Пророк. Re:Terra

Его Стая жила не в горах, как многие, а на вершинах высоких холмов. Но это никогда не доставляло им серьёзных проблем. Ничего ценного для прочих разумных на их землях не было, а воевать с полноценной грифоньей стаей далеко не каждое государство может себе позволить. Редкие же залетные охотники скорее помогали держаться в тонусе и тренировать молодняк, чем были реальной угрозой.

И так было до тех пор, пока снизу по реке не поднялась разведывательная партия эльфов «Возрождения». Поначалу ни них даже не обратили особого внимания. Ну, ковыряются себе ушастые в земле — пусть копаются. К нам не лезут, в гнезда не заглядывают. Так, приглядывали за ними вполглаза, развалившись на мягкой траве ближайших холмов. Да и то — занимались этим больше подростки, за которыми уже издалека следили Старшие.

Но подобная беспечность в итоге обернулась страшной трагедией, эти остроухие бараньи отрыжки раскопали в холмах какой-то особо ценный минерал, что вроде бы (перед грифонами никто не отчитывался) существенно усиливал эффективность магических навыков. И в принципе, что такого? У них никогда не было натянутых отношений с эльфами. Если последним что-то нужно было на их земле, то вполне можно было бы договориться.

Ага, конечно! Договориться! Если я правильно понял, тут речь идет о ключевом ингредиенте к зелью «Кровь нации», что являлось одним из столпов военного могущества новорожденного ушатого рейха. Так что, никаких договоров! Свидетелей просто зачистили под ноль. Почти под ноль. Моему собеседнику и остаткам его стаи удалось выскользнуть из окружения. И даже оторваться от погони. Правда, теперь они вынуждены были ютиться в небольшой пещере вдали от родных мест и на охоту вылетать по одному глубокой ночью.

Голодно, но так как их осталось всего девятнадцать — продержаться можно.

И вот в свой последний вылет Аркан (так зовут моего нового знакомого) снова напоролся на эскадрон эльфийских крылатых колесниц. Видимо, стаю продолжали активно искать. Завязалась погоня… Его преследовали, он начал уставать.

— Но тут вдруг! Прямо передо мной — портал! Думал — всё, поймали! Но нет, внутри Система предложила мне статьАльфой! А ведь это значит, что я смогу спасти Стаю! Я смогу увести их в другой мир! Да, это кабала, но ведь не навсегда! Сто, максимум — сто пятьдесят лет, а то раньше, и мы скинем системное ярмо и снова станем свободными! А потом вернёмся и отомстим!

Никто уже никуда не летал и не танцевал. Гитара-посох парила у меня над головой, работая плеером, исторгая из себя успокаивающие мелодии.

А я сидел рядом с грифоном, изливающим душу, и чесал ему загривок. Кисти утопали в мягкой густой шерсти почти целиком, я в нужных местах кивал и слушал, слушал, слушал. Сам вчерашний подросток, что взвалил на свои крылья ответственность за последних выживших родственников. Среди которых один — тяжело-раненый взрослый, четыре самки да чертова дюжина подростков на всего несколько лет младше молодого вожака.

— А ведь тебя специально загоняли в тот портал.

Аркан (так зовут моего нового знакомого) дернул ухом.

— Эльфы подкорректировали выход перехода так, что тебя выбросило именно на меня. Да еще и кинули тебе в спину какое-то ментальное проклятие, чтобы, попав на эту сторону, ты бы бросился без раздумий на первого встречного.

— И зачем? — грифон слегка сдвинул голову, чтобы лучше меня видеть.

— Они сейчас заблаговременно устраняют тех, кто может сильно навредить исполнению их будущих планов. Конклав Видящих, видимо, смог разглядеть, что от меня исходит угроза. Вот они и стали наводить на меня новыхАльф, — говорю неспешно, наполняю голос уверенностью и даже добавляю щепотку властности. — К счастью для меня, первые мгновения после переноса Вы — Альфы бываете дезориентированы, и это дает шанс с вами справиться.

— Так я не первый?

— Второй или третий. Смотря как считать…

— И что ты от меня хочешь, человек? — решил не тянуть кота за подробности Аркан.

А вот и узкое место. Ментальную битву я, считай, выиграл. Многие считают, что такую битву нужно выигрывать «кулаками», но это нет так. «Физическая» победа в этом месте так же легитимна, как и, например, победа в шахматной партии. Или можно определить победителя, перекинувшись в картишки, или устроив кулинарный батл… Важна не просто победа, а признание поражения противником. А грифон, что уже несколько часов летает и пляшет под мою дудку, плачется мне в жилетку — фактически признал моё лидерство. И я в любой момент могу «подсекать» и «рабский ошейник» защелкнется. Но между принуждением и добровольным согласием лежит пропасть. С добровольным контрактом его надёжность возрастёт в разы.

— Рабский Контракт! — не собираюсь юлить и чувствую, как под пальцами закаменели мышцы, а шерсть стала напоминать тонкую проволоку. Ментальное усилие, и мои пальцы снова вминаются в ставшую вновь податливой плоть. — И не надо так напрягаться. Иного способа пересилитьКонтракт Альфыу нас сейчас просто нет, а убивать тебя считаю недостойным, тем более после того, через что ты прошел.

Грифон вполне по-кошачьи фыркнул.