Проповедь в аду

— Гитлер, несомненно, преступник, но он тоже был умелым организатором, могучим полководцем. Все-таки ему удалось обмануть Сталина, первым нанести удар.

Генерал покрутил ус, в его голосе звучала досада.

— М-да… Если бы Сталин ударил первым, мы бы еще в 1941 году захватили весь мир, и не было бы этой ужасно надоевшей войны. За тысячу лет были убиты триллионы людей, десятки тысяч миров опустели, а конфликт все не угасает. Жаль, что Алмазов слишком поздно разгромил США, страшная опухоль пустила метастазы, которые разошлись по вселенной, раздробив человечество.

Максим грустно кивнул.

— Это факт. Джин вырвался из бутылки. Планеты обращаются в пепел.

Гульба достал трубку и стал набивать ее ароматным табаком. Его взгляд повеселел.

— Довольно вспоминать врага угрозы. Мы часто лили кровь и редко — слезы. И если автомат у нас заело, то значит, дал Господь дурное тело.

Цитата развеселила Максима, предстоящая битва не казалась такой уж тяжелой.

— Вселенная еще вспомнит о нас. Меня волнует, что, несмотря на все наши меры предосторожности, враг знает, что мы готовим нападение. Во всяком случае, он усиливает оборону, и я боюсь, что миллионы наших звездолетов и миллиарды российских солдат попадут в ловушку и будут уничтожены.

Гульба ухмыльнулся.

— Ловушка… А у них хватит паутины, чтобы сплести сеть? Твои опасения напрасны. Они ничего не знают, а укрепляют на всякий случай. Ты хочешь знать секрет нашего нового оружия?

— Да, конечно — оживился Максим. — Ведь именно для этого вы и прибыли в Сталинград, верно? Чтобы продемонстрировать его.

Генерал хищно оскалился.

— Ты мыслишь правильно, именно для этого я сюда и прибыл. Война — не только смелость в сражении, она требует грамотного подхода. Исход войны будет решен в лабораториях, научных центрах и на испытательных полигонах. Запомни, юноша — конфедераты с презрением отзываются о нашей науке, но наши ученые самые лучшие во вселенной.

— Конфедераты за это поплатятся, — в голосе Максима звучала угроза. — А пока мне хотелось бы знать принцип действия нового оружия. Вы его привезли с собой?

Гульба кивнул.

— Принцип действия. Ну, как это объяснить попроще — представь себе поле, вроде силового или гравитационного. Так вот, если приземлиться на планету и включить небольшой и тщательно замаскированный генератор, то на этой планете становится невозможной ядерная, термоядерная, аннигиляционная, термо-кварковая и многие другие реакции. Почему? Меняется конгруэнтность пространства, и любое лучевое или плазменное оружие становится бесполезным. Даже плазмо-компы перестают функционировать — вследствие изменения физических законов.

Максим кивнул. Ему показалось, что он понял.

— Значит, любое оружие выходит из строя. И это путь к принудительному миру.

Генерал хитро прищурил глаза и выпустил кольцо дыма.

— Нет, все не так просто! Отключится то оружие, что основано на принципе движения плазмы или гиперплазмы, ядерной и сверхядерной накачки. А вот прочее, более древнее и примитивное оружие продолжает действовать. То есть забытые, известные лишь по историческим фильмам танки, самолеты, оснащенные пороховыми пушками и пулеметами, снаряды с тротиловыми зарядами продолжают функционировать. Возможность вести войну остается, только все вновь сводится к уровню вооружения двадцатого века.

Трошев широко раскрыл глаза.

— Вот как! Теперь понятно. Но если поле разом накрывает всю планету, что это нам дает?

Генерал посмотрел на маршала, как обычно смотрят на неразумное дитя.

— Неужели непонятно? Мы можем захватить планету, избегая массовых разрушений. Кроме того, мы будем готовы воевать новым, то есть старым оружием, а враг нет. Получается, что у нас будет стратегическое преимущество.

— А если эту штуку применить в космосе?

Гульба затянулся. В трубке был не табак, а более чистый и безвредный продукт из водорослей, собранных на планете Удав.

— К сожалению, в космосе это применить невозможно. Чтобы генератор работал, нужна масса и природная гравитация, на небольших астероидах он тоже не действует. Конечно, оптимальный вариант — если бы вырубалось оружие лишь у врага, а у нас оставалось в боевом состоянии. Тогда бы война сразу закончилась нашей победой. Но, увы, пока наука не всесильна. Придет время, и силой мысли сможем создавать материю… А взорвать звезду мы можем даже при нынешнем уровне науки.

Максим крякнул.

— Взрывать — не строить.

Чтобы отвлечься от мрачной философии, маршал закинул себе в рот жвачку. Гульба продолжал пускать кольца дыма, он был заядлым курильщиком.

— Уничтожать необходимо для расчистки строительной площадки. Как говорил Алмазов — если не можешь бить, то лучше и не ругайся. А если можешь — ударь без колебаний.

Фланер прочертил круг над выполненным в форме пятиконечной звезды фонтаном, затем плавно приземлился на парковочную площадку.

— Разомнем ноги. Мы и так засиделись.

Олег Гульба почти бежал, проворно двигая ногами. Молодой и энергичный Максим, словно кошка, следовал за ним.