Пророчество королевы Севера

– Кто ты? Откуда ты? Где тебя учили? Что ты здесь делаешь? – ответил вопросом на вопрос.

И смотрел, как удивленно округлились ее глаза перед тем, как снова растянуться в узкие злые полоски. Голос Эды задрожал от сдерживаемой ярости:

– Здесь задаю вопросы я.

– Где здесь? Во дворце? В городе? В стране? Ты чужестранка. Это моя страна. Я тоже задаю вопросы. И когда ты ответишь на мои, я подумаю, отвечать ли мне на твои.

Она злилась и снова стала похожа на атакующую змею.

– Ты не ответил на поклон правителей Арута, – прошипела она, действительно как змея. – Ты говорил всем, как кому себя вести и что делать.

- А кто ты такая, чтобы делать мне замечания? – шепнул он ей на ухо так же тихо.

– Вчера ты сидел за решеткой, и тебе приводили шлюх на случку!

Варг чувствовал, что ее охватывает ярость.

– Я никогда не спаривался за решеткой.

– Никогда?

– Никогда.

– Ты вообще вышел на волю благодаря мне!

– Это вы совершили переворот благодаря мне. Потому что я согласился поддержать вас, а не ушел ночью в открытую дверь. Рыцарей Ару-та уцелело семеро, потому что я и мои ребята их окружили и защищали. Я тебе напомню, что мы сражались бок о бок. И пусть даже каждый из нас не убил столько, сколько убила ты, но вам вдвоем с графом Беном было бы не справиться… И не тебе с твоими манерами учить меня, как мне себя вести с рыцарями Арута…

– И какие же у меня манеры?

– Как у торговки на рыбном рынке!

– И это мне говорит раб…

Он резко отвернулся от нее и направился к выходу. Она все-таки его разозлила.

Глава четвертая ВСТРЕЧА ДВУХ ДРУЗЕЙ

Солнце садилось в море. Оно потеряло свою яркость и больше не обжигало глаз. По горизонту стелились лиловые тучи, а вода была сиреневая. Волны медленно накатывались на серо-желтый песок. Как тихо… лишь шум волн и крики морских птиц.

Варг сидел на берегу у самой кромки моря. За городской стеной еще тянулись одиночные дома, почти до маяка, потом раскинулся песчаный пляж. Его белые дюны простирались до самого Орвиля, соседнего рыбачьего поселка, прославленного своими ныряльщиками – искателями жемчуга. Он смотрел и не мог насмотреться, чувствовал себя заново родившимся. Отвык уже от этих красок, звуков, запахов… Как Эда сказала вчера: «Ты забыл, что такое свобода. Забыл цвет неба над головой и бронзовый диск заходящего солнца, забыл зеленый закатный луч над морем и журчание воды…»

Да, он все это уже давным-давно забыл… Как прекрасны солнце, море, земля, девушки на улицах и бегающие дети… Надо будет потом спросить у Двана, есть ли у него это ощущение невероятной остроты всех чувств? Сколько лет он провел в неволе? Двенадцать… И уже не надеялся на освобождение. Вообще потерял надежду, перестал верить в богов.

Он жил, лелея в себе лишь ненависть – ненависть к тем, кто убил его семью, ненависть к миру, который допустил его пленение, ненависть к богам, позволившим свершиться всему тому, что случилось с ним… «Жить, жить, жить», – беззвучно кричал он, тяжело раненный, больной, униженный и забитый плетьми. Он помнил всех своих врагов в лицо. Так много раз представлял, как найдет и убьет каждого… когда окажется на свободе. И сам не верил, что это когда-нибудь произойдет. Но Варг знал, что только тогда уйдет из мира живых, когда отомстит…

Ненависть не давала его венам спасться и сердцу остановиться. Ненависть останавливала кровь, рубцевала раны и выворачивала желудок после испорченной пищи. Его не убили в самом начале. Он знал, почему – почему не убили и рыцарей Арута. Чтобы насладиться их позором, их падением…

Но его падение стало и его триумфом. Сила бойца крепла с каждым годом. Никто не мог победить Варга. Он стал живой легендой, народ восхищался им. Его выставляли против чужеземцев и диковинных зверей. Женщины бросали ему цветы и предлагали себя, мужчины кидали одобрительные взгляды, наглецы задевали словами… Он запретил себе слышать эти крики, запретил смотреть на лица. Только те, которых он ненавидел, теснились в его голове… и сцены мести.

И вот сегодня его ненависть окрепла настолько, что изменила мир. Дван весь день спрашивал Варга: «Ты уверен, что это не сон?» Если бы не шишка, полученная ночью, он бы не поверил, что не спит.

Верный Дван… Сын небогатого помещика, он поднял меч на аристократа, захотевшего взять силой его жену. Им пришлось потом уйти в лес и пополнить одну из банд, промышлявших разбоем на большой дороге.