Пропавшая невеста графа

Женщина видела новорожденных детей много раз: синеньких, красненьких и в крови. Ее же дочь была розовощекой девочкой с мраморно-белой кожей. Нина рассмотрела покрывальце, в котором ей подали дитя. Не обнаженное и с пуповиной, а уже чистого карапуза в чужом вязаном одеяльце. Прошло пару секунд, как она разродилась, но долгожданного крика не раздалось. А через мгновение врач уже вручал ей Амели. Куда делся фрагмент обрезания пуповины и вытирания ребенка? Можно списать все на переутомление или потерю сознания, но шепотки медсестр подтвердили догадку.

Взяв в руки малышку, она уже не хотела с ней расставаться. Это ее дочь, и неважны биологические родители. Она никому не отдаст свою Амели. И все нюансы странной подмены Нина пыталась стереть из памяти. Женщина догадывалась, что ее настоящая дочь мертва, так пусть же все будут счастливы. У ребенка любящие родители, а у них — чудесная дочь.

***

— Дядя, как такое могло произойти? — раздраженно спросил Уорик, расхаживая по комнате.

Мужчина задумчиво выслушал о произошедшем на церемонии, и на его лице появилась улыбка.

— Надо же! Дочь Кастона жива. Он сумел всех обмануть, — с долей восхищения произнес Моитес. — Последняя из рода повелителей времени.

Уорик непонимающе посмотрел на родственника. К чему тот рассказывал о давно умершей семье?

— Договорная свадьба, — объяснил Моитес. — Твой отец позаботился о нерушимой власти своего единственного наследника. Он заключил магическую помолвку между тобой и неродившимся ребенком Исеи взамен на свободу Кастона.

Уорик прекрасно знал историю гибели этого рода. Император казнил всю семью, обвинив в измене и нарушении закона.

— И Кастон перед смертью спрятал дочь, чтобы она не стала моей женой?

Моитес засмеялся.

— А тебя это удивляет? Нас боятся и ненавидят. Наш род называют «исчадием мрака». Вот предок хроносов и уберег единственную дочь от такой участи. Кастон был очень умен и прекрасно понимал, что их дни сочтены. Дочь воспитывал бы твой отец как будущий родственник.

Мужчина снова усмехнулся мыслям.

— Хитер оказался хроносовщик, не ожидал, не ожидал, — потирая подбородок указательным пальцем, произнес Моитес.

— Не могу понять причину твоей радости, — сквозь зубы проговорил Уорик. — Старые делишки отца разрушили мои планы на крайне выгодный брак. Милена принесла бы в наш дом не только знатность рода, но и доверие особ высшего общества. Я планировал заключить пару очень выгодных сделок. Добыча кристаллов дело тонкое.

— Мальчик мой, тебе стоит отправиться на поиски невесты, — настоятельно порекомендовал дядя, не слушая слов племянника.

— Чтобы расторгнуть помолвку?

— Нет. Для закрепления договора брачными узами. От такого предопределения судьбы нельзя отказаться.

— Не разделяю твоего энтузиазма. Зачем мне дочь предателя императора? Не понимаю ход твоих мыслей, — холодно произнес Уорик. — Если об этом прознают, задуманное мной провалится.

— А ты не думал, что она унаследовала силу своего отца?

— Потомственная хроносовщица? А что если нет?

— Ты всегда можешь избавиться от нее, — спокойно заметил Моитес.— Магическую помолвку сложно расторгнуть, тем более заключал ее не ты.

Уорик задумался. Если невеста окажется с даром своего отца, он сможет реализовать свои планы. Злость от несостоявшейся свадьбы, понемногу уходила, а на смену ей приходили расчетливые мысли. Пожалуй, стоило проверить вариант со способностями дочери Кастона.

Для начала необходимо разыскать ее.

Не попрощавшись с дядей, он исчез, растворившись в черной дымке.

Моитес довольно улыбнулся. Его брат был очень расчетливым и жестоким человеком. В его душе никогда не находилось места для любви и сентиментальности. Весь в отца… Благодаря им Моитес и Уорик сейчас жили, ни в чем себе не отказывая.

В этом мире недостаточно иметь опасную магию. Тебя уважают, когда ты имеешь титул и деньги. И неважно, что тебя боятся и фамилию стараются произносить шепотом, это даже лучшему.

«Детей мрака» было очень мало. Правящий император являлся одним из них, но он тщательно скрывал происхождение. Полукровка. Обладали этой силы имели несколько отличительных знаков и умений. Например, магия хроноса на них не действовала, в отличие от остальных жителей мира.

Моитес не удивился бы, узнав, что к смерти несостоявшихся родственников причастен брат. Он всегда был близок к императору. Его тайная темная армия. И пусть их отношения не афишировали, слухи все же ходили.

Уорик не походил на отца. Гены матери давали о себе знать. Добрая графиня из знатной семьи, на которой Ротбальд женился, любила сына. Она старалась привить ему любовь к окружающему миру и чувство долга, справедливости по отношению к людям. Но увы, ей не всегда это удавалось. Женщина не могла противостоять мужу. Да и боялась его. Как, впрочем, и все вокруг.

Как ни старалась Алисия, но быть любящей женой у нее не получалось.

 Глава 2

Уорик нашел свиток, свидетельствующий о его помолвке. Быстро просмотрев его, он кинул документ на стол.

Кроме общих сведений о семье невесты, он знал лишь приблизительный возраст девушки. Двадцать лет.