Прополис. Мифы и реальность

Прополис — это уникальное смолистое ароматическое вещество, собираемое медоносными пчелами с почек тополя, ивы, березы, ели, пихты, сосны, конского каштана. В состав прополиса входят не только смолы, но и воск, и пыльца растений, обогащенные пищеварительными ферментами и подвергнутые процессу молочнокислого брожения в органах пищеварения пчел. В зависимости от того, с какого вида растений пчелы собирают прополис, он может отличаться как по цвету, так и по химическому составу. Так, с березы он зеленоватый, с тополя — красноватый, с осины — серый, встречается коричневый, бурый и даже почти черный. Только что выделенный пчелами прополис чаще имеет желтый или красноватый цвет. Смешанный с воском и различным сором, он темнеет.

Прополис называют также пчелиным клеем или пчелиной смолкой, пчелиным бальзамом, узой. Что же касается слова «прополис», то в XIX веке шла целая дискуссия о происхождении этого названия. По мнению ученых, слово «прополис» греческого происхождения и образовано от двух греческих слов: pro — «перед», «впереди», polis — «город», «крепость». Другие специалисты считают, что название происходит от слова «прополисео» или «прополисо», что по-гречески и по-латыни означает «замазывать», «заделывать», «заглаживать». Слово «прополис» иногда переводят и как «система обороны города». Следует, пожалуй, признать, что все эти версии в той или иной степени справедливы, ведь прополис пчелами используется и как ремонтно-строительный, в том числе уменьшающий и предохраняющий от непрошенных гостей вход в улей, и как бальзамирующий материал.

История использования прополиса человеком очень древняя. Ученые полагают, что уже за несколько тысячелетий до нашей эры прополис был хорошо известен, например, жрецам храмов Древнего Египта — самым образованным людям того времени, знатокам медицины и химии. Они применяли прополис для лечения живых и мумифицирования тел умерших фараонов и выдающихся людей. Прополис использовали как сильное консервирующее средство, он входил в состав многих мазей.

Известно, что прополис в лечебных целях использовали и инки — они применяли его при воспалительных процессах и сильном жаре.

Упоминания о прополисе можно найти у многих известных римских ученых-естествоиспыталей и врачевателей: Плиния Старшего, Диоскорида, Галена и Варрона.

Знаменитый средневековый философ и врачеватель Абу Али ибн Сина также отмечал целебные достоинства прополиса. Называя его «черным воском», в своем медицинском трактате «Канон врачебной науки» ученый писал, что прополис «имеет свойство вытягивать из раны концы стрел и шипы, он разрежает, слегка очищает и сильно мягчит».

Сохранилось описание прополиса и в грузинских лечебных книгах XII–XV столетий. Его применяли при воспалении полости рта и порче зубов, как обезболивающее средство, при лечении легочных и кожных заболеваний. В одном грузинском лечебнике XVIII века прополис рекомендуется при кровохарканье: «Возьми прополисные зернышки величиной с булавочную головку, в течение трех дней глотай по три штуки утром и вечером». Или такой старинный рецепт, рекомендуемый при воспалении полости рта и порче зубов: «Возьми прополис, добавь немного мышьяка, красной чечевицы, тысячелистника, дубровника, затем все это растолки и просей. Потом возьми ложку оливкового масла и ложку меда. Размешай все и положи на больной зуб».

Известные с древности лечебные свойства прополиса на протяжении истории неоднократно находили подтверждение на практике. Так, например, широкое применение прополис нашел у военных врачей. Во время англо-бурской войны (1899–1902) в Южной Африке его применяли при лечении ран, и по отзывам военных медиков он оказывал прекрасный терапевтический эффект.

В начале XX века прополис, к сожалению, из практики официальной медицины был вытеснен другими антимикробными средствами. Однако в народной медицине разных стран он продолжал использоваться, главным образом для лечения ран. Кроме того, как сообщает одна из книг (1912), «уза исстари входила в состав мазей, помогавших против геморроя и хронических язв». И далее: «Смолистое вещество почек уже 50 лет тому назад предложено одним американским врачом, как средство против кишечных катаров у детей и взрослых».

По структуре прополис представляет собой плотную неоднородную массу. Он растворим в воде и органических растворителях. Удельный вес пчелиного клея выше 1 (обычно колеблется в пределах от 1,112 до 1,136), температура плавления 63-105 °C. Такой значительный интервал температуры плавления объясняется неоднородностью состава прополиса.