. Она с дрожью прислушивалась к разговорам парней, которые громко и во всех анатомических подробностях обсуждали, что собираются с ней сделать.

– Если хочешь, подожди у меня, пока они разойдутся, – предложил я. – Заодно расскажешь, почему пыталась меня обворовать. Я считал, что ты должна испытывать какую-то благодарность за помощь. Ты же… Не понимаю.

Вместо ответа девушка сняла маску и, закрыв ладонями лицо, разревелась.

– Пожалуйста, погаси свет, – сквозь всхлипывания попросила она. – Не хочу, чтобы парни увидели меня в таком виде.

Я прикрутил фитиль лампы, комната погрузилась в полутьму. Лишь сквозь щели пробивался яркий свет из коридора, на фоне которого периодически проходили чьи-то силуэты. Каришка встала с сырого пола и присела на краешек кровати.

– Ну что я могу сказать, Серый Ворон? Не знаю, поверишь ли, но мне очень стыдно. Ты однажды меня выручил из большой беды, да и потом не раз помогал. Но ты знаешь мою ситуацию… Время идёт, а я не собрала пока даже пятнадцати золотых…

– Но почему ты решила красть именно у меня? Почему не на улице у чужих, почему не у тех пацанов, которые издеваются над тобой?

– На улице трудно, не получается. А эти пацаны сами нищие, как храмовые крысы. Я уже давно проверила все их вещи, нашла лишь парочку медяков и пакет с дурман-травой. Ты не остаёшься в школе на ночь, а то видел бы, какая тут завязалась драка, когда Сулик обнаружил пропажу! Он решил, что виноват Кортис, и избил его. А потом Кортис вместе с братом и Денькой Дурнем дрались против Сулика и Деньки Длинного, их охранники несколько разразнимали. А у тебя деньги имеются, ты на занятиях их получал. Вот я и не смогла удержаться от соблазна. Кто же знал, что ты так чутко спишь?!

Я тяжело вздохнул и откинулся спиной к холодной стене.

– Давай объясню тебе на будущее, чтоб не оставалось соблазнов. Денег у меня всё равно нет, – лицо Каришки при этих словах удивлённо вытянулось. – Я все деньги отдаю своей подруге. Она должна заплатить за обучение в Академии Магии очень крупную сумму, несколько сотен золотых.

– Что, вот так просто даришь ей огромные деньги? – не смогла поверить Каришка.

– Да, просто так даю ей деньги. Для неё обучение магии – заветная мечта, ради которой она покинула родной дом. И я помогу ей достичь цели, заплатив за учебу в академии.

Девушка печально вздохнула:

– Сразу видно, что ты из малой деревушки, где все привыкли доверять и помогать друг другу. Вот и сейчас – я пыталась обокрасть тебя, а ты мне зачем-то помогаешь. Хотя мог бы спокойно избить меня и вышвырнуть из комнаты к тем дебилам. Пойми, я очень благодарна тебе, что ты не стал наказывать меня за воровство. Но в то же время я не могу понять, почему ты так поступаешь…

Я не ответил. Мы молча сидели в темноте и ждали, но парни никак не уходили из Каришкиной кельи. Девушка зевала и с трудом боролась со сном.

– Ложись спать здесь, – наконец предложил я девушке. – Похоже, гости у тебя засели надолго.

Каришка заметно напряглась, но потом скинула свою куртку, сапожки и прямо в рубашке и брюках залезла под одеяло. Я примостился рядом и вскоре уснул.

* * *