Пророчество атлантов

Идея была понятной: Америка стояла на перепутье, от выбора власти зависела ее судьба.

На фреске над лифтом справа Америка сияла в лучах славы: по земле, утопающей в цветении, текли молочные реки в кисельных берегах. На фреске слева среди бесплодных земель одиноко торчали мертвые деревья, а под обломками мраморных колонн и памятников — разбитых символов былого величия — горел фитиль последней бомбы.

Да, было над чем задуматься.

Конрад подошел к служебному лифту под «Америкой процветающей» и нажал черную кнопку. Двери открылись, за ними оказалась очень красивая кабина лифта: пол выложен мраморной плиткой, кругом стекло и ярко начищенная медь. Конрад шагнул внутрь. Перед ним в колонку выстроились пять кнопок: третий этаж, второй этаж, первый этаж, цокольный этаж, технический этаж. Двери закрылись, лифт скользнул вниз — перед Конрадом мелькнули видения ужасов «Америки обреченной» на стене напротив.

На техническом этаже библиотеки царил запах плесени. Всего несколько ярдов серого линолеума на полу отделяло Йитса от двери служебного лифта в противоположной стене. Конрад чуть было не шагнул из открывшихся дверей в коридор, как невдалеке, вне зоны видимости, раздался какой-то звук. Йитс вытащил из кармана зеркальце на раскладной телескопической ножке и осторожно высунул его за дверь на уровне пола. В зеркальце отразился еще один охранник — он явно шел к лифтам.

Конрад отошел в глубь кабины, вынул из кармана рацию, которую позаимствовал у Ларри, нажал кнопку «6» и прислушался.

В коридоре послышался треск динамика. Звук приближающихся шагов замер, и Конрад услышал ответ:

— Кремер на связи.

Конрад нажал на кнопку «Говорите», чтобы охранник не услышал своего голоса из динамика.

— Говорит главный вход. Сработал датчик в читальном зале стран Азии. Требуется проверить, — невозмутимо произнес Конрад.

— Вас понял, — ответил Кремер, развернулся и ушел.

Конрад пересек коридор, раздвинул двери лифта напротив и осмотрел шахту: днище лифта на уровне цокольного этажа, дно шахты — шестью футами ниже. Двери лифта впивались в бока, и Конрад спрыгнул на дно шахты. Он ударился о железную решетку, прикрывающую пол — что-то неприятно хрустнуло. Конрад упал на колени в полной уверенности, что повредил пяточное сухожилие, но выяснилось, что он лишь растянул лодыжку. Идти будет больно, но такая мелочь его не остановит.

Он потянул решетку вверх: тяжеленая железная перегородка приподнялась на пару дюймов — под ней открылись узкий лаз и отвесный колодец, исчезающий во тьме. Еще одно усилие сдвинуло решетку вбок, и она отчаянно заскрежетала по полу. Оберегая пальцы, Конрад отпустил решетку, которая с силой грохнула об пол. Конрад замер. Что, если его «услышат» датчики звука, установленные над головой? Он закрыл глаза и выждал: пульс грохотал в ушах.

Йитс открыл глаза и заглянул в колодец. Сверху послышалось гудение лифта, который двигался прямо на него. Не мешкая, Конрад нырнул в лаз, дождался, пока лифт поднимется обратно, а затем, подняв руки, с силой потянул решетку и закрыл за собой лаз.

Некогда лифт спускался на уровень ниже технического этажа, но годы спустя главный архитектор Капитолия решил исправить просчет: был сделан вывод, что Кейси оставил шахту лифта незаконченной, и по требованию командования инженерных войск технический этаж перестроили, подняв пол. В восьмидесятые годы двадцатого века, перед празднованием векового юбилея библиотеки, здание закрыли на двенадцатилетнюю реставрацию, и пространство под полом использовали для размещения обновленной электростанции.

Конрад огляделся. Мутноватый свет из шахты над головой пробивался в его временное прибежище. Если верить карманному сонару, на противоположной стороне, у северной стены колодца, расположен тоннель. Йитс с трудом сдерживал возбуждение, доставая пластическую взрывчатку из подкладки пиджака и прилепляя ее к стене. На взрывчатке Конрад закрепил кусочек тонюсенького картона и воткнул в него дистанционный детонатор.

Навыки в подрывном деле пришли за годы многочисленных незаконных экспедиций к пирамидам Египта и майя. Но сейчас он не в каком-нибудь богом забытом захолустье третьего мира, он — в Библиотеке конгресса США и собирается подорвать взрывчатку на американской земле, в священном для каждого американца месте.

Если закрепить заряд правильно, направленный взрыв пробьет брешь к тоннелю за стеной. Прелесть этого взрывчатого вещества заключалась в том, что ему можно придать любую форму, направить взрывную волну куда угодно, даже находиться рядом в момент взрыва, от которого отделяет всего лишь кусочек картона — если сделать все правильно. Если Конрад ошибется, то библиотека взлетит на воздух вместе с ним. Вообще-то, даже если он не ошибется, через несколько минут его жизнь будет в смертельной опасности… Впрочем, это осмысленный риск.

Конрад спрятался за соседней стеной, предварительно убедившись при помощи радара, что это была крепкая несущая конструкция. В руке он сжимал мобильник, ставший в данный момент пультом дистанционного управления взрывателем. Йитс перекрестился и надавил кнопку «2».