Пророки

– Понятно. Мы просто хотели убедиться в том, что его не держат внизу. В прошлом месяце он перенес воспаление легких, а такая сырость может сильно ему навредить.

Офицер повернулся к Эви:

– Он в кабинете надзирателя на этом этаже, мисс. Так что можете не волноваться.

Эви захлопала ресницами и постаралась выглядеть как можно более потерянно.

– Благодарю вас, сэр. Это так мило с вашей стороны.

Сэм коснулся своего носа, подавая сигнал, и Эви закатила глаза и очень естественно закачалась из стороны в сторону.

– Ах!.. – Она изобразила, что падает в обморок, стараясь сделать это как можно изящнее. Офицер поймал ее. Сквозь полуприкрытые глаза Эви увидела, как Сэм стянул его ключи.

– Спасибо, офицер. Могу ли я присесть где-нибудь, пока не почувствую себя немного лучше?

Полицейский проводил их к скамейке ожидания. Эви подмигнула Сэму, и он шепнул ей на ухо так, что шея зашлась приятными мурашками:

– Сестрица, вместе мы можем стать отличной командой.

Неподалеку группа пьянчуг развязала драку, и офицер оставил ребят без присмотра. Эви схватила Сэма за руку и утащила в боковой коридор, в глубь здания.

– Имей в виду, что я не считаю такое времяпрепровождение романтичным, – пробормотал Сэм, пока они крадучись перемещались по лабиринтам печально известной нью-йоркской тюрьмы.

– Как мы пройдем мимо охраны? – спросила Эви. Она увидела сидевшего за столом полицейского. Он заполнял какие-то документы.

– Доверься мне.

– Сэм, – предупредительно сказала Эви, когда он притянул ее к себе.

В этот момент полицейский поднял голову, и Эви поняла, что он смотрит прямо на них. И тут Сэм еле слышно пробормотал что-то, похожее на молитву. Он слегка выставил вперед руку, как щит, и офицер равнодушно уткнулся в свои бумаги, будто ребята были прозрачные.

– Это дикая удача, – выдохнула Эви.

– Просто продолжай идти и не оглядывайся, – скомандовал Сэм.

Они нашли Джейкоба Колла в небольшой грязной комнатке со столом и двумя стульями. Он был одет так же, как в прошлый раз. На его шее висел талисман. Ниже закатанных рукавов его руки обвивала замысловатая татуировка.

– И снова здравствуйте, – сказала Эви. – Вы ведь меня помните, мистер Колл?

Мужчина едва глянул на нее.

– Ага.

– Я слышала, что вы не хотите ничего рассказывать полиции. Почему так?

– Не скажу им. И тебе не скажу.

– Какая жалость. А я думала, что нам нужно многое обсудить. Например, вот это. – Эви положила на стол Книгу Братии.

Лицо Джейкоба Колла помрачнело.

– Где ты это взяла?

Эви раскрыла книгу и принялась листать ее, не давая ему заглянуть.

– Потрясное чтиво. Намного интереснее «Моби Дика». Вот, например, удивительный пассаж.

Она открыла на одиннадцатом жертвоприношении, свадьбе Зверя и девы, одетой в солнце. Положив книгу на стол, Эви наблюдала, с каким восторгом Колл глядит на нее.

– Ритуал. Он ведь уже начался? Зарождение Зверя?

Он подался вперед и с почтением положил ладонь на страницы.

– Все, как и видел пророк, – сказал он. – Когда огонь загорится в небе, избранный совершит последнее жертвоприношение. В нем зародится Зверь, и начнется Армагеддон.

У Эви побежали мурашки по спине. Она изо всех сил старалась держать себя в руках.

– А Зверь явится в наш мир посредством ритуальных убийств… жертвоприношений. Это верно?

Джейкоб Колл коротко кивнул.

– Мир погряз в грехе. С помощью избранного Господь очистит его кровью.

– А вы – тот самый избранный, – сделала попытку Эви.

Мужчина с презрением поджал губы.

– С чего мне тебе рассказывать? Ты не полицейский и не верующая. Ты просто девчонка.

– Как и Рута Бадовски – просто девчонка! – взорвалась Эви. Она начинала ненавидеть Джейкоба Колла. – Скажите, а вы правда прислали ее глаза по почте в полицию, как жертву Зверю, дабы сообщить ему, что пророчество сбывается? – сблефовала она.

– Да, я сделал это, во славу Господа.

Из Джейкоба Колла вышел бы плохой игрок в покер. В этот короткий момент он показал все, что имел на руках, и стало ясно, что он не мог уличить ее во лжи и, следовательно, не знал подробностей преступления.

– А что с руками Томми Даффи? Что вы с ними сделали? – с нажимом спросила она.

Джейкоб Колл сидел с каменным выражением лица.

– Я сказал все, что должен был. Больше я ничего не скажу.

– Ладно. Я хотела узнать только одну вещь, и потом я оставлю вас в покое. Ваш кулон – что он означает?

Джейкоб Колл хранил молчание.

– Пора рвать когти, Эви, – заметил Сэм. – Кто-то идет сюда.

– Он просто прелесть, – продолжила Эви, намеренно выводя мужчину из себя. – Я обязана найти такой же. Где вы его взяли?

– Господь не потерпит насмешек! – гневно вскричал Колл.

– Кто здесь говорит о насмешках? Я просто хотела узнать имя ювелира. А может быть, вы согласитесь продать мне свой… – Эви протянула руку, словно желая коснуться кулона, и Джейкоб Колл ударил кулаком по столу так, что она отскочила в сторону.

– Он мой, и только мой! Господь сказал: «Освящайте свою плоть и готовьте свои жилища. Привяжите дух свой к Святому Знаку и носите его при себе, и обретете защиту в этой жизни и в жизни последующей. Но не позволяйте уничтожить Святой Знак, иначе утратите связь со своим духом!»