Пророк

Джон продолжал просматривать сценарий, нажимая на клавишу "page down". Большую часть дня он проведет за корректурной правкой и отделкой текста, как и его напарница, Эли Даунс. В основном тексты сообщений были уже распределены между ними и помечены буквами "Д" или "Э", но оба диктора читали и правили весь сценарий, на случай если один из них что-нибудь пропустит, - а также, чтобы убедиться, что все сообщения вполне осмысленны, понятны и легко поддаются прочтению вслух. Порой при чтении сценария язык завязывался узлом, поэтому текст приходилось изменять.

В любом случае это было здорово. Шли обычные трудовые будни, и Джон с радостью окунулся в работу, ушел в нее с головой. Теперь он мог просто постараться вернуться в нормальное состояние.

Нормальное. Почему-то это слово заставило Джона подумать о Карле. О черт... Карл... Он разговаривал с ним утром по телефону и обо всем договорился, но еще не поставил в известность регистрационное бюро. Джон потянулся к телефону...

Он резко оглянулся назад, едва успев взять трубку. В другом конце зала раздался истошный крик. Кричала женщина. Произошел несчастный случай. Что-то ужасное.

Джон вскочил и бросился на крик, лавируя между столами.

Теперь он мог слышать слова:

- Я не сделала ничего плохого... Я не сделала ничего плохого! Оставьте меня в покое!

Репортеры, сценаристы, режиссеры продолжали разговаривать по телефону, работать с компьютерами, даже беседовать друг с другом. Ну и ну, да что такое с ними творится? Им совершенно наплевать! Они даже не повернули головы!

- Что случилось? - спросил Джон Хэла Розена, телесиноптика.

Хэл, худощавый добродушный парень, сидел за своим столом, перелистывая копию метеосводки и рассматривая сделанные со спутника фотографии, увеличенные на мониторе. Едва взглянув на лицо Джона, он вскочил на ноги, встревоженный:

- Что?

Джон снова услышал женский голос:

- Отойдите от меня! Пожалуйста! Я не сделала ничего плохого!

Голос доносился из офиса Тины Льюис.

- Тина! - Джон бросился в офис, Хэл следовал за ним попятам.

Тина сидела лицом к стене, держа в руке сценарий. При их появлении появлении отнюдь не тихом - она резко повернулась в крутящемся кресле, испуганная и раздраженная.

- В чем, собственно...

- С вами все в порядке? - взволнованно выдохнул Джон. Тина нарочито медленно положила сценарий на стол и осведомилась:

- Ты вообще стучишься когда-нибудь? Не помню, чтобы я приглашала вас сюда.

- С ней все в порядке, - сказал Хэл, не зная, куда спрятать глаза.

- Я слышал ваш крик, - сказал Джон. Тина сердито уставилась на него - и даже рот открыла от изумления.

- Крик?

Она смотрела на Джона своим обычным гневным взглядом. Но потом произошло некое жуткое превращение, и написанный на ее лице гнев медленно сменился выражением муки, Тина запрокинула голову назад, из глаз ее хлынули слезы, рот искривился в стоне невыразимой боли - и из него вырвался крик: "Оставьте меня в покое! Я имею право! Это было мое законное право!"

Джон оцепенел. Он не сводил взгляда с Тины.

- Вы... вы уверены, что с вами все в порядке?

- Баррет, - осведомился другой голос, - тебе что-нибудь нужно?

Это был голос Тины Льюис. Он раздавался из этого искаженного страданием рта.

Джон поморгал. Он посмотрел на пол. Потом снова посмотрел на Тину Льюис.

Она ломала пальцы и мотала головой от боли.

- Баррет? - Голос опять не увязывался с лицом. Он звучал встревоженно, недоуменно.

Теперь Джон увидел, как Тина поднимается с места, - она уже не плачет, не кричит, просто слегка обеспокоена, изумлена и смотрит на него так, словно он... словно он...

- У тебя все дома? - Теперь она снова рыдала, снова стонала от боли.

Джон мысленно осадил себя. Он усилием воли выбросил из головы стоящий перед ним образ, собрал все оставшиеся силы, взглянул прямо в глаза рыдающей, бессильно колотящей по столу кулаками женщине и сказал:

- Черт, этот дурацкий принтер! Его нужно смазать или еще что-нибудь. Он издает звуки, страшно похожие на женский крик. Мне показалось, это вы кричите!

- Убирайся из моей жизни! - провизжала она, съеживаясь и прикрывая голову руками. - Мне не нужно твое сочувствие! Просто оставьте меня в покое!

- Тебе нужно проверить слух, - сказала другая Тина. Настоящая Тина? Одна из Тин? - А теперь выйди отсюда. - Она снова взяла сценарий, села в кресло и повернулась к ним спиной.

Они вернулись к столу Хэла. Хэл слегка поддерживал Джона под руку. Джон поковырял пальцем в ухе. Он до сих пор слышал истошные вопли, доносившиеся из офиса Тины.

- Боже мой, Боже мой.

- Вот, присядь-ка, - сказал Хэл, подкатывая поближе к столу кресло на колесиках. Джон сел.

- Ты все еще слышишь что-нибудь? Джон прислушался.

- Уже нет. - Он натужно усмехнулся, попытался как-то сгладить неловкость. - Наверно, я сижу слишком близко к принтеру. А может, это мой телефон.

Хэл сел, положив один локоть на стол, и несколько мгновений внимательно смотрел на Джона.

- Ты уверен, что слышал крик Тины?

Джон пожал плечами. Он изо всех сил старался сохранить вид человека нормального, разумного, отвечающего за свои действия.