Проповедь в аду

Российские войска зашли с флангов, в дело вступили линкоры, ракетоносцы класса "Медведь". Они стряхнули легкие корабли, словно пыль с ковра и обрушились на костяк вражеской армады. Флагман, где находился маршал Смит Бурш, распался на атомы. Флот конфедерации дрогнул и обратился в бегство. Битва переросла в преследование уже разбитого врага.

Петр Ледяной и Золотая Вега вымотались до предела и повернули, наконец, к многострадальной планете Ликуд.

Разрушенная столица еще не пришла в себя. На улицах было много тяжелораненых и ослепших людей. Все еще находящаяся под впечатлением недавнего боя Вега, не обращала внимание на страшные последствия войны. А вот Петр расстроился, вид обугленных человеческих останков угнетал его.

Веселье на лице Веги раздражало.

— Не понимаю, чему радуешься.

— Мы победили.

— А какой ценой?!

Вега остановилась.

— Война без жертв не обходиться. Ты слишком сентиментален, сражался как мужчина, а сейчас выглядишь бабой. Тебе нужно отдохнуть.

Петр не обиделся. В ее словах есть смысл — нельзя хныкать и раскисать.

— Мы отомстим за это. Гипер-Нью-Йорк будет уничтожен.

Дальнейший путь они проделали молча. Разговор не клеился. Время от времени им приходилось обходить лужицы крови, причем кровь иногалактов шипела и искрилась.

— Конфедераты, похоже, созвали сброд со всего космоса. Считай, против бесовского легиона воюем, — сквозь зубы выругался Петр. Вега ударом ноги отбросила спиралеобразную кость.

— Тем лучше. Убивая монстров, не испытываешь угрызений совести.

Они подошли к зданию СМЕРШа, которое было разрушено меньше остальных — незначительные трещины и все, хотя буквально в двух шагах зияли громадные кратеры. Угрюмая охрана потребовала пропуска. Все системы функционировали, лифты скользили бесшумно.

Спустя несколько минут они оказались в знакомом кабинете. Полковник не пострадал во время катавасии, обстановка в кабинете казалась чиной и мирной.

— Поздравляю, вам удалось выжить, — усталая улыбка тронула губы, — Теперь я думаю, вам можно будет поручить серьезное задание. До сегодняшнего дня мы были не уверены, что оно вам по силам, но сейчас…

Петр и Вега насторожились.

— Что конкретно от нас потребуется?

Полковник поднял бровь.

— Можете звать меня Арамис. Я буду поддерживать с вами связь. А от вас требуется не так уж и много. Вы должны под видом гражданских лиц отправиться на нейтральную планету Самсон. Там следует наладить контакт с фундаменталистичестской сектой "Любовь Христа". Ваша задача — найти их так называемого пророка и убедить его сотрудничать с нами. У нас есть серьезные основания полагать, что этот человек получил доступ к легендарному оружию. Ты, наверное, слышал о "Сиреневых ангелах".

Петр кивнул. Кто не знает истории об исчезнувшей гиперцивилизации. По одной из версий ее представители улетели в параллельную вселенную.

— Так вот, мы полагаем, что эта секта получила доступ к одной из баз этой расы. Иначе как объяснить те чудеса, что они творят якобы именем божьим.

Петр поднял глаза.

— Именем божьим? Вы верите в Бога?

Полковник рассмеялся.

— Люди сами себе придумали Бога, потому что ощущали себя слабыми и беззащитными перед суровой природой. Как говорил Алмазов — Бог это всего лишь иллюзия, причем иллюзия вредная, так как она сковывает разум.

Петр вновь кивнул.

Вега встряла в разговор.

— И он не побоялся?! Ведь тогда церковь была очень сильна.

— Нет, не побоялся. И за это я его уважаю.

Полковник поднялся.

— Человек должен верить только в себя и рассчитывать на собственные силы. А все надежды — на Бога, доброго царя или старших братьев по разуму — ведут в тупик. Иконы не остановят пулю, а тем более лазерный луч. Всякие чудеса и исцеления были лишь следствием самовнушения, либо использования скрытых резервов организма. Так что, когда прибудете туда, не попадите под их влияние. Эти сектанты — убежденные пацифисты и они умеют говорить, и говорить очень убедительно, побеждая не столько логикой, сколько эмоциями и чувствами. Не подавайтесь им.

— Мы не маленькие, — сказала Вега. — Это мы скорее разрушим их веру, чем они обратят нас. Верно, Петр?

Ледяной улыбнулся.

— Верно. Пацифистом я никогда не стану. Кроме того, я знаю историю — разве христиане не воевали, а священники не благословляли войны? Вспомним те же самые крестовые походы.

Полковник отдал краткое распоряжение по плазмо-компу, а затем вернулся к разговору.

— Ну, не рвитесь особо в дискуссии. Эти люди фанатики, их не переубедишь. Кроме того, не стоит вызывать в них чрезмерную агрессию.

Вега рассмеялась.

— Чрезмерная агрессия у пацифистов? Как мило.

— И, тем не менее, чтобы выполнить задание, вам придется терпеть. Прикиньтесь туристами, сочувствующими их вере. Координаты планеты Самсон вам будут переданы чуть позже. Чтобы не было подозрений, вы попутешествуете по нейтральным мирам, передвигаясь на пассажирских звездолетах, а лишь затем отправитесь в пункт назначения. Более подробные инструкции получите по плазмо-компу. Под сверхсекретным гравиокодом. Будьте постоянно на связи.

Петр пожал руку полковнику.