Пропавшая

За её спиной дроид начал поднимать канат, попутно расплетая и засасывая материал в себя.

– Мы в одной лодке некоторое время, и у меня, поверьте, огромный интерес, чтобы всё закончилось хорошо. – Я выделил последнюю фразу. – Так что, рассчитывайте на меня. Будет обидно потерять время или ещё что-нибудь только из-за того, что мы действуем несогласованно.

– Золотые слова! – Латта хлопнула себя по боку комбинезона и вытащила тонкую пластинку в обёртке. Развернула, отломила кусок, судя по неровному краю, явно не первый. Закинула себе в рот, как жвачку. Заметила моё выражение лица и пояснила: – Стим. В смысле, лёгкий стимулятор, думаем-то слишком медленно, а нам ещё тех конченых мудаков внизу нужно перестрелять. Я там микрофон наклеила, незаметно так. Прикинь, эти контрацептивы решили кинуть меня ещё до того, как я решила кинуть их!

24

На самом деле моё вмешательство в процесс взлома крана ничего особо не ускорило. Машина согласилась «завестись» только после третьей поднятой и установленной энергоячейки. Поскольку процесс ограничивался скоростью неторопливого робота-мехна («мы пахали – я и трактор», ага), большую часть времени мы с Юном просто проскучали. Монтировка вяло переругивался с Нурс, правда, потом достал свою порцию стима, и дело пошло бодрее. Я через нижний экран «наслаждался» видом нервно расхаживающих прямо под логистическим механизмом братков и пофигистично сидящего на полу магистрального коридора третьего наёмника. Спор у Латты и её подчинённого вышел, на мой взгляд, несколько беспредметным. Хакер напоминал четырёхцветной некие «прошлые разы» и «помнишь, чем всё кончилось», та отмахивалась, изредка ссылаясь на «а чё они тупили?» и «сами ущербные на всю голову». Единственная ценная информация в итоге, выловленная мной из этого словоблудия, – раньше отряд у любительницы экстрима был больше, но в какой-то момент раскололся из-за существенных потерь. Н-да.

Понаблюдал я и за «живым механизмом» Коалиции, заодно пытаясь выловить из привнесённой памяти ещё хоть что-то об этом занимательном государстве. Или не-государстве? Добился того, что разболелась голова, а от бездумного наблюдения за монотонными движениями робота Нурс стало рябить в глазах. Да, мехны признанные лидеры в кибернетике, только ничего из своих суперпродвинутых дроид-систем не поставляли. Даже не столько потому, что ограничивали экспорт технологий, а потому, что кто возьмёт машину, у которой может быть своё мнение на действия в определённой ситуации? Опять же, на лекциях в академии мерху об этом прямо не говорили, хотя и намекали, что на самом-то деле никакого особого разрыва в уровне науки нет. И вообще, хотели бы, сделали сами. Идею о самостоятельно мыслящих машинах тоже отвергали, обычные системы, «заточенные» под прямой нейроконтроль. Словом, «мы сами с усами», однако почему-то технику равного уровня всё равно никто не производил. И ладно бы Империя, в которой делали ставку на псиоников в войсках и подготовку гражданских операторов сервисных механизмов, а не на адаптацию машин. Самым крупным межзвёздным альянсом был так называемый Федеративный Союз Систем, ФСС, превосходивший по размерам и монархическую республику, и Коалицию, вместе взятые, причём с учётом «ассоциированных территорий», но и он предпочитал вместо качества заваливать проблемы количеством: людей, машин, кораблей, в конце концов.

Ничего особо «демонического» в самостоятельном дроиде нофо Нурс я разглядеть не смог, как ни старался. Ну да, машинка действует достаточно автономно, но и только. Никаких признаков мощной разумной деятельности, по крайней мере снаружи, не просматривалось. Даже на начало подъёма к тросу груза, закреплённого снизу, и на его спуск назад каждый раз требовалась отдельная команда. Другое дело, само наличие подобной штуки у Латты наводило на определённые мысли о ней. Особенно в свете того, как она отреагировала на моё нежелание пугаться коалиционной поделки. Надо полагать, фокус уже не раз испытывался на посторонних. Любила наёмница выделяться и эпатировать окружающих, видно, к тому же стремлению стоит отнести и прозрачный наряд, и разноцветную причёску, и проблемы с количеством подчинённых, кстати, о количестве.

«Цивилизация, ушедшая на сотни лет вперёд земной», а загружать ячейки в стойку силового питания пришлось вручную. А они тяжёлые, как сволочи! Продолговатые энергоблоки толщиной в хор-рошее такое дерево и длиной около двух метров, в общем, не самый удобный при таскании руками груз. Корячились все на равных, без разбору, кто тут мака, а кто нет. К моему удивлению, хрупкая и тонкая нофо Нурс тащила не хуже меня, а вот от Юна толка особого не было. Интересно, это что, пресловутые мышечные усилители в комбинезоне четырёхцветной? Вообще-то для их работы нужен внешний контур опоры, так называемый «экзоскелет», хотя кто его знает, что у наёмницы «прошито» в толстом слое неткани одежды.