"Пророчество Богатого Папы"

- Да, цифра перевалит за 150 миллионов, потому что сюда придется включить людей моего поколения, которые еще будут живы, а также миллионы уже существующих бедняков. К 2030 году, только благодаря медицинским достижениям в области продления жизни, половина населения США будет требовать все большей и большей государственной поддержки, потому что эти люди в финансовом отношении не будут готовы встретить старость.

- И сюда не входят миллионы служащих государственных учреждений и предприятий, которые тоже будут надеяться, что правительство позаботится о них, как было обещано, - добавил я. - Людей, которые, как мой отец, всю жизнь проработали на государство.

- Ты прав, - кивнул богатый папа. - Слишком многих людей приучили к мысли, что о них позаботится правительство, что оно станет тем надежным убежищем, которое защитит их от реального мира, и это только усугубит проблему.

- Получается, что многим детям беби-бумеров придется поддерживать своих родителей.

- Не только своих родителей. Детей беби-бумеров, тех, кто родился после 1970 года, могут попросить поддерживать по две семьи. Другими словами, если у молодых супругов два ребенка, то с помощью различных налогов их могут заставить поддерживать еще четырех человек, которые не в состоянии обеспечить себя сами.

- Ты хочешь сказать, что семья из четырех человек фактически будет насчитывать восемь ртов?

- Вполне возможно. Это может привести к битве поколений за деньги и обеспечение жизни, к битве между молодыми и старыми. И если власть окажется у стариков, то молодых однозначно заставят платить налоги за стариков, - предположил богатый папа. - Но если в политике победят молодые, то миллионы стариков твоего поколения беби-бумеров примутся жаловаться на то, что молодежь больше не уважает старших.

При этой мысли богатый папа тихонько засмеялся.

- Почему ты смеешься? - спросил я. Не переставая смеяться, он сказал:

- Уважение к старшим - это идея, время которой прошло. Я думаю, что будущие поколения будут уважать старших меньше, а не больше. Но, возможно, я и ошибаюсь. Возможно, дети беби-бумеров с радостью раскроют свои кошельки, чтобы дать старикам столько денег, сколько тем будет нужно. Кто знает? В мире происходят и более странные вещи.

Следующие несколько минут мы уделили еде и почти не разговаривали. Я сидел и думал о возвращении домой, прикидывая, стоит ли мне прогуляться пешком или раскошелиться на автобус. Я не осмеливался попросить богатого папу подвезти меня. Кроме того, я не хотел терять еще одну возможность столкнуться с реальным миром и столкнуться, не имея ничего… или почти ничего. Я уже начал считать, что мне повезло столкнуться с реальным миром в 32, а не в 72, 82 или 92 года.

После того как нам принесли счет и богатый папа взял его в руки, я спросил:

- Как мы умудрились попасть в эту переделку? Как вышло, что у нас оказалось столько миллионов людей, которым необходимо безопасное укрытие от реального мира?

Безопасность или свобода

- Хороший вопрос, - отозвался богатый папа, вручив официанту свою кредитную карточку. - Мне кажется, что все началось, когда люди начали искать безопасность вместо свободы.

- Но разве у всех нас мало свободы? В конце концов, Америка - это страна свободных и родина смелых.

- Да, Америка такая, и песня эта очень старая, - ухмыльнулся богатый папа. - Проблема в том, что большинство людей считают, что безопасность и свобода - это одно и то же. Но это не так. В действительности во многих отношениях безопасность и свобода означают прямо противоположные вещи. - Безопасность и свобода означают противоположные вещи? - переспросил я. - Объясни.

- Вспомни, против чего протестовали американские повстанцы в 1773 году, во время печально известного «Бостонского чаепития»?

- Против налогов. Мы хотели свободы от налогов. Совершая уголовное преступление против матери-Англии, эти храбрые люди рисковали тюрьмой.

- Хорошо, - сказал богатый папа. - Значит, они выбрасывали чай за борт не ради того, чтобы обеспечить себе гарантию работы?

- Нет, они хотели бороться за свободу, а не за гарантию занятости.

- А чему нас учат в школе сегодня? - спросил богатый папа. - В чем главная причина того, что родители и учителя настойчиво требуют, чтобы их дети учились и получали хорошие отметки? Неужели ради свободы?

- Нет, - тихо ответил я. - Родители и учителя хотят, чтобы их дети получали хорошие отметки и таким образом обеспечили себе работу, причем по возможности высокооплачиваемую.