Прорыв в Пангею

Я пропустил неожиданную гостью внутрь комнаты и сразу захлопнул окно, спасаясь от холодных дождевых струй, хлеставших в лицо. На полу, под ногами промокшей насквозь Каришки сразу же натекла лужа.

– Как ты меня нашла? – не без удивления спросил я, подыскивая среди своих вещей что-нибудь подходящее для Каришки переодеться.

Собственно, вариантов нашлось немного – я дал ей тёплую длинную рубаху и полотенце.

– Проследила вчера вечером, куда ты отправился купаться, – начала объяснять дрожащая от холода девушка. – Ты костёр развёл и явно собрался заночевать. Когда я сегодня рано утром шла в школу, то увидела тебя с большой связкой рыбы. Чтобы не выдать себя, я отстала, а потом шла по запаху рыбы. Как видишь, всё просто.

М-да, я не учёл такую возможность. Будет мне уроком на будущее.

– Переоденься в сухое и вытрись. Я пока схожу умоюсь.

– Хорошо. Заодно раздобудь какой-нибудь еды, а то я весь день не ела, – попросила девушка, прежде чем я закрыл за собой дверь.

Когда я вернулся в комнату с кружкой морса и бутербродами с ветчиной и сыром, Каришка встретила меня в моей длинной рубашке. Её мокрая одежда сушилась на спинке стула и дверцах шкафа. Моя рубаха доставала ей до колен, рукава были закатаны по локоть. Из-под рубашки виднелся нервно дёргающийся из стороны в сторону кончик хвоста.

– Надеюсь, ничего не пыталась украсть? – спросил я на всякий случай.

– Что я, совсем дура, что ли? – возмутилась девушка. – Нет, конечно!

В любом случае, на честный ответ я не рассчитывал, собираясь свистнуть Неведомого Призрака и спросить у него. Белый крысёнок с готовностью высунул мордочку из кармана висящей на вешалке куртки и чётко доложил:

– Самка заглядывала в ящики стола и взяла себе колечко. Открывала твою сумку, рассматривала красный камешек, но брать не стала. Зато отсыпала себе часть монет из твоего кошелька. Всё это положила в карман своей мокрой куртки.

Я обернулся к настороженной и немного удивленной Каришке. Судя по всему, она не заметила крыса и не поняла смысла издаваемого мной и зверем писка, а может, и не расслышала даже.

– Значит, ничего не взяла?

– Ничего! – повторила девушка твёрдо.

– А колечко серебряное витое и монеты сами собой запрыгнули в карман твоей куртки? Странно, что ты заодно и красный рубин не взяла.

– Как ты догадался? – сразу струхнула Каришка. – Я случайно, по привычке. А камень – сразу видно, что простое стекло… Ой, к тебе в карман куртки мышь залезла!

Каришка не испугалась, но удивлённо разглядывала крысёнка. Я взял Неведомого Призрака и посадил себе на плечо. Зверёк вцепился всеми четырьмя лапками мне в рубашку и опасливо косился на девушку.

– Это Неведомый Призрак, мои глаза и уши. Так что возвращай украденные вещички обратно, переодевайся в свою одежду и чтобы я больше тебя здесь не видел!

Глаза Каришки наполнились слезами. Она вытащила колечко и горсть монет и положила на стол, потом посмотрела на меня и тихо прошептала:

– Серый Ворон, не прогоняй меня. Это было в последний раз, – жалобно проговорила девушка. – Знаю, что ты мне уже не веришь. Но клянусь, что больше никогда ничего не украду у тебя!

Вид у неё был жалкий. Я представил, как ей будет плохо под холодным дождём. Мокрая, замёрзшая, голодная… Вздохнул и, ругая себя за мягкосердечность, произнес:

– Хорошо. Ты можешь остаться.

– Спасибо, – Каришка мгновенно успокоилась, похоже, другого она и не ожидала. – О, смотрю, ты еду принёс.

Мелькнула мысль, что я зря разрешил ей остаться – девчонка определенно ничему не училась, принимая доброту за слабость. Между тем Каришка взяла бутерброд, брезгливо стряхнула ветчину и проговорила, жуя хлеб:

– Я не ем мясо. Тайфлинги вообще не едят мясо.

– Не знал. А почему вы не едите мясо? – Мне стало интересно, ведь я практически ничего не знал о тайфлингах.

– Мясо проявляет агрессивную демоническую сторону нашей натуры, – с набитым ртом ответила воровка. – Если тайфлинг начинает есть мясо, то со временем превращается в демона. Отрастают клыки, шипы на спине, грубеет кожа, меняется мышление. Люди для него становятся добычей.

Каришка продолжила ужинать, отставляя кусочки мяса и отдавая их Неведомому Призраку, а крыс с жадностью поглощал невиданный деликатес.

* * *

Сон был странный. Бессвязный, сумбурный, я его не мог ни понять, ни толком запомнить. Я бродил по странным лабиринтам, где не существовало ничего постоянного – всё менялось и разрушалось, ни один образ не фиксировался на достаточное для понимания время. Зато окончание сна получилось очень ярким – в этом странном меняющемся мире раздался гулкий голос, в котором я узнал голос Белла: