Пропавшая Принцесса Страны Оз

– А кто такой Страшила? – пришла очередь удивиться Пирожнице.

– Страшила – огородное пугало, набитое соломой. Зато мозги ему дал сам Волшебник Изумрудного Города.

– А мои мозги сами выросли в голове, – гордо заявил Лягуш, – они получше каких-то там искусственных! Я так умен, что у меня иногда болит голова! Я так много знаю, что вынужден кое-что забывать, ибо ни одно существо в мире не вместит столько знаний, сколько вмещаю я!

– К счастью, я не страдаю от избытка знаний, и голова у меня никогда не болит, – заметил Вийон, смерив Лягуша презрительным взглядом.

– Но, надеюсь, вы знаете, где мой золотой таз? – с надеждой спросила Куки.

– И этого не знаю, – отвечал Вийон. – Мне хватает забот с собственной посудой, до чужой мне и дела нет.

Видя такое невежество, Лягуш решил отправиться дальше в надежде, что в другом месте встретит больше уважения.

– Повстречать бы Волшебника, – рассуждала вслух Куки, идя по тропинке следом за своим спутником. – Если он огородному пугалу дал мозги, то мой таз он и подавно найдет!

– Тьфу! – Лягуш в сердцах сплюнул под ноги. – Я поумнее всякого волшебника! Положись на меня! Я найду твой таз, где бы он ни был!

– Если мы не найдем его, сердце мое разорвется от горя! – всхлипнула Куки.

– А зачем тебе именно этот таз? – поинтересовался Лягуш. – Разве любой другой не годится?

– Этот таз, – пояснила Пирожница, – достался мне от матери, а матери – от ее матери. Это самый древний таз во всей Плоскогорий! А теперь мой драгоценный, мой волшебный таз украли!

– Волшебный? – удивился Лягуш.

– Да, волшебный! Я всегда мыла в нем посуду. Когда он в доме, ни одно кушанье не пригорит! Все, что ни приготовишь, получалось замечательно вкусным! В то утро, когда пропал таз, я как раз пекла печенье, и оно сгорело дотла! А вторая порция получилась просто несъедобной, и я ее выбросила! Только с третьего раза я испекла чтото похожее на печенье. Я взяла его в дорогу. Согласитесь, такое испечет любая женщина! Если волшебный таз не найдется, я никогда, никогда не смогу готовить так вкусно, как прежде!

– В таком случае, – вздохнул Лягуш, – мы просто обязаны найти твой драгоценный таз!

5. ДРУЗЬЯ ТЕРЯЮТСЯ В ДОГАДКАХ

– Неужели Озма ушла и взяла с собой Волшебную Картину? – терялась в догадках Дороти.

Подружки гуляли по саду, а непоседа Лоскутушка, как всегда, скакала вокруг них, так что ее рыжие волосы развевались на ветру.

– А может, Озму украли? – вдруг выпалила Лоскутушка. – И Волшебную Картину тоже, чтобы никто не нашел принцессу!

– Не выдумывай! – осадила ее Дороти. – Озму все любят! Кто посмеет ее обидеть?

– Разве ты знаешь всех? – усомнилась Лоскутушка. – В Стране Оз есть такие уголки, о которых даже Озма ничего не знает!

– Что за чепуху ты мелешь! – прикрикнула на нее Бетси.

– Постой, – прервала подружку Дороти, – вдруг она права? Что, если где-то сохранились еще злые волшебники и ведьмы? Хотя, насколько мне известно, все злые колдуньи давно уничтожены.

В эту минуту в саду появился Волшебник верхом на Деревянном Коне.

– Ну что, нашлась Озма, – первым делом спросил он.

– Еще нет.

– А что у Глинды?

– У Глинды пропала Великая Книга Событий! Похищены все волшебные инструменты!

– Неслыханно! – ужаснулась Дороти. – Кто это мог сделать?

– Понятия не имею, – отвечал Волшебник. – Я приехал за собственными инструментами, отвезу их Глинде, с ними она быстрей обнаружит преступника.

– Скорей же, Волшебник, нельзя терять ни минуты! – торопили его девочки.

Волшебник бросился в свою комнату и тут же выскочил как ошпаренный:

– Он пропал! Испарился!

– Кто пропал? – всполошились подружки.

– Не кто, а что! Мой черный чемоданчик с волшебными инструментами! Его украли!

Друзья испуганно переглянулись. Дело принимало серьезный оборот.

– Это переходит все границы! – воскликнул Волшебник. – Похищено все волшебство Страны Оз!

– Может, это Озма устроила? – предположила Бетси.

– Исключено! – объявил Волшебник. – Скорее всего, какой-то злодей похитил Озму, а заодно и все волшебные инструменты, чтобы мы не смогли отыскать и наказать его.

– Бедняжка Озма! – воскликнули девочки. – Как же нам теперь быть, Волшебник?

– Спрошу совета у Глинды, заодно сообщу ей, что и мои инструменты пропали. Может, Глинда что-нибудь придумает.

С этими словами Волшебник опять вскочил на Деревянного Коня и во весь опор помчался в Розовую страну.

Девочки не находили себе места от горя. Даже Лоскутушка, и та притихла. Ничего подобного с ними еще не случалось. Злодей похитил добрую фею Озму! Они и представить себе не могли такого несчастья. Но как иначе объяснить исчезновение принцессы?

– Не могла же Озма исчезнуть, ни слова не сказав? – рассуждала Дороти. – И зачем ей Книга Событий? Или инструменты Волшебника? Ведь она могла просто попросить. Ни Волшебник, ни Глинда ей ни в чем не отказывали. Значит, и в самом деле ее украл злодей!

– Неужели этот злодей живет в Стране Оз? – спросила малышка Трот.

– А где же еще? Ведь через Гибельную пустыню пройти невозможно! И потом кто, кроме обитателя Оз, мог знать о Книге Событий и о Волшебной Картине?