Пропавшая девушка

В половине шестого он покинул здание «Сигнуса» и поехал на север. По пути он решил заехать к Кэт, надеясь застать ее дома.

Проезд был пуст. На стук в дверь никто не отзывался. Адам вернулся в машину и стал ждать.

Минут через двадцать, когда уже собирался завести мотор и поехать домой, он заметил приближающийся серый «форд». За рулем сидела Кэт. Вскоре она свернула в проезд.

Адам вылез из машины. Кэт вышла из своей. В руке у нее был бумажный пакет с едой из ресторана «Хоп Син».

– Кэт! Я несколько раз вам звонил…

– Я была занята, – сухо ответила она.

На что же она рассердилась? Словно не замечая Адама, Кэт пошла к крыльцу своего дома. Адам не отставал.

– Почему бы нам не полакомиться настоящей китайской едой? – предложил он.

– Меня вполне устраивает еда из «Хоп Сина», – отрезала она, открывая дверь.

Адам был полон решимости выяснить причину столь странной отчужденности. Не дожидаясь приглашения, он последовал за Кэт в дом, прошел в кухню.

– Кэт, я честное слово не понимаю, в чем дело.

– Зато я прекрасно понимаю вас, Адам. Если бы «Сигнус» принадлежал мне, я бы тоже постаралась остановить расследование.

– Я не останавливал никакого расследования, – покачал головой Адам.

– Вы подумали, какой шум поднимут газетчики. Представили себе заголовки. «Новое детище „Сигнуса“ – лекарство-убийца».

– С чего вы решили, что я зашел так далеко в стремлении выгородить свою компанию?

– А разве нет?

Кэт принялась выгружать содержимое пакета.

– Слушайте, я сегодня почти ничего не ела. Я хочу нормально поесть, пока… а, черт!

– Что?

– Жареный рис в машине оставила.

Она стремительно вышла. Адам побежал за ней.

– Давайте куда-нибудь съездим пообедать, – предложил он.

– Нет уж, спасибо. – Кэт открыла дверцу машины и вытащила второй пакет. – Сегодня я наслаждаюсь одиночеством. Обед. Горячая ванна. И никаких развлечений.

Она захлопнула дверцу… и в этот момент оглушительный взрыв потряс ее дом. Взрывная волна опрокинула Кэт на спину. Ее ранило осколком стекла. К счастью, Кэт упала в сухую траву. Сверху на нее дождем сыпались щепки, осколки и куски асфальта.

Затем, словно мягкий снегопад, с небес опустились хлопья белой пыли.

9

Кэт не понимала, что происходит вокруг. Она оцепенело лежала на траве и смотрела в небо. Постепенно к ней вернулся слух. Она услышала, как ее окликают по имени. Кто-то откинул волосы, упавшие ей на лоб. Кто-то погладил ее по лицу.

– Кэт, посмотрите на меня. Я здесь, рядом. Ну посмотрите же на меня!

Она слегка повернула голову и увидела Адама. В его глазах был нескрываемый страх. Почему он так испугался?

– Кэт! – крикнул он. – Да скажите хоть слово!

Она попыталась ответить, но смогла лишь прошептать:

– Адам?

А к ним уже бежали. Она слышала взволнованные голоса и повторяющийся вопрос: «Она не пострадала?»

– Что случилось? – спросила Кэт.

– Не двигайтесь. Сейчас приедет «скорая».

– Что случилось?

Кэт заставила себя сесть. Окружающий мир качнулся, словно она плыла на лодке. Но вокруг была не вода, а лица зевак. Лужайку покрывали обломки ее дома. Это зрелище окончательно привело ее в чувство.

Фасад полностью исчез, обнажив внутренние стены. Все это напоминало громадный кукольный дом. Даже проезд был завален лоскутами материи, кусками диванной обивки и обломками мебели. С ветки дерева свисала пустая рамка.

– Боже милосердный, – произнес в толпе зевак чей-то голос. – Вы никак газ оставили открытым?

– Мой дом, – прошептала Кэт.

Ее захлестнула волна злости. Вместе со злостью пришли силы. Она встала на ноги.

– Что они сделали с моим домом?

И вдруг, как будто было мало разрушенной стены, в развороченном доме вспыхнул первый язык пламени. Огонь стал быстро распространяться.

– Назад! – крикнул Адам. – Всем отойти!

– Нет! – заорала Кэт.

Надо спасать хотя бы то, что еще можно спасти. Если присоединить поливочный шланг, если уличный водопровод действует, она зальет огонь.

– Пустите меня! – Она оттолкнула Адама. – Там все сгорит!

Кэт успела пройти всего пару шагов. Адам схватил ее и потащил назад. Она сердито отбивалась, но Адам сжал ей руки, стараясь оттащить подальше от горящего дома.

– Вы понимаете, что мой дом горит? – кричала она.

– Кэт, вы его не спасете. Там утечка газа!

Языки пламени резко взметнулись вверх и лизнули покосившуюся крышу. Огонь уже вовсю бушевал в гостиной, пожирая остатки мебели. Густой клубящийся дым отгонял собравшихся.

– Мой дом, – рыдала Кэт, извиваясь в руках Адама.

Адам крепко прижал ее к себе, стараясь хотя бы так защитить от зрелища и звуков гибнущего дома. Когда послышались сирены пожарных машин, Кэт стояла, уткнувшись в плечо Адама и заливая слезами его рубашку. Постепенно гул пламени и крики пожарных стали отдаляться, уходя в другое измерение. Ее единственной реальностью была мокрая от слез рубашка Адама и ровные удары его сердца.

Потом он осторожно разжал руки и что-то шепнул ей на ухо. Кэт нехотя вернулась в реальный мир и увидела двоих людей в форме. Один был полицейским, второй – пожарным.

– Как это случилось? – спросил коп.

– Не знаю, – покачала головой Кэт.