Прорыв

– Если еще раз скажешь, что не веришь мне и детям, дам в нос! – Юля, наконец, поняла, что Бондарева ей не остановить, и немного расслабилась.

– Верю! – Денис в шутку прикрыл нос ладонью. – Себе теперь не верю! Пойми, наконец. И, главное, даже если прямо сейчас исчезнет «жамэвю», Кравченко и компания никуда не денутся. Мне придется доиграть эту партию, хочу я того или нет. Для того, чтобы уберечь тебя и детей. Ведь вы фактически заложники! Меня привели сюда именно для того, чтобы я вас увидел и уже не смог отказаться от продолжения партии! А когда продолжу, чтобы не пытался хитрить, ведь вы под ударом.

– Как раз это мы скоро исправим, – спокойно и чуть холодно пообещала Юля. – И даже очень скоро. Кравченко уйдет.

– А кто придет? Лютый?

– Как ты…

– Догадался? – Денис усмехнулся. – Лютый вас оберегает, потому что среди воспитанников есть его ребенок, верно? Самая маленькая… как ее зовут… Ната? Не ты мамаша?

– Это ребенок Серафимы, нянечки. Она с Лютым кочует, а их дочка здесь живет. В боевом отряде ей делать нечего. Только ты не напрягайся, ладно? Я знаю, что в Армии всех кочевников считают бандитами, а мы, получается, пособники бандитов, но… мы просто выживаем, как можем!

– Не волнуйся, у Армии не будет вопросов к тебе и твоим скаутам, – Бондарев задумался. – Значит, Лютый намерен вернуть Черновку под свой контроль? И когда штурм?

– Сегодня ночью. Поэтому я и настаиваю, ты должен все решить для себя прямо сейчас.

– Если вы будете под защитой, пусть и кочевников, мне будет немного спокойнее. Но… я в компании Лютого не останусь, сама понимаешь. Думаю, теперь у меня вовсе нет выбора. Остается один вопрос: как уйти до начала штурма?

– Я помогу, – после недолгой паузы сказала Юля и отвела взгляд, чтобы скрыть блеснувшие в глазах слезы. – Но ты… ведь… точно…

– Я вернусь, – снова перехватил ее мысль Бондарев. – Обещаю. И ты должна помнить, что это значит.

– Что ты действительно вернешься, – Юля кивнула. – Надеюсь, навсегда.

– Так точно, – Денис наклонился, чтобы ее поцеловать, но Юля отстранилась и встала.

– Иди за мной. Только тихо, а не как вы с котом ходили по ночам к холодильнику. Топ да топ…

– Это Тишка топал!

– Ну да, – Юля усмехнулась, но тут же грустно вздохнула. – Он на вокзале сбежал. А искать его некогда было. Дети сильно переживали. Как думаешь, он жив?

– Ему семь лет было, теперь шестнадцать. Сколько кошки живут?

– Все! Теперь тихо, – Юля открыла дверь убежища и приложила палец к губам. – И на цыпочках!..

* * *

В Черновском интернате, как и в любом учреждении подобного типа, имелась библиотека. Даже во времена повального увлечения электронными штучками-дрючками книжный фонд школьных, сельских, клубных и прочих библиотек остался неприкосновенным. Никто не спешил его распродавать или сжигать. И правильно, что не спешили. Когда стараниями Штормов большая часть удобных электронных игрушек превратилась в бесполезную груду микросхем, многим показалось, что все, наступил конец света! Информационная составляющая мира – в последнее время, казалось, самая важная – рухнула, и значит, людям грозит одичание. Что ж, наверное, с этими «многими» все так и случилось. А вот, допустим, с теми, кто и во времена «гаджетизации» не особенно надеялся на электронных помощников, ничего подобного не произошло. Эти люди, как и прежде, зарабатывали не на информации, а на реальных вещах и продуктах и знания получали из реальных книг. Взятых в библиотеке.

Именно в библиотеке интерната Артем узнал все, что составляло его теоретический багаж. Артем перечитал все, что хранилось в библиотеке, даже старые газеты, но все равно приходил сюда ежедневно, как в храм. И обращался с книгами он, как со священными предметами.

Со временем у Артема даже появились свои библиотечные ритуалы. Допустим, первые пять минут он просто сидел, разглядывая полки, и наслаждался неповторимым запахом книг. Потом он подходил к стеллажу, брал наугад какую-нибудь из книг и открывал на любой странице. Первая же выхваченная взглядом фраза должна была подсказать Артему «что день грядущий нам готовит». А последним ритуалом была проверка тайника.

Из тех же книг Артем знал, что в жизни обязательно наступает день, когда приходится покидать родной дом и отправляться в странствия по миру. И зачастую эти странствия начинаются вовсе не с долгих сборов и тщательной подготовки, а в силу каких-то неожиданно свалившихся на голову «обстоятельств». Как говорила Мама Юля: «Трах, бах и понеслась». Так вот, чтобы даже в случае «трах-баха» отправиться в путь не с пустыми руками, Артем соорудил тайник и наполнил его самыми необходимыми, по его мнению, вещами.