Пропавшая буква

— А! Б! В! Г! Д! Е! Ё! Ж! З! И! Й! К! Л! М! Н! О! П! Р! С! Т! У! Ф! X! Ц! Ч! Ш! Щ! Ъ! Ы! Ь! Э! Ю! Я!

Все буквы были на своих местах.

Почерк четко повернулся и пошел навстречу девочке.

— Уважаемая повелительница! — сказал он. — Алфавит построен на прощальную линейку в полном составе! Все здоровы! Настроение замечательное!

— Спасибо, — сказала повелительница и улыбнулась.

По ее знаку строй алфавита нарушился, и по площади зашагали пять букв:

АЛЁША

Они шли и улыбались. А Ёжик, шагавший третьим, хитро подмигнул Саше и Алеше. Потом они вернулись в строй, и зашагали четыре буквы:

САША

Буква Ш, которая шла уже второй раз, просто сияла от счастья. В третий раз появилось сразу десять букв:

ДО СВИДАНИЯ

И тут зазвучала песенка:

С нами крепко, ребята, дружите,
Открывайте свои буквари!
И учтите, что нас в алфавите —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Нас будить папе с мамой не нужно —
Мы и сами встаем до зари
И без устали трудимся дружно —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Друг за другом в строжайшем порядке
Станем в строчки, — а ну, посмотри!
В каждой книжке и в каждой тетрадке —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Когда кончался куплет, буквы пели такой припев:

Друг друга знаем мы давно,
Не хнычем и не плачем.
Мы буквы маленькие, но…
Мы буквы маленькие, но…
Но очень много значим!

Они шагали, высоко подняв головы, полные достоинства, и приветливо махали Саше и Алеше руками…

Вдруг буквы стали уменьшаться и скоро стали такими маленькими, что их уже нельзя было рассмотреть. А звук горна стал похож на тоненький-тоненький звон. Но вот и он затих…

* * *

В комнату вошла мама.

— Почему вы не ложитесь спать? — спросила она.

— Мама! — сказал Саша. — Если бы ты знала, где мы были и что с нами произошло!..

И ребята наперебой стали рассказывать о своих приключениях.

Мама улыбалась, и было видно, что она не очень верит рассказу своих сыновей.

Но мы-то с вами знаем, что все, о чем они говорили, было правдой.