Пророчество

Ситуацию спасли Левша и Дублер, смекнувшие о причине моей нерешительности. Первая спровоцировала двух удерживаемых ею светлых к действиям, чуть ослабив хватку. Вторая, находившаяся позади меня, незаметно ударила меня по локтям так, что «неожиданно вырвавшиеся» эльфы сами напоролись на клинки легендарного оружия и затрепыхались в предсмертной агонии.

А вот Занзир освободился из захвата по-настоящему. Ударив затылком по переносице Бабочку, он выхватил у нее один из мечей и пырнул меня. Тут же вспомнились все приемы, которые вдалбливала Наставница. Мышцы моментально напряглись, я с легкостью парировал удар Белым Возмездием и рассек напавшего от уха до плеча Черным Мстителем. Боже, какое ужасное зрелище! Неужели это моих рук дело?

Но все-таки подлец Занзир задел меня. Несильно — большую часть удара компенсировала броня. Но соскользнувшее оружие оставило легкий порез на щеке. Даже не порез — царапину, для лечения которой не пришлось вызывать Реанимацию, так как встроенное в доспехи заклинание справилось само, оставив лишь несколько капелек крови на лице.

Однако меня залихорадило. И вовсе не из-за того, что миг назад совершил убийство. А потому что… Браслет Нереиды не сработал!

А если бы случился настоящий бой?

Игрок 1.

«Здравствуй, Сергей!» — мысленно поздоровался я с ключевой фигурой.

«Что-то голос знакомый, но не пойму кто?» — насторожился человек.

«Игрок номер один».

«Оба-на, приветик! А чего это ты чуть ли не открытым текстом со мной общаешься?» — удивился Вотар.

«Мой оппонент в данный момент болтает с другим демиургом. Наблюдающий следит за их переговорами. А я, так сказать, пока без присмотра».

«Понятно, а то я уже обрадовался, что игра закончилась», — вздохнул собеседник.

«О нет, дружище. Самое интересное только начинается!»

«Ага, я уже понял. Браслетик-то ваш хваленый ни хрена не работает!»

«Знаю», — спокойно ответил я.

«Да?! И ты так спокойно об этом говоришь? Это хорошо, что ранили меня по-детски. А если бы я сдуру под пули… тьфу, под стрелы или фаерболы полез? Продул бы ты тогда эту партию!»

«То, что ты не погибнешь сегодня, мне было известно».

«Очень обнадеживает это оптимистичное „сегодня“, — фыркнул Вотар. — Тогда, кукушка, может, поведаешь, сколько мне жить осталось?»

«Понятия не имею. Честно. Но точно могу сказать: в огромной степени это зависит только от тебя самого».

«Ой ли? — выказал недоверие парень. — Или ты специально вселяешь заряд бодрости в пешку, чтобы она поверила в собственные силы и превратилась в так нужного кое-кому ферзя?»

«Во-первых, Сергей, мне хочется, чтобы ты кое-что осознал. Прежде всего, я желаю тебе и твоим близким добра. Во-вторых, ты далеко уже не пешка. И лишнее доказательство тому — не работающий на тебе артефакт демиурга. И в-третьих, в нашей игре фигура способна превратиться не только в ферзя или даже короля, но при выполнении ряда условий способна заменить и самого гроссмейстера».

«Хм, — задумался Вотар. — А поподробнее?»

«Нет, молодой человек, пока я могу дать тебе лишь несколько ценных рекомендаций. Постарайся запомнить побольше заклинаний, но не пытайся применять их, покуда не вернешься в свое тело. Потом поэкспериментируй с совмещением учений разных школ магии. Лучше начни с простого, ибо первые шаги будут не совсем успешными. Однако неудач не пугайся! Как только поймешь принцип, у тебя все будет превосходно получаться. Помимо волшебства обращай внимание и на знахарские книги, в них также много полезного. В ближайшем сне попроси Теоларинэ показать тебе „удар отсроченной смерти“, она им владеет и поймет, о чем речь. Не допусти, чтобы враги собрали все пять артефактов. И естественно, храни в секрете содержание наших разговоров».

«Какие еще пять артефактов?»

«О них тебе расскажет Крайтис, когда вы прибудете в Амалаэстиор».

«Но отряд „Серая эльфийка“ намерен тайно посетить столицу светлых и совсем не с дружеским визитом».

«Значит, найди способ встретиться с архимагом. Заодно и сестер повидаешь».

«Так они тоже в городе?!» — обрадовался Сергей.

«Конечно. Кстати, то место, где вы с четырнадцатью дроу планируете спрятаться, отнюдь небезопасно. Не советую там скрываться долее чем до утра».

«Блин, что же делать? Нам оно казалось идеальным убежищем», — расстроился землянин.

«Думайте, время у вас еще есть, а вот мое уже истекает. Пора прощаться».

«Постой, последний вопрос: почему ты меня называешь человеком? Ведь вроде же выяснилось мое ушастое происхождение?»

«Это намек на то, что тайна твоей семьи не до конца раскрыта».

«Да уж! — растерянно протянул Сергей. Потом вдруг быстро затараторил: — Ой-ой-ой, погоди, не улетай! Еще хотел поинтересоваться насчет твоего голоса. Почти уверен, что где-то его уже слышал. И интонации до боли знакомые».

«Тебе показалось», — солгал я. Рано ему еще знать всю правду.

Дархан.

Поначалу я хотел обойти это селение, но изрядно испортившаяся погода мощным ливнем размыла большую часть сомнений. А общение с хозяином «Жирного селезня» окончательно убедило меня в том, что принято верное решение.