Пророчество королевы Севера

Девушка туго бинтовала выпрямленную конечность.

– Ты очень хороший воин… очень, – она внимательно смотрела на него. – Ты зол на меня.

- Нет, я тобой восхищаюсь, – в его тоне были и насмешка, и чистая правда.

– Как тебе удалось? Как тебе это удалось? – Эда села на край кровати и провела рукой в воздухе, как бы описывая дугу.

– Что «это»?

– Ты увидел меня в полете. Ты был быстрее меня…

Варг усмехнулся и вдруг решил спросить:

– А как тебе удается быть текучей водой?

По колену растекался жар.

– О-о-о… ты заметил. Это особое искусство, которое держат в глубокой тайне, – Эда словно сомневалась, что говорить дальше. Ее голос больше не был ни насмешливым, ни презрительным. А глаза стали задумчивыми… Она тряхнула головой, встала. – Отдыхай… Завтра нога болеть не будет. Но старайся не нагружать ее еще пару дней. Скоро армия выступит в поход, Эрланд тебе все расскажет. Я больше не приду, можешь взять к себе в постель мальчика.

Эда ушла так же, как обычно, как и пришла – через окно, не оборачиваясь. Но она сказала достаточно. Его устранили с общего собрания… Он слишком много говорил на первом? Или он не должен все знать? Отведенная ему задача определилась: он возглавит полк, объединит народ славой непобедимого драага и не смеет мешать тем, кто все это организовал. С этой целью ему дали свободу. Ни Эда, ни Эрланд не друзья ему…

Было уже за полночь, когда еще двое проскользнули к нему в комнату. Он больше не спал, читал. Какие хорошие во дворце свечи! Факелы в подземелье цирка освещали помещение хуже. Вошедший блеснул бритой головой. За ним стояла женщина. Эрик снял с нее капюшон, освободив роскошную каштановую шевелюру. Винта заметно нервничала. Она была очень бледна.

– Покарауль за дверью, – еле слышно сказал Варг. И, вспомнив, куда входит Эда, добавил: – Но прежде закрой окно.

Жестом он пригласил женщину сесть. Та беспокойно сжимала руки и не смотрела ему в глаза.

– Я знаю, что ты связана с Эдой.

Она начала краснеть. Итак, он не ошибся.

– Скажи цену за свой ответ – любую цену.

Ему даже в голову не пришло, что Винта может попросить денег. А вдруг она их попросит?

– Нет, с чего это вы взяли?

- Ты ее боишься?

– Я никого не боюсь. Я ее не знаю.

– Она назвала вас дешевыми шлюхами, она оскорбила вас…

– А что, мы разве не дешевые шлюхи? – женщина наконец взглянула ему в лицо.

Варг никогда не видел ее такой. Женщин приводили к гладиаторам раз в месяц, и Винту он знал года три. Ни о каком стеснении речи быть не могло. Она боялась. Но чего или кого? Его? Эду? Он просто обязан узнать все, что ей известно! Как? Что ей предложить?

– Ты хочешь уйти из борделя?

– Уж не вы ли мне поможете? – она расправляла пальцами платье на коленях. Раньше они были на «ты»…

– Если ты мне скажешь все, что тебе известно про Эду, я тебе помогу.

– И… и что же я буду делать?

В голове у него зрел план:

– Ты пойдешь служанкой к астрологу. Хочешь?

Винта снова подняла глаза и уже их не отводила, напряженно всматриваясь в лицо собеседника.

– Который будет меня иметь, как ему угодно? – в ее голосе была насмешка. Она выпрямилась на стуле. Казалось, что-то в ней противится всему, что требует Варг.

– Астролог – женщина. Ты будешь жить во дворце. Как распорядишься своей жизнью потом, сама решишь. Или можешь присоединиться к обозу. Армия выступает из столицы через несколько дней. Я веду полк. Будешь готовить солдатам, если хочешь остаться с Эриком.

– Вы действительно можете пристроить меня во дворец?

– Да, – ему не было стыдно за свою ложь.

– Хорошо… Эда пришла накануне днем. Перед той ночью… ну, вы знаете какой. Она была одета как богатая чужеземка и… попросила женщину.

– Что значит «попросила женщину»?

– Ну… она сказала, что не любит мужчин, что предпочитает женщин…

«О, боги, ну и нравы!» – подумал Варг.

– Продолжай, пожалуйста.

– Мы все собрались в гостиной. Эда прошлась, заглянув каждой в глаза, и выбрала меня. Щедро заплатила, вывела из борделя. Попросила, чтобы я показала ей пляж, где можно купаться так, чтобы нас никто не видел. Мы плавали, лежали на солнце…

Варг боялся пошевелиться…

- Потом сказала, что хочет пойти с нами к гладиаторам, чтобы переспать с тобой… простите, с вами. Что это ее мечта, уже несколько лет. Что ваша слава достигла других стран…

– Откуда она? – ему все-таки нужно наконец это уточнить.

– Говорила, что из далекой страны. Что за великой степью, которую охраняют женщины-воительницы, есть страна со снежными горами и зелеными долинами, где живут самые сильные воины в мире.

– Она назвала страну?

– Да, только я не запомнила… честное слово. Я ответила ей, что ты… вы… не любите женщин, и если она пойдет с нами, никто не может быть уверен, что ее не возьмет любой из драагов… Она сказала, что это ничего, это приключение… мол, ее каприз… и дала мне денег.

– Это не все, – он видел, что Винта не договаривает.