Пророчество атлантов

«Боже, не подведи!» — взмолился Конрад, упал на колени и провел пальцами по гладким линиям и созвездиям на глобусе, потрясенно разглядывая трехмерное чудо. Мастерски изготовленный глобус и без связанной с ним истории стяжал бы целое состояние на аукционе.

Краем глаза Конрад заметил, что рядом с глобусом сверкнул металл: серебряная табличка — та самая, изготовленная Калебом Бентли, ювелиром-квакером, — на которую был установлен краеугольный камень Капитолия. Так вот почему Американское геологическое общество не обнаружило краеугольный камень металлодетекторами! Масоны перенесли не только глобус, но и табличку, на которой было выгравировано:

«Сей юго-восточный краеугольный камень Капитолия Соединенных Штатов Америки заложен в городе Вашингтоне восемнадцатого сентября 1793 года, на тринадцатом году американской независимости, в первый год второго срока президентства Джорджа Вашингтона, чей талант государственного мужа столь же замечательно и благостно послужил делу управления страной, сколь и его воинская доблесть и дальновидность вспомоществовали в установлении гражданских свобод, и в год масонства 5793 Великою ложей штата Мэриленд и еще ложами под началом и ложею номер 22 из Александрии, штата Виргиния.

ТОМАС ДЖОНСОН,

ДЭВИД СТЮАРТ — представители городской комиссии

ДЭНИЕЛ КЭРРОЛЛ,

ДЖОЗЕФ КЛАРК, Р.В.Г.М. — П.Т.,

ДЖЕЙМС ХОБАН,

СТИВЕН ХЭЛЛЕТ — архитекторы

КОЛЛЕН УИЛЬЯМСОН — гроссмейстер ложи».

Трясущимися руками Йитс засунул серебряную табличку в карман и взялся за глобус, вспоминая строку из письма Вашингтона: «…Судьбы мира в твоих руках…»

«Интересно, что этот мир мне предложит?» — подумал он.

Йитс провел пальцем по сороковой долготе глобуса, нашел стык и двинулся дальше: палец остановился на пружинной защелке. Механизм сработал, и Конрад изумленно уставился в раскрывшуюся сферу.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ СРЕДА, ТРЕТЬЕ ИЮЛЯ

ГЛАВА 31

Конрад выскочил из-под сводчатого потолка комнаты в тоннель, на противоположном конце которого в клубах пыли вспыхнули рубиновые лучи лазерных прицелов. Спецназ, вооруженный инфракрасной оптикой, хлынул в коридор. Как только они разглядели Конрада, началась стрельба. Отсыревшие стены древнего тоннеля глушили звук выстрелов, но свист пуль над ухом и шлепки свинца, вгрызающегося в землю за спиной, не давали расслабиться. Конрад бросил в тоннель световую гранату: яркий свет вспыхнул за спиной, ослепив преследователей, и подарил необходимые сейчас мгновения.

Йитс нырнул обратно и бросился искать второй, тайный выход. Масоны всегда строили пути к отступлению. Выход нашелся под огромной, высотой в стену, фальш-планкой, изображавшей вход в храм царя Соломона с двумя гигантскими колоннами по бокам. Планка, богато отделанная золотом, напоминала византийскую икону. Навалившись всем весом, Конрад едва сдвинул тяжеленую планку на пару футов по полу. В стене, под изображением ворот храма, открылась небольшая винтовая лестница.

«Под нарисованным входом — вход настоящий», — понял Йитс.

Сверху ударило жуткое зловоние. Поднявшись по витой лесенке, Конрад очутился в канализационном коллекторе, прошлепал сотню ярдов по чавкающей жиже и обнаружил шахту, ведущую вверх. Скобы ступеней наверняка выведут его на уровень улиц. Конрад взлетел по ступенькам, вышиб металлическую дверь, но оказался не в переулке между зданиями, а в закутке меж книжных полок в Большом читальном зале Библиотеки конгресса.

«Черт возьми!» — чуть не вырвалось у Конрада.

Казалось, что в комнате с акустикой христианского собора отчетливо слышно, как колотится его сердце. Время подгоняло, библиотечные часы показывали уже четверть первого. Из-под купола взирали статуи величайших умов человечества. В зале не было ни души: в такое время здесь не встретишь ни засидевшегося читателя, ни библиотекаря. Камеры слежения засекут его сразу, как только Конрад выйдет из потайного закутка на открытое пространство.

Оставалось только одно: промчаться налево, мимо книжных полок, вернуться в желтый коридор и пройти к центральному входу для вечерних посетителей. По потолку коридора тянулся металлический короб квадратного сечения — транспортерная лента, которая распределяла книги по библиотеке и всему комплексу Капитолия.