Пропавшая дверь

А через пять дней Дафф во сне попал на борт морского круизного лайнера. Пассажиров было много, хотя все они слились в безликую толпу. Капитан судна предложил развлечение: взорвать какой-нибудь город. На зеленом фоне возникла карта, пунктиром к точке на ней протянулась ракета, а потом загорелся оранжевый огонек – цель была поражена. Сперва Дафф с остальными пассажирами молча наблюдали, как капитан расстреливает города, не в силах поверить в реальность происходящего. Но вскоре столбы огня стали видны не только на карте, но и неподалеку от корабля. Кто-то крикнул:

– Если он взорвет дамбу, мы погибнем!

На мгновение Даффу почудилась огромная волна, которая могла поглотить лайнер вместе с живым грузом, а затем все бросились в рубку, чтобы скрутить капитана. В этот миг снова зазвучала считалочка:

«Обиваешь пороги,
Просишь всё о подмоге.
Коль прямо  –
канава да яма,
Если назад  –
сам будешь не рад.

Два, смерти не миновать».

И Дафф проснулся.

Он по привычке отправил сон на форум, хотя и так знал, о чем он. Но, может, найдется взрослый, который озаботится этим сном, доведет до сведения правительства, то подключит службы безопасности, и сон не сбудется. Ну ведь взрослые должны знать, что делать! А потом случился третий сон.

Не было взрывов, волн, карты мира, только звездное небо, на котором висело трое часов. Часы, украшенные шестеренками, – в стиле стим-панк. На двух часах было около пяти утра, на третьих – четыре утра. Все часы шли назад, и с тихим шелестом осыпались звезды.

Дафф распахнул глаза, а в ушах еще стояло:

«Лежишь на погосте,
Не являются гости.
Кол в груди, кровь застыла руда.
И теперь ни сюда, ни туда.

Три, ты смирись и замри».

Комментарии были щедры: «обратный отсчет запущен», «время пятится», «пятый день пятого месяца четвертого года?». Дафф сперва предположил, что время касается только него, но Хранитель пути разъяснил: если бы были наручные часы, то да. Часы на стене квартиры – дело относится к семье. А вот на небе… Все согласились: скоро начнется мировая война, после которой никого и ничего не останется. И тогда Дафф решил лететь на флаере, наплевав на собственную фобию.

Когда знаешь, что вскоре все закончится, глупо грузиться старыми страхами. Ведь завтра может не наступить, а потому жить следует здесь и сейчас. Не откладывать на потом, не прятать мечты по карманам и не отказывать себе в желаниях.

Он списался с учебным центром и договорился о полете, заплатив все деньги с подработок, которые копил на учебу: на дедову пенсию особо не разживешься. Конечно, полет осуществлялся под контролем специалиста, тот в любой момент мог перехватить управление, да и автопилот работал при запуске и приземлении флаера. Дафф волновался, хотя на тренажере выучил все наизусть: последовательность включения кнопок, правила безопасности и как пользоваться навигатором.

Ранним утром Дафф загрузился в скоростную электричку и прибыл в учебный центр – тот располагался подальше от городов, чтобы запуск флаера не нанес никому вред. Несколько болидов вытянутой обтекаемой формы располагались на взлетном поле. Дафф издалека посмотрел на них, и сердце заныло от предвкушения. Перед полетом Дафф подписал договор, акт об оказании услуг и поставил согласие, что в случае несчастного случая всю ответственность берет на себя. Ему измерили давление и температуру, вкололи успокоительное и повезли на поле.

– Эй, ты что там делаешь? Быстро отошел! – инструктор, сопровождавший Даффа, напрягся: возле одного из флаеров вертелся человек, полностью одетый в черное, даже на его голову был натянут капюшон толстовки.

Человек спорить не стал и быстро зашагал прочь.

– Так и вертятся, – буркнул инструктор, – то один, то другой, будто тут медом намазано. А как платить – денег нет.

Дафф хотел сострить: а что, за просмотр деньги берут? Но не стал: внешний вид инструктора к юмору не располагал – низкий рост инструктор компенсировал развитой мускулатурой. Лучше не нарываться.

Болид Даффа при ближайшем рассмотрении выглядел потерто: краска местами облезла, на дверце виднелась небольшая вмятина.

– Предполетную подготовку прошел, – заверил инструктор. – У нас ни одного несчастного случая не было.

Это Дафф и сам знал: навел справки заранее. Инструктор нажал на утопленную ручку флаера, дверь мягко поднялась. Дафф залез внутрь, настроил кресло под себя и пристегнулся.

– В малом космосе можешь не стесняться, – подмигнул инструктор, – там никого не угробишь, даже себя.