Пророчество льда

Девчонка равнодушно пожала плечами и ответила как-то холодно.

– Я всегда здесь сижу.

Ничего не сказав и непонимающе мотнув головой, я отправился к выходу. Что со мной происходило?! Еще пять минут назад мне было глубоко наплевать на весь город, а сейчас бегу наверх покупать на свои собственные деньги, воду для бездомного ребенка. Куда катится общество! Что происходит с людьми! Милиция отлавливает денежных гастролеров и лиц известной им одним национальности, а бродячего ребенка у себя под носом не замечает! Или я чего-то не понимаю, или одно из двух.

Возмущаясь и кипя, я не заметил, как очутился на поверхности. Быстрым шагом пройдя мимо газетного лотка, мимо магазина, в котором вчера собирался найти зонтик, я подошел к продуктовому. Там был огромный выбор всевозможных вод и соков. Людей тоже хватало, но я был согласен отстоять небольшую очередь. Будет время выбрать.

Миловидная продавщица обслуживала довольно быстро и сосредоточенно. Прямо передо мной парень примерно моего возраста мусолил в грязных и припухших пальцах засаленную десятку и мелкие монеты.

– Чего тебе? – спросила его продавщица, не очень-то церемонясь. – Скорее давай, люди ждут.

– «Охотника».

– Не хватает тебе на «Охотника», оно у нас по двадцать два.

– Прошу вас, девушка, – попросил я, – дайте вы ему эту бутылку, я доплачу сколько надо, время дороже.

Пришлось сделать вид, что я чертовски тороплюсь и ждать, пока они будут препираться, мне совсем некогда.

Продавщица, похоже, сама была рада такой просьбе, не хотелось портить настроение в самом начале дня. Но пиво парню, который смотрел на меня щенячьими глазами, она все-таки дала чуточку надменно.

– Что вам? – спросила она меня уже намного вежливей.

– Пепси, апельсиновый сок и минеральную воду, все в маленьких бутылках, да и пакетик тоже посчитайте.

Еще я купил шоколадку и пару аппетитных груш в другом отделе.

У выхода из магазина я встретился с тем парнем, который покупал пиво. Бутылка у него в руках уже была почти пустой, а глаза совсем остекленели. Вот у кого похмелье так похмелье…

Но что же со мной все-таки происходит?! Кидаюсь из крайности в крайность, сам себя не узнаю, или это только самое начало длинной черной полосы неудачных дней? Не хотелось бы…

Возвращался не реагируя ни на кого, даже по сторонам старался не смотреть. Какое-то свербящее чувство тоски не покидало меня, пока я снова не увидел девчонку сидевшую все на том же ящике с огнетушителями. При взгляде на нее и при мысли о том, что я не поленился для нее сделать, мне почему-то становилось немного легче. Не оттого, что я думал о себе, какой я хороший и замечательный, принес бедному ребенку воды, а что-то большее. Мне казалось, что я должен был это сделать, просто обязан.

Увидев меня, Лена спрыгнула с ящика и пробежала несколько метров навстречу, заулыбалась, подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Маленький заморыш, затюканный жизнью и нищетой, сумел сохранить в душе такую искренность и доброту, что многим из нас, хоть при каком достатке и комфорте, даже и не снилось.

– Ты все-таки вернулся!

– Я же обещал.

– И тебе дали воду?!

– Ну конечно же, как ее могли мне не дать?

– Ты сильный, – вдруг сказала она, не отрывая взгляда от пластиковых бутылок. – Ты, наверное, совсем недавно умер.

– Что ты такое говоришь?! Я живой и здоровый, и умирать не собираюсь.

Она вдруг улыбнулась так по-взрослому, словно относилась ко мне как к маленькому ребенку.

– Бедненький, ты еще не знаешь, к тебе уже приходили ангелы?

– Ангелы?

– Они приходят, когда ты умираешь. Значит, к тебе они тоже не приходили. Вот и к деду Коле не пришли, и ко мне тоже не пришли. Он все говорил, что пойдет их искать.

– Ну и как, нашел?

– Не знаю, он пропал, уже давно его не видела. Наверное, нашел.

Во мне родился страх. Неестественный, дикий, животный страх. Я сжал свободную руку в кулак, да так крепко, что хрустнули суставы и мышцы заболели от напряжения, крепкие ногти впились в ладонь.

– Почему ты решила, что я умер?

– Ты же разговариваешь со мной. Значит ты такой же, как я. А я умерла, очень давно, вот столько. – Лена выставила передо мной три маленьких пальчика.

– Стой, подожди, ты хочешь сказать, что ты умерла три дня назад?

– Нет, когда спрашивают сколько тебе лет, столько годов.

– Три года назад!

– Да.

– И теперь ты вроде как призрак, что ли?

– Как и ты.

– Нет, нет, меня в призраки не записывай, я живой и здоровый и в этом более чем уверен.

– Тогда почему ты меня видишь?

– Вижу и все тут, даже потрогать могу. – В доказательство я ткнул ее пальцем в плечо. – Ну, что теперь скажешь?

Вопрос она восприняла слишком серьезно и даже отвела взгляд от бутылок с водой.

– Я же говорю, что ты еще слишком сильный и умер совсем недавно. Вот и думаешь, что жив до сих пор.

– Так не бывает. Честно говоря, я думал об этом. И вчера для этого были все основания, но теперь я точно знаю, что жив.

– Не может быть. Так не бывает.

– Бывает! – настаивал я, сам не веря в то, что говорю. – Ты воду пить будешь?

– Спрячь вот эту красную за дверью, я потом попью.

– Возьми себе, не надо ни от кого прятать.