Пропавшие девочки

Только тогда я увидела его машину, припаркованную невдалеке и частично скрытую соснами, словно он намеренно оставил ее там, чтобы остаться незамеченным. Он шел впереди меня: руки глубоко в карманах, плечи были опущены, словно он зол.

Наверно, мне нужно было ответить «нет». Наверно, мне нужно было сказать «я устала».

Но это был Паркер, мой лучший друг. Или тот, кто когда-то был моим лучшим другом. К тому же я и представить себе не могла, что за этим последует.

Поездка до его дома заняла ровно пятнадцать секунд. Но мне они показались вечностью. Он не проронил ни слова, крепко сжимая руль. Лобовое стекло почти полностью запотело. Дворники едва справлялись с потоками воды.

Он обернулся ко мне только после того, как припарковал машину.

– Мы так и не поговорили о том, что произошло в День Отцов-основателей, – сказал он.

Печка была включена, теплый воздух шевелил его волосы, торчащие из-под шапки.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила я, чувствуя каждый удар своего сердца.

– Так для тебя… – Паркер барабанил пальцами по своим бедрам, верный признак того, что он нервничает, – для тебя это ничего не значило?

Я ничего не ответила. Мои руки, лежащие на коленях, казалось, стали весить целую тонну.

На балу в честь Дня Отцов-основателей мы с Паркером забрались в бассейн и попытались найти оттуда выход на крышу. И нам это удалось, мы обнаружили небольшую лестницу, взобрались по ней и, забыв о танцах, просидели вместе целый час, распивая бутылку «Кроун Роял», которую он стащил у отца. Без всяких на то причин нам было невероятно весело.

До тех пор, пока он не взял меня за руку.

До тех пор, пока он не начал смотреть на меня так, что вдруг стало совсем не до смеха.

Мы едва не поцеловались той ночью.

А потом, когда пошли слухи, что танцы я пропустила из-за того, что обжималась в бойлерной с Ароном, я позволила всем так думать.

Из-за дождя свет на его крыльце превратился в какие-то сумасшедшие геометрические узоры. Какое-то время он молчал.

– Ладно, слушай. В последние месяцы между нами творится что-то странное. Не спорь, – отрезал он, когда я открыла было рот, чтобы запротестовать. – И это моя вина. Господи, я прекрасно это понимаю. Мне нельзя было… ну, да ладно. Я просто хотел объяснить. Насчет Дары.

– Ты не обязан.

– Я хочу, – ответил он в неожиданном порыве. – Слушай, Ник. Я все запутал. И теперь не знаю, как это исправить.

По моему телу пробежала холодная дрожь, словно мы все еще были снаружи, стояли, глядя на темную кучу мусора, которая упорно не желала превращаться в костер, испуская лишь струйку темного дыма под дождем.

– Уверена: она тебя простит. – Я знала, что это прозвучит зло, но не боялась этого. Я ведь и была очень зла на него.

Всю жизнь Дара брала то, что принадлежало мне. И ломала это.

– Ты не понимаешь. – Он снял шапку и провел рукой по волосам, отчего они, словно под воздействием тока, вопреки закону гравитации стали торчать вертикально вверх. – Я не должен был… Боже. Дара ведь все равно что младшая сестра для меня.

– Это слишком, Паркер.

– Но это правда. Я никогда… это вышло случайно. Это было неправильно. С самого начала. Я просто не знал, как это прекратить.

Он уже не мог сидеть спокойно. Снова надел шапку. Обернулся ко мне и тут же отвернулся, словно не мог вынести моего взгляда.

– Я не люблю ее. Точнее, я очень люблю ее. Но не так.

На мгновение нас накрыла тишина. Я не видела его лица, только профиль. Свет скользил по его щеке. Дождь барабанил по лобовому стеклу, словно топот множества крошечных ног, бегущих навстречу лучшей жизни.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – в конце концов спросила я.

Паркер обернулся ко мне. Его лицо искажала боль, словно невидимая сила вышибла из него дух.

– Мне очень жаль, Ник. Пожалуйста, прости меня. – Его голос срывался. – Это должна была быть ты.

Время остановилось. Я была уверена, что не расслышала.

– Что?

– Точнее, это и есть ты. Вот что я пытаюсь сказать.

Он взял меня за руку. Или это я взяла его за руку. Прикосновение было теплым, сухим и таким родным.

– Ты… теперь ты понимаешь?

Я не помню, он меня поцеловал или я его. Да и важно ли это? Значение имеет лишь то, что это случилось. Никогда за всю свою жизнь мне ничего так сильно не хотелось. Паркер снова был моим. Паркер, мальчик, которого я всегда любила. Дождь все лил и лил, но теперь он звучал мягко и ритмично, словно стук сердца. Лобовое стекло совсем затуманилось, и внешний мир исчез.

Я хотела бы, чтобы это никогда не заканчивалось.

А затем Паркер резко отстранился, когда позади меня раздался резкий удар о стекло.

Дара. Ее ладонь легла на пассажирское окно, глаза потемнели, волосы прилипли к щекам, и такая странная улыбка была на ее лице. Победная. Триумфальная. Словно она давно этого ждала.

На секунду Дара задержала свою руку на стекле, словно ожидала, что я прислоню свою в ответ. Как в игре.

«Повторяй за мной, Ник. Делай то же, что и я».

Я могла бы пошевелиться. Я могла бы ее окликнуть. Она убрала руку, оставив призрачные отпечатки пальцев на стекле. А потом и они исчезли… вслед за ней.