Пророчество сумасшедшего волшебника

— Я не могла сидеть просто так, сложа руки!

— А как же твой жених, Даррэл? — поинтересовался Эрик. — Он ведь не меньше твоего заинтересован в поисках Даниэля?

На какой-то миг лицо девушки накрыла тень обиды, но, собравшись, она произнесла:

— Он сейчас нужен при дворе. Мой отец очень ценит его. Я сама настояла на том, чтобы Дарэлл остался. К тому же, поисковую группу возглавлял Эладир, добровольно вызвавшийся на поиски своего отца. Мое присутствие обнаружилось, только когда мы были уже далеко от королевства. Брат пришел в ярость, но отправить меня обратно не смог.

Она лукаво улыбнулась, но всего лишь на миг. Осознание того, в каком печальном состоянии теперь находится родной ей человек, стерло улыбку с ее губ.

— Все-таки я не понимаю, — пробормотал Коля, — как твой…хм… Дарэлл мог отпустить тебя в такое опасное путешествие?

— Кто же думал, что оно таковым окажется? Повторяю, мы живем изолированно и…

— Неужели вы не знали, что здесь происходит? — воскликнул Эрик.

— Нет, — Эдель мотнула головой.

— Уму непостижимо! Я понимаю, живете на отшибе и все такое, но неужели вы настолько изолированы? Между прочим, Фаридар здесь не шутки шутить собрался, а…

— Эрик, — перебил паренька Грейд. — Думаю, про чародея мы расскажем Эдель позже. Сейчас нам интересно услышать ее историю.

— Да, — она кивнула. — Осталось не так уж и много… Лишь достигнув Ринвелла, эльфийского стана, мы узнали страшные новости. О том, что король Мирос не правит более людьми. О том, что его место занял черный колдун. Самое ужасное — моего дядю и его людей захватили в плен охотники за магическими существами. Да, да — она кивнула, увидев, как встрепенулся Николай, — банда Коргента. А потом и сами попали в его лапы…

Мы едва успели достичь границы между Великим лесом и Белой пустыней. Именно там, как нам поведали эльфы, пропал отряд дяди. Эладир горел страстным желанием поскорее отыскать отца и потерял всякую осторожность. Охотники появились внезапно, словно из-под земли, поэтому никто не смог оказать им должное сопротивление. Кто-то попал в магическую ловушку, кого-то убили… Я не очень-то помню те страшные мгновения. Сначала меня куда-то тащили, мелькали вспышки перед глазами, а потом… я потеряла сознание и не хочу вспоминать те минуты, которые провела в лагере разбойников.

Она замолчала и некоторое время только потрескивание поленьев в костре и фырканье лошадей нарушали воцарившуюся тишину.

— Тебя вели сквозь порталы? — первым спросил Николай.

— Что?

— Вспышки перед глазами очень похожи на порталы.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Догадался, — пожал плечами Коля. Почему-то язык не повернулся сказать, что однажды сам проходил сквозь такой. Когда прибыл сюда…

— Конечно! — подхватил разговор Грейд. — В Ринвелле полно магии, там можно очень эффективно использовать порталы. Однако чем дальше вы оказывались от источника магии, тем дольше приходилось идти пешком до следующего окна!

— А почему нельзя пройти сквозь один? Раз и в Ориэлл? — спросил Эрик.

— Наверняка бандиты делали несколько ходок, — задумчиво тер шрам Коля. — В Остаться надолго в Великом лесу они не рискнули. Эльфы — очень меткие стрелки, если дело дошло бы до погони. В то же время, где сейчас и можно найти волшебное существо — так это только там… Поэтому лагерь разбойники разбили в другом месте — безопасном и достаточно удаленном. Думаю, портал, настроенный на небольшие расстояния, берет не так уж много магии. Так что из Ринвелла до Ориэлла выгоднее часть расстояния проделать пешком, а часть — магическим путем.

— Да, я помню, как нас привели в лагерь этих варваров, — нахмурилась Эдель. — И мы встретили отца Эладира. Я с трудом узнала его. Он весь изменился как-то, почернел. И его крылья… отсутствовали. Тогда меня это поразило, но вскоре они пропали и у меня. Но это еще не все. Меня приковали рядом со старцем. Золэном. Оказалось, что он эльф.

— И что?

— Эльфы не стареют! — воскликнула она. — Душой — да, но не телом! Мы разговорились. Выяснилось, что Мирос — его давний друг. Золэн также прекрасно знал его семью, и видел, как ее уничтожил черный колдун. Он — мой Ор-Рендил. Если бы я только смогла предстать с ним перед Великим Предком, то уже избавилась бы от браслета. По злой иронии судьбы, я нашла, кого искала, только смогу ли вернуться с ним обратно?

Что Эдель говорила дальше, говорила ли она вообще, Николай не слышал. Впившись пальцами в кружку с чаем, он пытался сдержать свои эмоции. С того момента, как он попал в этот мир, он не переставал надеяться, что его семья жива. Пусть далеко, пусть в плену, но жива.

— Золэн… — осипшим голосом спросил он, не очень-то беспокоясь об уместности своего вопроса. — Уверен, что Мирос и его семья погибли?

— Да, — почему-то легко и безразлично ответила Эдель. — Ор-Рендил никогда не врет. Он видел убийство своими собственными глазами.

Дольше сидеть у костра и слушать о том, как погибла его родная семья, стало совершенно невыносимо.

Коля стиснул зубы, и чтобы избежать ненужных расспросов, тихо произнес:

— Уже поздно. Пойду, проверю окрестности.

Он встал и поспешно скрылся в спасительной тьме деревьев.