Пророчество

При реализации первой части плана проблем не возникло — внедрились мы в группу легко. А вот на втором этапе операции я замешкался, потому что братья, выдававшие себя за Терминатора и Катюшу, начали атаку без согласования. Во мне то возникали порывы подключиться к ним и завершить задание-минимум, то казалось, будто это не совсем целесообразный шаг и лучше пока сохранить свое инкогнито. Внезапно выскочившая и почему-то вдруг всеми забытая Левша рассеяла последние сомнения насчет того, что пришла пора переходить к активным действиям. Тогда я затаился. И теперь считаю, что поступил правильно.

Если бы я не упустил момент и не промедлил, вероятно, мы бы уже уничтожили Серую эльфийку и завладели всеми пятью артефактами. Но в таком случае мне не удалось бы узнать уйму весьма любопытной и полезной информации, которая, бесспорно, вызовет огромный интерес у отца. Например, известие о давней дружбе тетрарха Крайтиса с королем Гедеоном. Или сообщение о приятельских отношениях того же члена Малого совета с делегацией дроу. Или рапорт о пока еще непонятных, но явно родственных связях Легенды с юными волшебницами Цветаниэль и Светаниэль. А главное, отчет о том, что часть компании разбирается в неизвестном для данного мира огнестрельном оружии, откуда-то прекрасно осведомлена о существовании иных цивилизаций и говорит на чужом для здешних мест русском языке! Несомненно, создатель обрадуется моему докладу, ибо как он сам часто любит повторять: «Главные враги работоспособности дровосека — не пустой желудок или плохо заточенный топор, а неверно выбранный угол удара и недооцененная крепость ствола срубаемого древа».

Ну а теперь, когда архимаг улетел и группа ослаблена отсутствием его поддержки, мешкать уже непростительно.

Одновременный старт этапов: три — изъятие оставшихся предметов (Книги Откровений и Браслета Нереиды) и четыре — пленение и доставка на базу хотя бы одной магички-полукровки (желательно, но не обязательно в живом виде).

Криво усмехнувшись, я наложил на тетиву лука, на самом деле освоенного мною уже не хуже предыдущей хозяйки, сразу две стрелы. Быстро прицелился и разжал пальцы.

Наставница — минус один…

ГЛАВА 15

Яшмавур.

Он возник ниоткуда. Появился за сотню шагов впереди и застыл в спокойном ожидании прямо посреди дороги. Если судить по телосложению и одежде, то это чародей, а если по манере держаться — то самоуверенный дурак, думающий, что я остановлю лошадей или сверну, дабы не раздавить его. Правда, возможен и третий вариант: незнакомец — очень сильный волшебник, способный моментально остановить мчащийся экипаж.

Чуточку испуганное Вильхельмиэля: «Ого, кто к нам пожаловал!» подсказало мне, что он узнал преградившего нам путь светлого и что последнее мое предположение — самое верное. Более того, нам грозят крупные неприятности, раз мой лучший друг, не убоявшийся когда-то самой богини Эввы, сейчас вдруг позволил себе проявить страх. В любом случае я останусь с Вилем до конца!

Пришпорив скакунов звонким шлепком поводьев по гнедым крупам, я покрепче сжал рукоять боевого молота и в оставшиеся до столкновения мгновения поинтересовался:

— Кто это?

— Архимаг Крайтис! — зло стиснул зубы мой остроухий приятель.

— А-а, наслышан, — уважительно сказал я и уточнил: — Сразу на него спрыгнуть или после того, как перееду каретой?

— Без разницы, у нас все равно нет шансов, — вздохнул Вильхельмиэль, однако тоже сдаваться не собирался и вытянул из ножен меч. — Умирать не страшно, а вот детей жаль.

— Ничего, нам не привыкать спорить с судьбой! — приободрил я.

Тетрарх, глядя на нас, укоризненно покачал головой и сделал едва уловимый пас рукой. Конская упряжь тут же рассыпалась, животные, повинуясь чужой воле, бросились врассыпную, а неуправляемая повозка, насколько это возможно на такой большой скорости, плавно остановилась в двух локтях от мага, который даже не моргнул. Впечатляет!

Я попытался ударить, но конечности словно спеленали невидимыми путами. Глянул на Вильхельмиэля, тот тоже замер в замахнувшейся позе.

Проснувшиеся и высунувшиеся было наружу Ло с Улиссом оказались обезврежены чуть иначе. Крайтис просто захлопнул двери кареты магической ударной волной и быстро запечатал их запирающим заклинанием.

— Уркхад… — начал я было извергать проклятия (а что еще делать, если, кроме языка, больше ничего не шевелится?), но рот мой тут же заткнул сползший с головы и скомканный в кляп потный подшлемник.

— Извините, что несколько грубовато действую, но, прежде чем обвинять меня и обижаться, позвольте все объяснить? — вежливо попросил разрешения архимаг.

Еще и издевается, будто мы запретить ему можем!

Вильхельмиэль перевел взгляд с меня на министра, захлопнул свою тоже уже распахнутую для ругательств варежку и кивнул:

— Не возражаю, ваше сиятельство.

Сергей.

«Убей одного человека — и ты станешь убийцей. Убей миллионы — и станешь завоевателем. Убей всех — и ты станешь Богом», — сказал однажды французский ученый Жан Ростан в книге «Мысли биолога».