Пророк

По субботам магазин Баррета "Все для слесарно-водопроводных работ" обслуживал покупателей полдня, но офис обычно был закрыт, и бухгалтер Джилл отсутствовала - что значительно облегчало Джону и Карлу задачу проникнуть в офис при помощи имеющихся у Джона ключей и произвести все необходимые поиски, не вызывая ни у кого вопросов. Чак Кейтсман сегодня работал: перевозил с места на место грузы на старом автокаре, хотя и с загипсованной рукой. В данный момент он был занят и не стал ничего спрашивать, только бросил:

- Привет.

Джон и Карл торопливо прошли к офису, и Джон одним ключом открыл наружную дверь, а другим - дверь в Папин кабинет. Они вошли, и Джон включил свет.

Здесь ничего не изменилось, словно Папа вышел из кабинета минуту назад. И запах стоял все тот же: запах бумаги, старой мебели, слабый запах цемента и, возможно, еле уловимый запах самого хозяина кабинета. Настенный календарь не переворачивали с 11 сентября - дня Папиной смерти.

- Итак... - сказал Джон, медленно приближаясь к столу, -нам нужно найти что-то необычное, что может подсказать нам, в какое дело Папа сунул нос. Карл, просмотри-ка вон те папки, а я поищу в столе.

Карл прошел к картотечному шкафу, стоящему в углу кабинета. Шкаф оказался закрытым.

- Ах да, - вспомнил Джон и выдвинул средний ящик. Он сразу же нашел маленький ключик. - Папа всегда прятал ключ здесь. - Он бросил ключ Карлу; тот открыл шкаф и принялся просматривать папки. - Папа всегда хранил важные вещи в разных маленьких тайниках. Если бы я вспомнил, где он их устраивал, это здорово помогло бы нам.

Вид множества папок - сотен папок - испугал Карла.

- Слушай, на это уйдет целый день. Джон рылся в ящиках стола.

- Ты сначала посмотри поверхностным взглядом, просто поищи, нет ли там чего-нибудь необычного, а потом, если мы ничего не обнаружим, посмотрим повнимательнее.

Карл начал с верхнего ящика и принялся перебирать счета, инструкции, накладные. Если бы он сильно интересовался слесарно-водопроводным делом, то нашел бы это занятие чрезвычайно увлекательным. Но Карл не особо интересовался слесарно-водопроводным делом.

Джон просмотрел содержимое среднего ящика, выложил вещи на стол, пошарил рукой в ящике. Здесь Папа хранил всякую мелочь: пеналы для карандашей, канцелярские скрепки, клейкую ленту, складной карманный нож, несколько линеек, несколько маленьких фитингов, несколько пачек почтовой бумаги со своим именем и тому подобное.

Верхний правый ящик: конверты, счета, карманный фонарик и запасные батарейки к нему.

Средний правый ящик: каталоги сантехнических товаров, несколько рекламных журналов и несколько коробок с дискетами.

Нижний ящик: разная ерунда. В большом количестве. Запчасти к калориферу, сумка с рабочей одеждой, маленький радиоприемник и... плейер с наушниками, но без кассеты. Джон вытащил его из ящика, аккуратно распутал провод наушников.

Плейер. Теперь он вспомнил. Когда он вошел в кабинет, чтобы поговорить с Папой, этот предмет лежал на столе. Джон даже помнил, как Папа убрал плейер перед началом разговора.

И... хм м... не обманывает ли его память? Когда Папа говорил о том, что знает что-то и очень хотел бы поделиться этим с Лионом, он едва не открыл нижний ящик стола. "Сегодня утром я узнал одну вещь", - сказал он.

Присутствие плейера в Папином столе казалось немножко странным. Зачем ему держать такую вещь на работе? Не похоже на Папу. Он всегда о чем-то думал, всегда занимался какими-то подсчетами; его ум всегда был поглощен делами. Зачем ему понадобился плейер?

- Карл... - Карл обернулся. - Кажется, я нашел что-то. Они перехватили Чака Кейтсмана, проезжающего мимо в автокаре. Он мгновенно узнал плейер.

- О, вот он где! А я-то его ищу!

- Так, значит, это твой? - спросил Джон.

- Ну да, - ответил Чак, забирая у него плейер. - Ваш отец попросил его на время, и... - Чак замялся, но отступать было поздно. - В общем, у него не было возможности вернуть его, понятное дело.

- А когда он взял плейер?

Чак на миг задумался, а потом вспомнил:

- О... в понедельник, сразу после... ну, вы знаете, после того, как он был на митинге губернатора и его показали по телевизору. В понедельник после этих событий.

- В тот понедельник, когда я приходил сюда к нему.

- Да. Точно.

- А раньше он когда-нибудь брал плейер?

- Нет. Здесь только я один слушаю плейер - и только когда работаю на автокаре или занимаюсь каким-нибудь делом, не требующим особой сосредоточенности.

- Слушай... а ты не знаешь... Папа не говорил, что именно он хочет прослушать? Чак покачал головой.

- Он просто попросил его ненадолго, вот и все. Джон принялся размышлять вслух:

- В тот день здесь был Джимми... он сказал, что к Папе приходил посетитель...

- Он во дворе. - Они вышли на погрузочную платформу. - Эй, Джимми!

Джимми вспомнил о посетителе.

- Да, помнится, я говорил вам о нем. Какой-то парень приходил к Джону около 10 утра, а после этого Джон просто оставался в офисе и никуда не выходил.

Чак свел факты воедино.

- Точно. Как раз после ухода того парня он и попросил у меня плейер, а потом, похоже, сидел в кабинете и слушал что-то.