Прорыв в Пангею

Мы проползли под металлическими кольями, и я указал Каришке на равномерный ряд выбоин в камне в конце лестницы. Она присела рядом со мной и тоже стала рассматривать стены.

– Что-то не пойму. А! Вон на потолке, смотри! – Тайфлинг указала на несколько едва заметных отверстий. – Похоже, в этом месте коридор перекрывается решёткой. Только непонятно при каких условиях.

Мы осмотрели и даже ощупали стены и последнюю ступеньку, но так и не поняли, как срабатывает запирающая решётка. На всякий случай мы переступили эту подозрительную последнюю ступеньку и оказались в небольшой прямоугольной комнате. Посредине возвышался внушительный каменный саркофаг, а в нишах вдоль стен стояли чёрные урны. В дальней стене виднелась ещё одна массивная металлическая дверь.

На тяжёлой отполированной до блеска каменной крышке саркофага была выбита искусным камнерезом надпись, которую я прочёл вслух:

«Здесь покоится доблестный защитник трона граф Ставер Солнечный. Вечный покой сего славного мужа охраняют верные оруженосцы Скиф и Резчик».

Мы с Каришкой обошли склеп и осмотрели стены. От внимательного взгляда тайфлинга не укрылось, что в двух местах по стенам идут, образуя прямоугольники, подозрительно ровные узкие трещинки. Похоже, там находились потайные двери. Постучав в этих местах по камню, я обнаружил пустоты.

– Эти двери откроются, если сдвинуть крышку саркофага, – сообразил я, простучав пол и убедившись, что от саркофага к потайным дверям пролегли пустоты.

Мне удалось зацепить ломиком и приподнять одну из плит на полу – в выбитом под ней жёлобе разместились два толстых металлических стержня. Такие не перережешь без хорошей ножовки по металлу. Вскоре я обнаружил ещё один такой жёлоб – он тянулся в сторону лестницы, по которой мы пришли.

– Так вот как закрывалась решётка. Всё ясно – если сдвинуть крышку саркофага, то одновременно перекроется решёткой лестница и откроются две ниши по бокам. Я не могу обезвредить эти ловушки, нужен другой инструмент и уйма времени.

– Знать бы ещё, что за этими потайными дверьми… – задумчиво проговорила Каришка.

– Это как раз можно проверить! – Я запустил в жёлоб Неведомого Призрака.

Через минуту крыс вернулся с докладом:

– Там стоит большой скелет человека, в доспехах и с мечом. Он мёртвый, но не совсем.

Такой же скелет находился и в противоположной нише.

– Думаю, это и есть славные оруженосцы Скиф и Резчик. Если мы сдвинем крышку гроба, двери откроются, и они накинутся на нас. А опустившаяся решётка захлопнет нас в ловушке. Идём дальше.

Со следующей дверью, находившейся в голове саркофага, мы провозились несколько часов, но открыть так и не смогли. Не хватало навыков.

– Так и уйдем ни с чем? – спросила Каришка.

Связываться с ходячими скелетами очень не хотелось. Но я представил, как расстроится Ленка, если ее выгонят из Академии Магии…

– Давай попробуем разобраться, как можно поднять обратно решётку, когда она упадет.

Хотя я уже сам догадался. «Жизнь. Смерть. Смерть… Смерть. Смерть. Жизнь», – мне внезапно стал понятен смысл этих слов.

– Эта фраза значит, что если попадешься в ловушку, то умрёшь. А если нежить попадёт в ловушку, то откроется путь к свободе. После того как мы выпустим оруженосцев, нужно будет поставить на место крышку гроба, а потом загнать обратно в ниши оба скелета. Там в нишах нажимные пластины. Если скелеты встанут на свои места, то потайные двери закроются обратно, а решётка у лестницы поднимется.

– И как ты хочешь заставить скелеты вернуться обратно?

– Ещё не знаю, но ждать мы больше не можем. Возьми Неведомого Призрака и отойди на лестницу. Я отодвину крышку саркофага, если увижу что-то ценное, то сразу схвачу и побегу к тебе. Надеюсь, я успею пролезть до того, как опустится решётка.

– Серый Ворон, не надо! А если ты не успеешь?

– Тогда я передам тебе через прутья. Что бы со мной ни случилось, ты сможешь выйти. Продашь эту вещь и передашь вырученные деньги моим друзьям. Они будут ждать утром в большой выходной на скамейке у входа в Академию Магии. Ты всё запомнила? Сделаешь?

– Сделаю! – дала обещание Каришка.

Я передал ей Неведомого Призрака и свою сумку, вставил факел в отверстие в стене. Подождал, пока она отойдет на безопасное расстояние, и, упершись ногами в пол, сдвинул массивную каменную крышку.

Тут же спасительную лестницу с лязгом перекрыла толстая решётка, а в стенах по бокам начали подниматься каменные плиты. В открывшемся саркофаге лежала почерневшая мумия в светлом рассыпающемся от времени саване, сжимая костлявыми пальцами огромный чёрный двуручный меч. На голове мертвеца красовалась инкрустированная крупными драгоценными камнями серебряная диадема.

Без малейших колебаний и угрызений совести я сорвал украшение с черепа и протиснул сквозь прутья решетки плачущей Каришке. А потом развернулся и приготовился, возможно, к последнему своему бою.

* * *