Пророчество

Улица была заблокирована. Но не пешеходами и не другими автомобилями. Прямо перед ними стояла боевая колесница. И на этот раз мумия, сжимавшая в руках поводья, явилась не одна. Справа и слева от колесницы стояли закутанные в разодранные плащи фигуры, в бледном сиянии луны и звезд кажущиеся тенями. Вороные кони нетерпеливо били копытами, не в силах устоять на месте, и Атон почти физически ощущал глухую угрозу, исходившую от жуткого возницы.

Оглянувшись, Атон увидел, что позади них теперь все пространство было заполнено армией зловещих теней.

Птах поднял руку.

- Слушай меня внимательно,- проговорил он, не отрывая взгляда от шеренги жутких воинов мрака.- Я попытаюсь задержать их. А ты должен бежать. Быть может, у тебя еще есть шанс спастись.

Шанс спастись от них? Атон едва не рассмеялся. Перед ними и позади находились два десятка древних воинов, не говоря уже о колеснице. Кем же, по мнению Птаха, он был - может, Индианой Джонсом?

Не давая Атону вставить ни слова, Птах торопливо продолжал:

- Ты должен покинуть город. Иди в Гизу и спроси Яссира. Его знает там каждый. Расскажи ему обо всем, он тебе поверит. И скажет, что делать дальше. А теперь будь внимателен. У нас остался последний шанс.

Атон не успел и рта раскрыть. Птах что-то крикнул по-арабски водителю, распахнул дверцу машины и вытолкнул Атона из салона. Мальчик вывалился наружу. В ту же секунду автомобиль, подскочив на месте, рванулся вперед прямо на колесницу. Падая на асфальт, Атон успел заметить, что Птах выпрыгнул из машины. Он приземлился, как кошка, на четвереньки и тут же вскочил на ноги. Такси во весь опор неслось на колесницу.

Повозка тоже не стояла на месте. Зловещий возница слегка наклонил копье, и адские кони пустились вскачь. Атон затаил дыхание при виде несущихся друг другу навстречу машин. Столкновение, казалось, было неминуемо, но в последний момент возница направил коней чуть в сторону. Машины стукнулись бортами. Раздался скрежет металла и звон лопающихся стекол. Лошади рухнули наземь как подкошенные. С треском сломалась ось, а мумия, описав в воздухе дугу, приземлилась на асфальт в нескольких метрах от опрокинувшейся колесницы.

Но в падении воин умудрился-таки метнуть копье в цель. Смертоносное оружие, будто бронзовая молния, просвистело по воздуху и вонзилось в грудь Птаха! Коротко вскрикнув, египтянин пошатнулся и упал. Зловещие воины вдруг очнулись от оцепенения. Раздался звон металла и шуршание истлевшей кожи.

Атон шагнул к Птаху - и от неожиданности обмер. Птах не лежал на земле, а стоял на коленях, опираясь на одну руку. Удар копья был столь силен, что трехгранное бронзовое острие, пронзив его тело, почти на ширину ладони торчало со спины промеж лопаток. Такая рана должна была оказаться смертельной.

Но Птах не падал. Напротив: медленно, с перекошенным от боли лицом он снова выпрямился, обеими руками схватился за древко копья и рывком выдернул оружие из своей груди!

- Остановитесь! - громовым, далеко слышным голосом крикнул египтянин.- Я, Птах, приказываю вам остановиться! Возвращайтесь назад, откуда пришли! Вы не имеете, здесь власти! Этот мир - не ваш!

Он говорил на своем родном языке. Не по-арабски. Языка этого Атон никогда не слышал, но тем не менее прекрасно понимал каждое слово.

- Уходите! - повторил египтянин. Он пошатнулся. Светлый костюм на спине и груди потемнел от крови. На лице застыла маска боли. И все же жизнь возвращалась в его тело. Голос обрел мощь и силу. Обеими руками он держал копье, но не как оружие, а как королевский жезл. Воины остановились. Атон не мог различить их лиц, однако чувствовал их нерешительность. Кто бы они ни были - им тоже не суждено было избежать влияния Птаха.

И все-таки нашлись среди них двое, не поддавшиеся ему. Оба воина, обнажив дугообразные мечи, бросились на египтянина. Птах, ловко парировав удар одного из них, в следующую секунду пронзил его острием копья. Но клинок второго воина обрушился на плечо египтянина с такой силой, что сердце Атона невольно сжалось. Рукав пиджака потемнел от крови, но Птах все еще держался на ногах. Железной рукой он схватил меч нападавшего, вырвал оружие у него из рук и нанес удар противнику.

- Прочь! - вновь прозвучал его приказ.- Возвращайтесь обратно во мрак, из которого вы вышли!

Никто не отваживался больше к нему приблизиться. Через секунду, показавшуюся вечностью, воины и в самом деле начали медленными, неестественными движениями отступать. Птах продолжал стоять на месте - залитый кровью, страшный в своем гневе. Глаза его, казалось, излучают сияние. Но вдруг Атон почувствовал еще какую-то силу, придавшую мужества зловещему войску. Краем глаза он увидел, как мумия вновь поднимается на ноги.