Прорыв

— Ага, — кивнула Сардана. — А я не знакома ни с одним. Можешь гордиться. В одной из областей ты превзошел мой круг связей.

— Не уверен. Кац практиковал не самую безопасную школу, плюс его чары сами по себе нестабильны, плюс отшельничество…

— Будем надеяться, что он все еще жив, — оптимистично перебила его дама. — И будет жив хотя бы некоторое время, чтобы мы успели до него добраться.

— Сардана, он сновидец, — кисло пояснил Шайар.

— О-о-о… Это все меняет, — тут же скисла его собеседница. — С другой стороны, как бы цинично не звучали мои слова, его гибель отложит рок новых призванных.

— У меня идея, — спохватился мужчина. — Пусть Сон Чин-Чин объявит о воле Верховного, как о миссии для последней группы призванных. Это здорово задержит продвижение задачи, а также будет полезно для развития всех участников экспедиции. Я буду одним из доверенных сопровождающих, чтобы оградить их от несчастий. Также необходим один или два бойца для охраны.

— Молодец. Как всегда, умница, — просияла Советница. — И раз уж сам Мудрец Шайар Матина решился идти на миссию, будем бросать пыль в глаза по максимуму. У малышки Чин-Чин отменные навыки скрытого боя. Также вашей группе не помешает леди удачи. Девять участников — хорошее число. Удачное и сбалансированное. Тем временем моей задачей будет нахождение тех, кому еще известно о настоящем послании Верховного. Если они существуют.

— Вы же шутите? Мы не можем снять с должностей сразу двоих из столичного совета и саму верховную жрицу.

— Начнем с того, что верховная жрица уже является первым участником экспедиции, так как у нее Просьба Верховного. Ты вызвался — это хорошо. Кахрин и без того большую часть времени выполняет роль талисмана. Но также, как и призванным, ей не стоит знать о наших настоящих планах. Сам знаешь, какая она болтушка. Но кто, как не ты, лучше всех способен ею манипулировать, тем самым склонить удачу в свою сторону? Также не забывай, если конфликт с коалицией обострится, ей будет безопаснее подальше от Сиза. Где-нибудь на другом конце материка. Желательно в окружении могущественных адептов. Совпадение ли, что это будет именно ваша группа?

— Понимаю, — с неохотой согласился мужчина.

— И чтобы вопросов со стороны было еще меньше, а наша видимость спешки и активных стараний еще больше, предлагаю не тянуть, и собрать всю группу как можно быстрее. Первым пунктом будет твой знакомый сновидец. Путь до архипелага не близок. Что нам идеально подходит.

*

В тот же день они разослали послания для группы призванных. Благо, трое уже находились рядом со столицей.

Проблемы начались с маленькой руми, которая все еще боялась выходить из своего поселения.

Когда Рарамис-ро все же уговорили на посещение храма Пара, пришло ответное сообщение от Лагерты, которая отказалась от участия в экспедиции под предлогом всецелого служения своему Хранителю — Пурушу. Переубеждать упертую тетку было бессмысленно.

Илка ответил согласием в тот же вечер. Но предупредил, что планировал отработать еще два дежурства перед увольнением.

Тогда как связаться с Джиммой смогли лишь утром перед всеобщим собранием. Леди-целитель находилась на пути к острову Хатмар, который и являлся первым пунктом путешествия. Ей лишь оставалось дождаться остальных участников экспедиции.

За несколько минут до начала собрания Совет оповестили о трагедии: Илка из Мунда ранним утром был ранен в налете хва-ну. К сожалению, целители не смогли противостоять смертельному проклятию.

От данной вести у Сарданы чуть не случился нервный приступ.

— Минус один, — шептала она, наматывая круги в своем кабинете и мелкими глотками попивая все еще горячий отвар успокоительных. — Что, если мы виноваты в его гибели? Что, если в опасности остальные пятеро? Еще есть время изменить план.

— Ничего не меняем, — уверенно перебил ее Шайар. — Вам самой известно о способности хва-ну путать любые планы.

— Глупые дети! — горько вздохнула дама, присаживаясь в кресло.

— На то они и дети, — хмуро добавил Мудрец. — Проблема в воспитании, а не в них. Был бы способ на равных пообщаться с их старшим поколением, чтобы добиться мира.

— Ах, если бы! Мы со своими-то отшельниками теряем контакты. Что уж говорить о них?

На что Шайар лишь сухо ответил:

— Приведите себя в порядок. Буду ожидать Вас в зале, — и вышел из кабинета.

Собрание обещало быть горячим.

*

Вопреки пессимистичным прогнозам Шайара, большое собрание Советников прошло на удивление гладко и спокойно. Некоторые участники скорее были недовольны, что их вызвали по такому пустяку.

Учитывая многочисленные затяжные конфликты между различными диаспорами, а также долгое напряжение с коалицией расовых меньшинств, данное событие действительно могло показаться незначительным. И так как столь легкомысленное отношение было на руку ядру ныне действующего Совета, никого не стали переубеждать и обострять тему.

Вместо этого, Сардана быстро сориентировалась и вынесла на повестку дня несколько других насущных вопроса.

*