Пропавшая

Тёмный проём люка в рабочий объём машины был уже совсем рядом, когда вход заступил один из бандитов. Из тех двух, что с винтовками. Каюсь, слишком «придавил» вид окрестностей в шаге от ступней. Единственная моя эмоция на наведённое дуло – удивление. Впрочем, в любом случае с маленького пятачка под ногами деваться некуда.

Фр-р-р-рт! Очередь выстрелов оказалась практически беззвучной, а серия толчков в грудь лишь сбила дыхание. Я, покачнувшись и тупо удивившись, уставился на ряд оперённых дротиков, торчащих из груди. Больно не было, только появилось и стало нарастать странное жжение. Шестёрка опустил оружие и предвкушающе лыбился.

27

Вдох отозвался лёгкой болью. Не острой, колющей, а так, как болит лёгкий ушиб. Да и оперённые снаряды, если подумать, торчали слишком сильно. Если бы не жжение. Я едва не заорал. Даже не знаю, почему сдержался. Любой бы заорал, увидев, как на груди плавится и стекает одежда, разбегаясь неровными кратерами от каждой точки поражения иглой. Дальше я действовал на одних инстинктах, не разжимая судорожно сведённой вокруг «стила» левой руки, правой схватился за крайнюю стрелку и заорал, уже не сдерживаясь. Мгновение с испугом пялился на стекающий с обожжённой ладони материал перчатки. За это время вся неткань успела стечь с груди, обнажая тонкие, находящие друг на друга пластинки внутреннего армирования куртки и надетую под неё толстовку, опутанные равномерной сеткой тонких кабелей, тросов и каких-то мелких датчиков. Видок у меня теперь был тот ещё – «терминатор вернулся». Он же меня отчасти и отрезвил. Оперение игл явно было складным, из той же неткани, и оно не собиралось распадаться, возможно, потому, что концы снарядов не отливали металлом, а серебрились матовым неопластиком. В обычных условиях я бы невольно заколебался, хвататься за концевики этих своеобразных дротиков или нет. Рука болела куда сильнее рёбер. Я не рассуждал: раз, и игла улетает в близкую пропасть, два – следующая, три – ещё одна. На одиннадцатой – последней – я поднял голову, в проёме люка никого не было. Отключить адгезию, толчок и прыжок. Одновременно с приземлением я сдёрнул приклеенный к площадке для инструментов на поясе пистолет, судорожно ища цель. Но целей не было. Уже не было.

Когда в меня выстрелили, я просто перестал видеть виртуальные окна дополненной реальности. Трансляция успешно шла, камеры исправно показывали взгляд из очков моих детей. Но надо быть честным хотя бы перед собой. Я не особо понимал, что делаю. Просто очень хотел жить, точнее – ЖИТЬ. А для этого нужно как-то отодвинуться от бездны рядом. Тем не менее в этот раз повезло. Противников успели разделать без меня. Возможно, Латта и компания свой стим жевали не зря. Да и показали себя реальными профессионалами.

Когда «татуированный» полоснул меня очередью игл, дети, смотревшие, благодаря Фомке, «моими глазами», в одно движение буквально выбили аварийный люк. Но первыми всё равно ввязаться в драку не успели. Видимо, Нурс не ожидала проблем с «нанимателями» так скоро, или это личная инициатива вооружённого быка, чёрт его знает. Но едва он содрал пушку с плеча и вжал селектор огня, как события понеслись вскачь. Нофо Латта, последние полчаса буквально обнимающаяся со своим монструозным дрономётом, вскинула длинноствольный агрегат одной левой и разрядила в главаря, не успевшего даже развернуться. Штуковина оказалась заряжена не чем-нибудь, а настоящим снарядом чуть ли не танкового калибра. Тяжёлая короткая оперённая стрела не просто пробила слои отличной защитной одежды матёрого, но и пробила их навылет! Да ещё снесла кабанистого мужика с ног, выбив из цели целое облако кровавой пыли. Отличился и Делонга, выхватив откуда-то из-под брони два пистолета с длинными рожками-магазинами, он буквально в упор разрядил их сразу по двум ближайшим мишеням. Снаряжены пистолеты-пулемёты были чем-то вроде разрывных пуль и буквально вырывали куски неткани и армирующей брони, не давая материалу сомкнуть разрыв. В итоге два трупа с выпотрошенными грудными клетками и животами и живописные брызги крови на три метра окрест. Но лучше всех из наёмников сработал мехн. «Тупая машина» прыжком взлетела над полем боя, одновременно выпуская из каждой конечности по нити. Те, как живые, захлестнули горла четырёх бандитов, нет, не придушили, а буквально перерезали чуть выше воротничков ничем не защищённые шеи. Дорого встала любителям демонстрировать татушки на морде мода местных гара не носить шлемы. Отдельного слова заслуживали действия Монтировки. Хакер быстро и профессионально нырнул под консоль. Впрочем, присоединённый к шлему кабель никуда не делся, так что спек тоже не покинул поле боя. И доставил меня прямо к люку.