Пропавшие в Бермудии

– Как это нет? Почему нет?

– Потому что я же понимаю, что меня всерьез никто воспринимать не будет. Вы, наверно, хотите, чтобы я был король так себе, для отвода глаз?

– Ты ошибаешься! – горячо заверил Мьянти. – Ты будешь издавать указы, принимать постановления…

– Извините, – перебил Вик. – Какие указы? Какие постановления? Кто их будет исполнять, если тут все перемешано и никто никого не слушается? Анархия полная!

– Ты умнее, чем я думал, – оценил Мьянти. – Но никто не может быть умнее Бермудии. Ты попал в нее с желанием найти выход, должность короля облегчит тебе поиски. В твоих ли силах пойти против этого желания?

– Нет, – сознался Вик.

– Далее. Если ты победишь, в чем я не сомневаюсь, ты станешь главным, первым и фактически единственным. А твоего брата как бы не будет. Он как бы исчезнет. И это тоже было твоим желанием.

– Нет, – сказал Вик. – Я просто подумал… По-дурацки… И даже не подумал…

– Неважно. Подумал, представил, по-дурацки, не по-дурацки – Бермудии все равно.

– А откуда вы вообще про это знаете? Вы как-то подслушали?

Мьянти уклонился от ответа:

– Председатель обязан быть в курсе всего. Как видишь, я не настаиваю, я объясняю ситуацию. Два желания – найти выход и избавиться от брата…

– Я так не думал!

– Н у, не избавиться… Сделать его временно отсутствующим, – смягчил Мьянти. – Суть не в формулировке. На самом деле ты уже хочешь стать королем, но стесняешься своего желания. Да?

И тут произошло странное: машина и дорога исчезли, Вик увидел себя под мрачным небом, по которому неслись серые тучи, среди голого поля. Перед ним стоял Мьянти в черном плаще, в рогатой каске, изо рта у него вылезли два клыка, глаза стали красными, а за его спиной выстроилось огромное войско, вооруженное копьями, мечами, арбалетами, автоматами, пулеметами… И это войско тысячеголосым хором крикнуло:

– Соглашайся под страхом смерти!

И тут же пропало.

Вик оказался опять в машине, с Мьянти исчезла каска, глаза стали нормальными, только клыки некоторое время еще торчали, пока Мьянти не заправил их пальцами обратно в рот.

– Что это было? – спросил Вик.

– Очень просто, – объяснил Мьянти. – Когда мы принимаем предложение, которое нам не нравится, то часто представляем, что сделали это чуть ли не под страхом смерти. Вот ты и представил. Да так ловко, что я даже не сразу среагировал! – похвалил Мьянти. – Но скажи, в чем дело? Тебе не хочется враждовать с братом?

– Да, – сказал Вик.

– Но это не вражда, это соревнование! Не убить же я тебе его предлагаю!

Вик даже вздрогнул от слова «убить».

– А если будет война? – спросил он.

– Не будет! Будут абсолютно мирные выборы – именно потому, что вы братья! И потом, давай рассуждать объективно.

Вик любил и умел рассуждать объективно, поэтому кивнул.

– Ты старше брата? – спросил Мьянти. – Объективно?

Вик кивнул.

– Ты умнее его? Объективно?

Вик кивнул.

– Ты будешь лучшим королем, чем он? Объективно?

Вик кивнул.

А что делать: Мьянти говорил правду, против правды не попрешь.

Но ему этот разговор уже стал казаться мучительным, и Мьянти это заметил.

Прокачу мальчика с ветерком, решил он. Это его отвлечет.

И он нажал на газ.

Какой подросток, даже самый умный и правильный, не любит скорости? Вик перестал бояться, он с восторгом наблюдал, как машина пронзает десятки виртуальных автомобилей и легко обгоняет настоящие.

Почему, кстати, вообще водители обгоняют друг друга, даже если не очень спешат? Очень просто: это быстрый способ почувствовать себя хотя бы на миг победителем в этой жизни. Правда, эти победы часто кончаются смертью, но как-то не хочется об этом думать.

А вот Ричард Ричард подумал. Невольно, вопреки своему желанию, он был теперь настроен на устранение опасности, грозящей Вику. Он почувствовал эту опасность и появился в машине – еще и потому, что Вик подумал в эту минуту, что Ричард Ричард, так боящийся за свою жизнь, ни за что не мчался бы с такой скоростью.

Оказавшись на заднем сиденье, не поднимая забрала, Ричард Ричард потребовал:

– Господин Мьянти, опомнитесь! Вы угробите себя и ребенка!

– А, Ричард Ричард! Давно вас не видел! Знаете, у меня недавно было что-то вроде гриппа…

– Мне не до шуток! – перебил Ричард Ричард. – Немедленно сбавьте скорость!

– Сейчас, – ответил Мьянти, но стрелка на спидометре поползла вверх и вправо. Машины так и мелькали по бокам.

Но вдруг одна из них, черная, с темными стеклами, тоже разогналась и оказалась вровень с ними.

И сзади пристроилась такая же.

И спереди.

Теперь машина Мьянти мчалась в окружении трех машин, и синий Председатель даже при желании не мог бы уменьшить скорость – последовало бы неминуемое крушение.

Эти машины не просто ехали, они прижимались все плотнее и плотнее.

– Я больше не могу! Я исчезаю! – выкрикнул Ричард Ричард.

Но не исчез.

Ричард Ричард вцепился в ручку двери и завопил:

– У меня не получается! Кто-то окружил нас защитой!

Мьянти, сохраняя хладнокровие, покачал головой и укоризненно пробормотал:

– Ах, Ольмек, Ольмек…

– Что Ольмек? – раздался голос в автомобильном радио. – Я тут не при чем!

– Скажете, это не ваши люди пытаются нам навредить?